电影主要讲述的是在2045年，现实世界衰退破败，而科技却高度发达，在虚拟世界（VR）的美好与现实世界的残酷的对比下，人民渐渐沉迷于由哈利迪设计的游戏“绿洲”中。在“绿洲”里，你可以体会到你能所能想象到的和你所不能想象到的一切，在“绿洲”中，你可以社交，你可以打怪升级，你可以结婚，你也可以离婚，你也可以遨游世界...因为每个人都日渐沉迷于“绿洲”中，设计者哈利迪就相当于众人心中的“神”（“上帝”）。
但，生老病死是每个人的宿命，游戏设计者哈利迪也不例外，在他临终之时，设计了一项“彩蛋”游戏，只要任何人能够闯过三关，拿到对应的三把钥匙，就能够拿到这个“彩蛋”，并在现实世界里，获得“绿洲”的控制权，以及5000亿美元的资产。
电影的主角叫韦德沃兹，是一个早年父母早亡，只能寄住在姨妈家里的少年。当然他也是一名“绿洲”的玩家，在“绿洲”里，他有好友艾奇、大东、修，以及后来的情人萨曼莎。这五人并称为“绿洲”五强。然而面对这么大的奖励，肯定都想要，反派就是IOI的管理者诺兰。电影的主要展开就是“绿洲”五强在虚拟与现实中对抗IOI（诺兰）并最终获得“彩蛋”的故事。
02
游戏的第一关，是类似一个赛车闯关游戏，但是会有“金刚”等障碍，只要最快的人越过终点线，就能拿到第一把钥匙，并获得闯过第二关的线索。第一关，肯定是所有人都去闯关，但是无一例外，所有人都失败了。韦德突然觉得，或许哈利迪设计这一关的初衷不是这样，在哈利迪公布这一彩蛋游戏时，就说了一切线索都在他脑子里，并将他脑子里的记忆设置成记忆录像储存于图书馆里，向所有人开放。这时候主角来到图书馆，看了一段哈利迪和唯一的挚友莫罗关于“绿洲”未来的处理，莫罗认为，“绿洲”获得了极大的成功，且影响深入人心，应该对其进行商业开发，但是哈利迪认为，游戏就应该纯粹是游戏。莫罗说，最初设计是这个初衷，但是现在已经回不去了；哈利迪说为什么回不去呢？只要把油门踩到底，向后退，就像时间倒流一样，回到最初，回到游戏最纯粹的样子。这句话是关键，韦德悟出来了，这时候他回到赛车，在所有人前进的时候，他在后退，这时候出现一条影藏通道，这条路上畅行无阻。当抵达终点时，奏乐响起，闯关成功，获得第一把的钥匙的同时，获得了第二关的提示。
这一关里，哈利迪主要是想告诉所有人，游戏终究是游戏，“绿洲”最纯粹的样子就是供人娱乐，而不是让所有人都沉迷于虚拟世界之中。在现实里，有多少人沉迷于各种虚拟的世界之中。从而耽误了学习，荒废了学业，耽误了青春。变成了游戏玩我而不是我玩游戏。而又有多少人沉迷于手机电脑等设备里，导致了大家都成了低头族，而人与人之间变得越来越冷漠。我们会因为不同的目的来到虚拟世界，但是却活成了一样的人，就是迷失了自我的人。
03
游戏的第二关，是帮助哈利迪完成现实世界里未完成的心愿，逃离那段他内心里不堪回首的过去。在我看来哈利迪在现实世界里，是一个脾气古怪，内心孤僻且不善于表达自己感情的人。在现实里，唯一有过的一次约会却是自己唯一的挚友莫罗几年的妻子。然而在现实世界里，哈利迪却连吻自己心爱女人或者邀请她和自己跳一支舞的勇气都没有，因此他想逃离过去，这也正是过第二关的关键。这一关里，有《闪灵》里的双胞胎姐妹，闹鬼的237房间。在找到了所有的线索后，来到了歌舞厅，在一群僵尸中，有着哈利迪深爱的女子基拉，当女主萨曼莎踩着僵尸来到基拉面前，并说出哈利迪始终没有说出的那句话“我能和你跳一支舞吗？”，闯关结束，获得第二把钥匙，并获得第三关的提示。
这一关，我想哈利迪也是想告诉大家，人还是需要活在现实世界里，而现实世界里的感情会让你更充实，而不是一味逃避现实以此产生的懊悔、自责和寂寞。正如主角在片尾所说，我来到这里是为了逃避现实，但是却在闯关中，发现了远比自己更重要的东西，我交了许多朋友，我找到了真爱。
04
最后一关，是玩《魔幻冒险》，世界上第一个“彩蛋”游戏，但是通过这一关，并不是和大家想象的一样，通关《魔幻冒险》就能赢，而是要理解这个游戏设计的初衷，也是哈利迪想告诉大家的。就是不用在乎输赢，你只需要玩一玩，在游戏找到隐藏的那个方格，然后拖到最开始的界面，就算成功，并且能获得《魔幻冒险》里的“彩蛋”。很多时候我们在玩游戏的时候，总是要争个输赢，比个高低。或者在现实世界里，我们只重结果而不在意体验过程本身，殊不知我们却忽略了游戏设计的初衷，仅仅是需要娱乐我们而已，正如我前面所说，到底是我们玩游戏还是游戏玩我们？当我们能够抱着随便玩玩的心态对待虚拟世界的时候，我们却能够获得最终的“彩蛋”。
我想，通过了三关，我们能够明白导演想通过《头号玩家》向我们传达的主题就是：人应该活在现实中，而不是沉迷于虚拟世界里。在现如今的社会，科技的快速发展，已经让很多原来不能实现的东西得以实现，未来VR技术的发展和普及肯定会极大的改变人民的生活，但是我们却不应该只是沉迷，而现实中的感情、人与人之间的交往远远比虚拟世界里的满足更让人充实。诚如“绿洲”设计者哈利迪在片尾所说：“就算现实世界再糟糕，我也只能在现实世界里，吃一顿安心的晚餐”。
