与黑茶结缘是十年前的春天。使我不仅认识了家乡独步天下的黑茶，也结识了一群做黑茶的朋友。
因为工作的关系，2006年春天，我受命将益阳安化的黑茶申报为非物质文化遗产保护名录。说实在话，做为益阳人，在接受任务的时候，对这个安化黑茶倒底是个什么东东，还真是一头雾水。可见，没有媒介的宣传，好东西只能养在深闺人未识啊。
好在有几个茶厂的朋友随行，我们在草长莺飞的二月天，来到云雾缭绕，绿水青山的安化收集资料。公路沿着如练的资江婉延向前，白帆点点，江鸟斜飞，远处青山似黛，路边桃花如霞。我们在一路欢声笑语里，欣赏着沿途的美景，几个小时的山路不知不觉就走完了。
为了收集资料，我们去了以前商品集散的重镇唐家观。一条已经被磨得光光的麻石路，无言地述说着岁月的苍桑，路的两旁依次林立着破败陈旧的吊脚楼，没有了昔日熙熙攘攘的人声鼎沸，酒旗猎猎，只有着繁华之后的落暮与飘摇。这里林立着清朝时茶叶交易互市的麻石碑，记载着几百年来与西北民族的密切相连。以前西北地区，饮食以牛羊肉为主，缺少疏菜和水果，需要依靠黑茶来消食解腻，所以安化生产的黑茶被定为官茶，运往西北边区交换战马。而西北地区也流传着“宁可三日无肉，不可一日无茶”俗语。
我们还去了库区的茶园。在一片茫茫水域之中，分布着一座座绿色山峰，往来这些山峰之间只能坐船。坐在摇摇晃晃的小划子里，水天一色，听船工唱着古老的山歌和船桨拍打浪花的声音，天地间竟是如此的闲适美好，好希望时间就此凝滞不前。登上茶山，一排排茶树呈梯级分布，蔚为壮观。正是采春茶的好时节，背着背篓的采茶姑娘穿梭在矮矮的權木丛中，象一只只美丽的花蝴蝶飞来飞去。安化的黑茶，原来生长在这么美丽干净的地方。
黑茶作为中国独有的茶类，是所有茶类产品中唯一可以长期存放的一种茶，且越陈越香，功效作用也越强。黑茶制作工艺特别复杂，先后要经过采制，杀青，初揉，渥堆，复揉，干燥加工成黑毛茶，然后经破碎，筛分，祛砂祛杂，除尘，拼配成清茶，再经炒茶，渥堆发酵，加茶汁，称重，汽蒸，散汽，关梆子，安封壳等三十多道工序。
一杯陈年黑茶在手，在色如琥珀的茶汤里仿佛氤氲着一段段年深月久的往事，用心感悟人生百味，更加珍惜每天的朝露与晚霞对于生命的价值。
通过这次调研，把我们有着降三高保健功效的黑茶成功申报为国家级非遗保护名录，使这朵长在深山的奇皅，为世人所了解，从而走出大山，走向了世界。还结识了徐迪军、姚坚、刘杏益、李胜夫、张剑等茶人朋友，与他们的友谊，就象醇厚回甘的黑茶一样，令人回味无穷。
