第八十五至八十六回
贾存周报升郎中任
薛文起复惹放流刑
受私贿老官翻案牍
寄闲情淑女解琴书
一、精彩片段
1）薛文起复惹放流刑
2）寄闲情淑女解琴书
二、情节发展分析
上回提到赵姨娘与凤姐因巧姐得病，贾环洒了汤药而结怨的事。
这回北静王生日，贾赦、家政带贾珍、贾琏、宝玉一起去为北静王拜寿。北静王毫不掩饰对宝玉的爱惜之情，邀请宝玉单独相处，一起说话谈论读书作文之事。北静王私下还透露给宝玉，吴大人保举贾政升职之事，临别时，还特别把一枚按照宝玉的通灵宝玉样子琢刻的美玉赠送给宝玉，宝玉拿来甚是喜欢。
拜完寿后，贾赦等一行回家请安贾母，言说了一番前面的事。宝玉告诉大家，自己的通灵宝玉一天夜里放了光，看来确实是喜信发动，家政遇到升官吉兆了。
贾母背着宝玉讨论提亲之事让袭人得知，想到她以后很有可能成为宝玉的妾，所以袭人想着去黛玉处天天口风，这时候的袭人认准了黛玉以后一定会跟宝玉是一对。她在这点上，是个很有长远眼光并懂得谋事的人。
果真，家政很快就得了荣升郎中的喜报。刚好也遇到黛玉的生日，于是贾府里又是一派热闹场景，王子腾与亲戚们请来了戏班为家政祝贺，贾府舅家为黛玉庆生日。贾府正在招待来庆贺的宾客们。好戏正在台上上演。
而这边，薛姨妈突然得知薛蟠又致死人命。原来，薛蟠与蒋玉菡在一起在铺子里吃饭喝酒时，因跑堂的张三用眼多瞟了蒋玉菡就惹了薛蟠。第二天，薛蟠又单独来铺子找张三的茬，因张三换酒慢了生了气而大骂，没想到张三是个泼皮，薛蟠要打，他就把头伸过去让他打，结果薛蟠拿碗照打直接打死了张三。
张王氏不依，等着朝廷官来惩罚薛蟠，没想到这朝廷判官也是看人的主。薛蟠这头有贾府的贾政托情，又有薛姨妈求凤姐与贾琏花几千银子买通的知县。后来又串通几个证人改了证词，于是薛蟠跟上次错判葫芦案一样，再次被从轻发落。
本回后部分写了宝玉听黛玉普及抚琴乐理知识。可叹是“高山流水，得遇知音。”探琴静是一种独善其身的修养之法。古人云“知音满遇”若无，宁可独对清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，以寄兴趣，才不负这琴。
宝玉听黛玉如此这般介绍，顿开茅塞，且越听越爱听。还想让探春与惜春都来学琴。
三、小结
“贾存周报升郎中任，薛文起复惹放流刑；受私贿老官翻案牍，寄闲情淑女解琴书。”这贾府中只要有个升官（买官）的，就似乎有个死人在等着。（上次秦可卿葬礼发生的是买官）。这回薛蟠再次惹上人命案。但贿赂之下有贪官，无奈人命入草芥。当时的官府并不都是在为贫民伸张正义。可叹社会的悲凉与无情。但天道有情，一切都会有公正的审判吧！
预知后事如何，请听下回分解。
