作者及其相关:本尼迪克特'安德森，1936年出生于中国云南昆明（其父供职于中国的英方帝国海关），其弟——被誉为“不列颠最杰出的马克思主义知识分子”佩里'安德森。1958年，本尼迪克特远赴美国康奈尔大学，师从于乔治'卡欣，专攻印尼研究。主要著作《革命时期的爪哇》、《想象的共同体》等。
理论论证:
“民族与民族主义”的问题构成了支配20世纪的两个重要思潮——马克思主义和自由主义理论的共同缺陷。想要有效解答这难以捉摸的“民族之谜”，必须扬弃旧教条，以哥白尼精神寻找新的理论典范。
“想象的共同体”这个名称指涉的不是什么虚假意识的产物，而是一种社会心理学上的“社会事实”。两个重要的历史条件——首先是世界性宗教共同体、王朝以及神谕式的时间观念的没落，这三者构成的“神圣的、层级的、与时间始终的同时性”旧世界观在人类心灵中丧失了霸权地位，人们才有可能开始想象“民族”这种“世俗的、水平的、横向的”共同体。18世纪兴起的两种想象形式——小说与报纸——为“重现民族这种想象的共同体提供了技术的手段”，因为其叙述结构呈现出“一个社会学意义上的有机体遵循时历规定的节奏，穿越同质而空洞的时间的想法”。换而言之，对安德森而言 ，“民族”这个想象的共同体最初、而且最主要是通过文字（阅读）来想象的。
另一个社会结构的先决条件——“资本主义、印刷科技与人类语言宿命的多样性这三者的结合”，这些因素半偶然的，但却富有爆炸性相互作用——促成了拉丁文的没落与方言性的“印刷语言”的兴起，而以个别的印刷方言为基础形成的特殊形式的方言——世俗语言共同体，就是后来“民族”的原型。
以这两个共同的基本先决条件为论证基本出发点，安德森接着一步步地构建了一个关于民族主义如何从美洲最先发生，在接着一波一波向欧洲、亚非等地逐步扩散的历史过程的扩散式论证。
