在我们讨论如何最好的寻找知识之前，让我们考虑两个妨碍知识的习惯：假设和猜想。假设就是把某些事情看作是理所当然的——就是武断的把一些还未被证明或是可以被合理的争论的的某事当作真实的来接受。因为假设通常是无意识的活动，我们经常意识不到我们的设定和它们对我们的影响。未被证明的假设最主要的消极影响是扼杀了通往知识的好奇心。
例如，许多人从来不考虑鱼的日常生活。他们可能偶尔停在商场里的宠物商店注视着鱼缸中的热带鱼。但是他们从来不会显示出关于鱼群社会地位和关系的好奇心，因为他们假设鱼没有这种角色或者关系。但是事实是用社会学者拉维特·史密斯的话说“有些鱼相当于理发师、警察、和农民。有些鱼总是活动而有些鱼固定不动。有些在白天工作有些在晚上。
