中暑是在暑热天气、湿度大、无风的环境条件下，出现的体温调节功能障碍、汗腺功能衰竭和水电解质丧失过多的症状。
对高温环境不能充分适应是致病的主要原因。大气温度＞32℃、湿度＞60％和无风的环境中，长时间工作或强体力劳动，无充分防暑降温措施时，极易发生中暑。此外，在室温较高、通风不良的环境中，年老体弱、肥胖者也容易发生中暑。
下丘脑体温调节中枢能控制产热和散热，以维持正常体温的相对稳定。正常人腋窝温度波动36~37.4℃，直肠温度在36.9~37.9℃。
人体产热主要来自体内氧化代谢过程，运动和寒战也能产生热量。大气温度在28℃时，人体处于安静休息状态下，人体产热主要来自基础代谢，而剧烈运动时产热量是静息时产热量的15~20倍，运动时主要是肌肉产生热量。
人体散热途径通过神经系统，调节皮肤血管扩张，血流量增加，大量出汗促进散热。但是大量出汗引起水盐丢失，需要注意补给。人体与环境之间通过以下方式进行热交换：①辐射 室温在15~25℃时，辐射是主要的散热方式。②蒸发 高温环境下，蒸发是人体主要散热方式。③对流 散热速度取决于皮肤与环境的温度差和空气流速。④传导 散热量小，如果皮肤与水接触，散热速度是正常的20~30倍。
中暑主要是由于体温过高（＞42℃）对细胞直接损伤，可引起细胞内酶变性，线粒体功能障碍，细胞膜稳定性丧失，有氧代谢途径中断，导致多器官功能障碍或衰竭。累及中枢神经系统、心血管系统、呼吸系统、消化系统、血液系统、肾脏、肌肉等。
临床表现可分为热痉挛、热衰竭和热射病。
热痉挛就是发生肌肉痉挛，持续数分钟后可缓解，无明显体温升高，中暑症状轻微。
热衰竭常发生于老年人、儿童和免疫力低下的人群。严重时表现为多汗、疲乏、无力、头晕、头痛、恶心、呕吐和肌痉挛。可有心动过速、直立性低血压和晕厥。体温轻度升高，无明显中枢神经系统损伤的表现。及时治疗，否则可发展为严重的热射病。
热射病是一种致命性急症，主要表现为高热（直肠稳定≥41℃）和神志不清，早期受影响的器官依次为脑、肝、肾和心脏。分为劳力性和非劳力性热射病。 劳力性患者多为健康的年轻人，从事重体力劳动或剧烈运动数小时后发病，可发生肌肉溶解，急性肾衰竭、肝衰竭或多器官功能衰竭，病死率比较高；非体力性大多发生于老年体衰人群。病初表现行为异常或癫痫发作，继而出现谵妄、昏迷和瞳孔对称缩小，严重者出现低血压休克，器官水肿，心力衰竭，常在发病24小时左右死亡。
治疗主要是对症治疗：降温治疗和并发症治疗 重症患者降温的速度决定预后。
体外降温：将患者转移到通风良好的低温环境，脱去衣服，同时进行皮肤肌肉按摩，促进散热。对于无循环虚脱的患者，可用冷水擦浴或将身体浸入27-30℃水中传导散热降温。对于循环虚脱者采用蒸发散热降温，如用15℃冷水反复擦拭皮肤，同时用电风扇或空调加强散热降温；体内降温体外降温无效者，用冰盐水进行胃或直肠灌洗；药物降温。
并发症治疗：遇见昏迷患者保持呼吸道畅通，防止误吸；对于低血压、心律失常、心力衰竭和代谢性中毒；肝衰竭合并肾衰竭严重的病人，交于医生对症处理。
预防
1.暑热季节要加强防暑卫生宣传教育，改善老年体弱者、慢性病患者及产褥期妇女的居住环境。
2.暑热季节改善劳动及工作条件，在高温环境中停留2-3周时，应该饮用含钾、镁和钙盐的防暑饮料。
3.炎热天气穿宽松透气的浅色衣服，避免穿紧身绝缘服装。
4.中暑恢复后数周内，应该避免室外剧烈活动和暴晒阳光。
