两年前，意大利神经外科医生赛吉尔·卡纳维罗就曾宣称要进行全球首例人类头颅移植手术。“医学狂人”卡纳维罗近几年来一直宣称，“换头手术”完全可能。而接受这一提议的是来自俄罗斯的计算机科学家瓦雷里·斯皮里多诺夫。
当时斯皮里多诺夫仅有30岁，住在距离莫斯科190公里的弗拉基米尔市。他从小患先天性肌肉萎缩症，每年身体情况都会恶化。他不堪忍受病痛的折磨，想在离开这个世界之前，拥有一个健康的身体。他准备接受意大利神经外科医生卡纳维罗的头部移植手术，把自己的头颅移植到一位脑死亡病人捐赠的健康的身体上。
这种头部移植手术，从来没有人做过。因此当大家听到这一消息时，仅仅把它当作是一个“医学狂人”和绝症患者的之间的儿戏，而如今这个儿戏已经现实。
时间来到2017年11月17日，也就是最近，卡纳维罗在奥地利维也纳的一场新闻发布会上正式宣布，世界首例头颅移植手术手术成功在遗体上实施，而正如他在以前所宣布的，手术在由中国的科学家任晓平带领的团队操刀完成。
对此，卡纳维罗表示：经过很多人的努力，最终，历史性的一刻在中国发生了。在哈尔滨医科大学的任晓平教授带领下，我们做了18个小时的手术。如果你们还记得的话，我在2013年说过，这个手术可能需要36个小时。
面对出现的争议，北京大学医学人文研究院的王岳教授则认为应该可以给予医学实验更多的宽容，但如果要进入市场，应该加强管理。
