宝玉记挂大丫鬟晴雯的病，就先从贾母处回到大观园。进了自己房中一个下人也没有，只见发着烧的晴雯躺在床上。
宝玉生气麝月、秋纹怎么也不见人。晴雯说是她叫秋纹去吃饭了，平儿找麝月出去说话了。宝玉从后门出去到墙根下偷听平儿、麝月说什么。
只见她俩说：上次雪中小聚玩闹平儿的镯子不见了，凤姐说不要声张，偷偷嘱咐各房老妈妈去查，最后查到是宝玉这里的小丫鬟坠儿偷得。宋妈妈拿到这只镯子想去跟凤姐回话，被平儿拦下了。说不要声张出去，也不要告诉宝玉。
一来平时宝玉都疼惜他下面的丫鬟，知道这事会让他心理难受。二来老太太、太太知道了也生气。所以平儿就找个借口回凤姐，说是上次她不小心掉在草根底下，雪太深没看见，现在雪化了就露出来了。
平儿又告诫麝月她们几个大丫鬟平时防着坠儿，等袭人回来了，找个理由把她打发出去。单单告诉麝月是怕晴雯这暴脾气，知道了这是既打又骂，还会说出不好听的话来。
宝玉听完又是喜又是气又是叹。回去房中，把平儿之语一长一短，告诉了晴雯。晴雯很生气，立马想叫坠儿进来。宝玉制止说，如果把这事喊开了，岂不是辜负平儿的好心。又安慰晴雯先好好养病。
晴雯服了药仍是发烧头痛，鼻塞声重。第二天宝玉命麝月取鼻烟壶来给晴雯闻，晴雯闻完鼻子辣得太阳穴疼。又叫麝月去凤姐那里拿治头痛的西洋药膏贴给晴雯贴上，此物翻译名叫依弗哪。
看完晴雯宝玉本要去惜春那里看画，半路遇见宝琴丫鬟小螺。小螺说宝钗和宝琴都在林黛玉房里。宝玉来到潇湘管见到她们，连同邢岫烟也在。他们在一起玩闹，讨论起诗画。过了不久麝月进来说：‘太太打发人告诉说，二爷明日一早往舅舅那里去。就说太太身上不大好，不得亲自来。’宝玉应答，她们各自散去。
第二天一大早麝月等服侍宝玉起床洗漱吃早餐，嘱咐了晴雯一回，就来到贾母处。
贾母命鸳鸯给宝玉拿来一件由孔雀毛金线织的褂子，好穿去舅舅那里赴宴。宝玉骑着马带上很多个跟班去赴宴了。
晴雯吃了药仍然不见有效，急得乱骂大夫，骂那些小丫鬟，又骂起坠儿。坠儿进来，晴雯又是打又是骂。麝月帮忙拦着，晴雯说今天就要把坠儿打发出去。麝月说早晚都得走也同意今天打发她。宋嬷嬷听了，就叫坠儿母亲来领她。坠儿母亲来了，和晴雯争执了一番才赌气离去。
晴雯因为刚才受了风，着了气，身体感觉更不好了。晚上宝玉回来说他今天穿的孔雀毛褂子被烧了拇指大的一个圆洞。老婆子拿出去问了一圈，说补匠工、裁缝绣匠和女工都说不会补。晴雯绣工很好，撑着病体揽这个活。晴雯用孔雀金线对着褂子缝缝补补，补两针拿起来看一下，补两针又拿起来看一下。无奈头晕眼黑，气喘神虚，补不上三五针又伏在枕头上休息。到了凌晨四点才补好，最后累倒在床上。
