提起写毛笔字用的纸，大部分人首先会想到宣纸。传统意义上的宣纸必须是含檀皮的纸，价格比较昂贵，不适合初学书法及练字使用，很浪费。至于现在市场上到处打着宣纸的名义在卖的所谓的宣纸，十几元一刀还包邮的，基本称不上宣纸，原材料里根本不含檀皮，大都是沙田稻草甚至龙须草，而且是机制的。当然了，这不妨碍它作为练字纸使用。目前可以作为练字的比较便宜的纸一共有毛边纸、元书纸以及机制绵料宣纸。
有些人为了省钱可能会用家里的废旧报纸甚至旧书上练字，尽量避免吧。现在的道林纸啊，报纸啊，纸面过于光滑，写的字会飘浮，笔在上面停留多久都无所谓，练不出笔力来。
毛边纸和元书纸原料都是竹子，原料充分，价格便宜，不会断货。
毛边纸是一个比较宽泛的称呼，一般指江西、福建和湖南所产的本色竹纸。传统做法一般采用生料工艺，即通过长时间的石灰腌沤来实现纤维软化、去除杂质的目的。生料工艺是指制浆过程中不蒸煮，只用石灰腌沤，一般所谓的“湖塘料”做法，腌沤的时间比较长，一般在两个月以上。当然也有部分地区是采用蒸煮工艺的，一般做漂白的都要经过蒸煮，否则是很难漂白的。
元书纸：一般指富阳、萧山一带所产的一类本色竹纸，采用熟料工艺，主要依靠蒸煮来实现软化纤维、去除杂质的目的。关于元书纸名称的由来，较流行的说法是皇帝“元祭”时用以书写祭文而称“元书纸”。元书纸跟毛边纸工艺的区别主要在浸沤跟蒸煮上，元书纸是采用清水浸沤竹料，一般是十多天，然后浆上石灰堆放一两天之后上锅蒸煮，即所谓熟料法。高温蒸煮不仅仅缩短制浆的时间，对去除杂质，净化纤维有很大的帮助。
毛边纸和书纸，二者都为黄颜色。二者的主要区别是：
1、毛边纸的尺寸相对比较大，以三尺整张居多，最大甚至有做到四尺整张的。书纸的尺寸则相对较小，通常为方形，尺寸大致在1平尺到1.5平尺之间。
2、虽然都是黄颜色。毛边纸的颜色比较浅，书纸的颜色比较深。
3、毛边纸比较薄，书纸则比较厚。
4、毛边纸表面比较光滑，书纸表面比较粗糙。
5、毛边纸价格更便宜一些，而书纸价格则稍贵一些。
总而言之，无论是毛边纸还是
书纸，它们都是低端的练习用纸。初学一般来说用手工毛边纸就可以，当然了，一些不洇墨、不起皱的机制毛边纸也是非常不错的。购买毛边 纸要注意区分机制毛边纸和手工毛边纸：首先是摸，机制毛边有一面是非常光滑的，而手工毛边两面都不是太光滑，也就是说手工毛边一定是两面都粗糙的;然后是看，机制毛边纸一般比较薄，手工毛边比较厚.手工毛边不均匀，有些地方草浆没化开，有些地方有漏洞或者裂缝，而机制毛边纸则非常整齐。另外就是价格了，手工的毛边纸比机制的价格要高几块钱一刀，甚至一倍。
初学时候大家也可以先拿带米字格的毛边纸练习，那样可以更好的把握结构，买一部分带米字格的毛边纸(米字格的毛边纸貌似只有机制的)，买一部分不带格子的毛边纸，这样交替着使用，效果会比较好。
宣纸简单说来就是宣纸一定是含有檀皮的，不含檀皮的都不能叫做宣纸。宣纸是用檀树皮沤制的皮料和稻草沤制的草料，根据不同的比例配置而成。皮料占40%的宣纸叫绵连，皮料占60%的叫净皮，特净用的皮料更多，占80%，皮料越多，纸质越佳，拉力越大，越能盛得住墨。绵连较薄，不易表现湿墨及枯笔，故较适宜写楷书及小行草书，对初学者比较容易掌握。纸质厚的净皮、特净很能反映墨色的变化，枯湿浓淡能表现得淋漓尽致，又能盛墨，故能写大字，写篆、隶、大行的草书。当然厚纸要比绵连难写，但表现力强，书画家都爱用。以上这些能使墨汁沁洇出来的宣纸统称为生宣。真正的宣纸一般是用于书画作品的，尤其是手工制作的净皮、特净皮纸，价格较高，不能用来练字。
现在市面上90%的所谓宣纸是书画纸，是近几十年流行的廉价纸，用龙须草打浆制成，质量远不如真正宣纸，价格目前在一两百元一刀。当然可以买来练字。
书画纸主要产地为浙江富阳、广西都安、四川夹江、河北迁安和安徽泾县。
书画纸原料：主要有龙须草浆、木浆、竹浆、麦秸杆、废纸浆等，用来制造书画纸或文化用纸。
书画纸制作工艺：将龙须草破碎、打浆、漂白、烘干等，制成纯干浆板，再售到各地，机器流水作业。由草变浆，只需二到三天时间。书画纸厂家购回浆板后，由浆板浸泡成糊状，用打浆机将其打匀，即可入槽抄捞。同样，由浆板制成书画纸，也只需三天时间，也就是说，从龙须草到书画纸，它的全过程只有五天左右。
书画纸使用效果：润墨性能来自于自身的易溶特性，具有一定的吸水发墨特性，但与宣纸相比，书画纸的润墨形式不规则、不匀称；表现不出层次，只是一味地渗透。
书画纸保存年限：一般保存寿命在五十年左右。如保管不当，甚至二、三十年或更短的时间就会出现褪色、发灰、变脆、断裂、虫蛀等问题。
