马克思 (Karl Marx,1818-1883年)
代表作：《关于费尔巴哈的提纲》（1845年），《德意志意识形态》（1846年），《共产党宣言》（1848年），《政治经济学批判》（1859年），《哥达纲领批判》（1875年），《资本论》（三卷，1867，1885，1894年）
思想背景：德国唯心主义特别是黑格尔的辨证法思想；法国的传统社会主义特别是圣西门派的思想；英国的古典政治经济学主要是亚当.斯密和大卫.李嘉图的思想；莱布尼茨的发展思想和康德的冲突中心论；卢梭的《论人类不平等的起源》和《社会契约论》等著作；费尔巴哈的唯物主义和人类学思想。
主要学术思想：辨证唯物主义和历史唯物主义思想认为，生产力与生产关系是社会形态的基础，生产力的发展变化是社会一切关系和形态变化的基础；阶级利益和斗争是社会历史进步的主要决定因素，目前为止一切社会的历史都是阶级斗争的历史。人类历史既是人控制自然的能力不断提高的历史，也是人类日益异化的历史，资本主义社会中的商品拜物教是经济异化的典型形式和高级阶段；法律、政治、宗教等上层建筑不仅是经济基础的反映，还反作用于经济基础，思想的根源在于倡导者的生活条件和历史环境。历史进化论观点认为人类社会历史上出现过四种生产方式：亚细亚的、古代的、封建的和现代资本主义的，每一种方式都是它先前社会中存在的矛盾和对抗的产物，人类社会的最后阶段是无产阶级推翻资产阶级生产关系后建立的共产主义。剩余价值论揭示了资本家剥削工人的本质和秘密，提出商品价值的唯一来源是人的劳动。
斯宾塞（Herbert Spencer，1820-1903年）
代表作：《政府的适当权力范围》（1842年),《社会静力学》（1850年），《进化的假说》（1852年），《心理学原则》（1855年）,《第一项原则》（1862年）, 《生物学原理》（1867年），《社会学研究》（1873年）
思想背景：马尔萨斯的《人口论》和亚当.斯密的《国富论》以及汉密尔顿关于哲学方法的思想；莱尔的《地质学原理》中发展假想的思想，拉马克和达尔文的进化论学说；赫胥黎的进化思想和孔德的实证哲学和社会学理论。
主要学术思想：事物的基本规律是“力的恒久性规律”，任何事物在这种力的规律的作用下，都不可能保持其自身的同质。作用于同质事物的力必将引发其不断的变化，普遍的进化框架认为社会进化是不断个性化（individuation）的过程，社会是实现个人目的的工具。社会的发展取决于社会和自然的环境，不一定要经过预设的阶段，社会机构是功能与结构迫切需要的产物，不是行动者意图和动机的产物；随着社会的发展各部分开始分化，体现为结构的增加。在从无差别游牧部落向复杂的文明社会的发展过程中，劳动的不断分化促进了人类社会的进化。从社会学的角度来看，基本的社会分类是军事社会和工业社会，在前者中人类的合作是通过暴力，而在后者当中，合作是自愿、自发的。国家的唯一权利是保护个人的权利和地狱外部的侵略，好的社会基于追求自我利益的个人之间的契约。社会科学是客观的，社会科学家须尽力摆脱不适当的偏见和情感。
