乔庄，座落于皖南某山区崇山峻岭之中，山高林密，路有险阻，少有客来。十几户人家，近年来陆续有往外迁出者，乔庄遂渐已冷落，人烟稀少。
庄中一老者王三爷，年逾九十，老伴已仙去多年，儿孙均已迁出，独一人留守在家，耳不聋，眼不花，爬山攀援仍如履平川，身体颇为康健，仍自耕自食，闲暇之余，端一小凳于门外，泡一杯山茶，吸几根烟，眼望来往之路，甚是寂寞。
王三爷原是本县知名木匠，精于家俱打造，擅长雕龙绣凤，往请者甚多，王三爷有一浑名王大胆，其名颇有来历。
三爷年轻时气力惊人，惯常打做棺材，与人收殓，懂一些阴阳事。一日，三爷给死人收殓至夜深方归，途中大小坟头数不胜数，担中有斧头锯子等一应工具，山道漆黑一片，路窄难行，两旁树木灌丛不时有萤火闪闪，三爷摸索前进，渐觉担子沉重，愈发不能自持。三爷撂下扁担，取出斧头，掐一指诀，怒气冲冲，高声大骂，用力朝后劈去：我王三爷，世间一恶人，敢与我较量也？遂担子复归如常，三爷行走如飞。归来说与众乡邻，王大胆之浑号闻名遐迩。
王三爷到了娶妻之龄，往来说媒者络绎不绝，三爷均未应允，却看中庄外一丑女。此女姓汪，旧时女子未有其大名，称之汪氏。汪氏身高过三爷，却无三爷之英俊，肤色黝黑，重眉，脸上有刀疤，犬牙，手大，脚大，气力竟不输三爷，说话高嗓门，气势颇威。三爷甚是满意，下重聘礼娶入家门，将汪氏添其名为渊梅。
汪渊梅犁田耕作，洗衣做饭，飞针走线无一不精，还通文墨，不到十年，养下三男三女，虽家中人口众多，但汪渊梅善持家，擅教子，厚待公婆，小日子过得平平稳稳，一家老小过得平平安安，于八十挂零归去，无疾而终。
三爷说，此生最大收获便是娶了汪氏渊梅。
