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交响曲是由管弦乐队演奏的一种大型的套曲，源于意大利歌剧序曲，通常由四个乐章组成，在海顿时期定型。门德尔松a小调第三交响曲被称为他最著名的一部交响曲—《苏格兰交响曲》。
1829年5月～7月，门德尔松应邀首赴英伦。《苏格兰交响曲》作为有标题的交响曲，创作于此时期（1830-1842）。在英格兰与苏格兰期间，他游览了爱丁堡，在霍里路德古堡的遗迹处，门德尔松找到了创作的灵感。
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苏格兰、英格兰、威尔士属于不列颠岛，爱尔兰和北爱尔兰则属于爱尔兰岛，因此从地缘上看，苏格兰与英格兰自然很容易被认为是一体国家。但是，从文化和历史来看，苏格兰与英格兰在信仰体系，语言文字，经济背景，以及种族血统等方面，确实是两个不同的实体单位。在欧洲大陆看来，他们就是两个国家。
这块古老的大陆上，经历过罗马人的征服和溃败，经历过欧洲大陆北方诸族的入侵融合，既经历过英法百年战争的大苦难和黑死病，也经历过铁血阴郁的都铎王朝和血腥玛丽的统治。
随着日渐统一的王权崛起，国王和女王们挣脱了梵蒂冈教廷的控制，并击败了来自大航海时代的竞争者，迎来了文艺复兴的全面输入与发展，工业革命的前奏已然奏响。
而门德尔松，在历史的这个点上，谱写了我们现在所知道与赞赏的《苏格兰交响曲》。
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这首乐曲既然是标题交响曲，就不可避免地与文学、绘画、哲学、历史、人文、地理等等产生联系。在某种程度上说，当我们不再以纯音乐的角度来看待一首具体的乐曲，与之相关的人文和历史等文化性要素，就决定了我们对作品了解的广度，以及心灵层面对作品产生的共鸣深度。
门德尔松的作品明晰、理性，给人以爽朗的浪漫主义感受，他对作品的情感掌握方式是平衡中合的。这些对待自己作品非常鲜明与负责的态度，也同样适用于对待他自己的生活。
门德尔松出身豪门，祖父是德国哲学家，父亲是银行家。作为犹太人，从小就深受宗教背景和家庭教育的双重锤炼。他从很小的年纪开始，全面地接受哲学、音乐、美术、骑术等多方面的综合训练。十六七岁时写出了《仲夏夜之梦》序曲，震惊乐坛。我们可以推断出他的成功是建立在比我们有钱，比我们聪明，比我们用功的基础上了。而且他从青少年时间开始，经常去欧洲各地游历和度假，这对他接触当时文艺复兴的音乐很有效用。
苏格兰是当时文艺复兴传入不列颠岛的前站。门德尔松在访问爱丁堡期间，借鉴了苏格兰风笛和苏格兰英格兰历史，甚至民间舞蹈也对他的创作影响甚大，更不要提古堡中回荡着英国女王那段凄美的爱情片段了。但是，他并没有局限于片段细节的堆砌和八卦猎奇，相反用大悲悯的胸怀把如此的细节，都深深埋藏到《苏格兰交响曲》中，用主副旋律的螺旋发展，彼此应和，展现给我们一副广阔深远的民族画卷。
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听门德尔松的作品，有人听出明郁温柔，有人听出淡淡的忧伤，也有人听出深深的幸福。他的名字是费利克斯·门德尔松，“Felix”就是幸福的意思。虽然他在世的年月仅有38年，我依然感觉他的作品和人生都是幸福的。因为他善用了上帝赐给他的才能，还在莱比锡创立音乐学院，使他那对美妙音乐的思想、曲式、技巧得以薪火相存，世代相传。
门德尔松，以幸福为名
