拉丁文学

希腊的历史不是由列王、战争或建城揭开序幕，而是以史诗为开篇，他们的文学成就要比政治成就早上几个世纪，罗马人却是征服了半个世纪之后才学会书写。他们在公元前二世纪入主希腊，与近东发现了希腊文学，这才兴起文学创作的动机，罗马人使用拉丁文，因此称其文学为拉丁文学。

拉丁文学始于《奥德赛》的拉丁文，译本是由一名希腊战俘完成的，受到基督教影响之前的拉丁文学除了讽刺文学外，清一色以希腊的作品为范本，拉丁作家尤其是诗人，毫无保留的因袭希腊原作，不是偷偷摸摸，而是公然引以为傲，有如弟子向恩师表达敬意，尽管如此，我们还是得承认拉丁文学有其创意，偶尔也有相当的深度，绝非英雄苟且、食人牙慧。下面介绍的罗马作家从西塞罗到佩特罗尼乌斯，无一例外都能在师承之余，别出心裁自成一家之言，各自体现罗马的民族精神，这些作家的创作年代横跨共和国时代与帝国时代，就在这一段新旧世纪之交的过渡时期，罗马的文学成就达到高峰，拉丁文学的黄金时代又分为西塞罗时期和奥古斯都时代。

西塞罗《西庇阿之梦》:政治哲学

西塞罗在他辉煌的参政生涯中，拥护共和政体徒劳无功，却以罗马最伟大的演说家留名史册。由于他的造诣，拉丁文终于成为文学创作的有效媒介，可以清晰的表达抽象和复杂的思想，他从不强调自己的著作有何独创，在传播希腊思想方面确实非常积极。

《西庇阿之梦》是西塞罗所著《论共和》第六卷残存的部分。以梦境题材阐述“功在国家而名垂青史的人得以享受极乐来生”这个观念。对于风行中世纪欧洲的梦境寓言影响深刻，《论共和》以柏拉图的哲学对话录《理想国》为范本，《理想国》压轴的一章论末世神话，引述厄尔还魂返阳，向世人描绘灵魂的百态，生前行为合乎正义的灵魂升天，接受赏报，不意的人入地狱受惩罚。西塞罗虽是仿作，却处处流露罗马性格，他不像柏拉图凭空想象理想的城邦，而是就地取材，篆述罗马共和国由诞生、茁壮而成熟的历史。总结其政治论述的《西庇阿之梦》也是充斥神话意味，却又流露罗马人实事求是的观点，而且显示罗马人以团体为念的襟怀，是罗马哲学家最高成就的标志。西塞罗假借西比阿之口说 : 切记，所有捍卫祖国，功在社稷的人在天国都占有一席之地，千秋万世幸福无疆。

卢克莱修《物性论》:  教诲诗

西塞罗时期的代表诗人有两位:卢克莱修和卡图鲁斯。

关于卢克莱修的生平，我们几乎一无所知，他仅有的一部长诗《物性论》是我们所知对希腊哲学家伊壁鸠鲁的原子论具有系统的陈述，伊壁鸠鲁提出原子论，以此作为他的伦理哲学体系的基础根据这一套理论，宇宙万物乃是原子因缘凑合而形成的。

伊壁鸠鲁虽然不承认天神在宇宙组织中有任何地位，也不认为天神会对人间事物感兴趣，但是他的哲学思想毕竟有天神存在，因此不仅是唯物的观点，卢克莱修的作品则不然，《物性论》第五卷刻意强调人类文明从原始的野蛮状态以降的进化历程，谓不曾有天神与闻期间，这是不折不扣的唯物论者，神无关乎人类的起源和文明的诞生，而是人类梦想与无知的产物。

伊壁鸠鲁哲学的要义在于劝人追求快乐，快乐之道不外独善其身。这种思想鼓励世人远避尘嚣，是公元前四世纪的政治乱局难能避免的观念。卢克莱修也是生逢乱象重生的时代，每隔20年左右就爆发一场革命和内战，心有戚戚似乎是顺理成章，然而西塞罗为奉献自我，成全祖国的人设想永恒的天国，这远比卢克莱修辩称在世独善其身，死后意识皆泯，更能引起罗马人的共鸣，他们唯行动是尚，视责任为自尊，不会因为卢克莱修在诗中乏陈可言而见异思迁。

卢克莱修阐明一切物象都以原子为基础，之后接着指出他所领悟的死亡不足惧的道理，死亡不过是实体的消散，是我们所赖以构成的原子重新组合的现象。死者既感受不到快乐，也感受不到痛苦。对死亡的恐惧是人性中未经启迪的本能，人类在死亡面前万念俱灰，只剩求生的意志，在卢克莱修笔下这一份恐惧感却直透后背，不是自然一番辩驳就能缓和下来的。“自然”辩成死亡，只是一时停止活动，这个论调令人不寒而栗，对于伊壁鸠鲁学派的信徒尤其如此，因为他们不论在伦理上或知识上都一味独善其身，不问人间是非，举凡家庭兴衰、国事沧桑、种族浮沉等一概无意而闻。卢克莱修复制伊壁鸠鲁的哲学思想，唯独在恐惧死亡这个中心观念开脱无门。

卡图卢斯:抒情诗

卡图卢斯出生于意大利东北部的维罗纳，虽然生处偏远，却是个饱学世故的诗人。传世的116首作品中，生动描绘当时罗马文坛与政界名人，提供了相当可贵的传记资料，西塞罗曾提及一伙年轻诗人，称其为“现代派”。卡图鲁斯正是这个文学运动的主导人物，他们扬弃罗马诗人向来视为主要媒介的民族史诗与悲剧，转而效法亚历山大的希腊诗人，从事短篇创作，诗中充斥学海典故，笔录风雅，机锋洋溢，章法凝练。卡图卢斯独能青出于蓝，尤胜于蓝。

卡图卢斯还有一系列的情诗书籍，他和莱斯比亚的爱情。有热情如火，也有离心离德，相间折磨。