五棱郭是北海道函馆的著名景点之一，是日本第一个以西洋建筑格式建造的城堡。
郭就是内城外郭的郭，而五棱则是五角之意，顾名思义，五棱郭是一座五角星形的城堡。五棱郭位于函馆市的中央地带，从JR函馆站坐电车或巴士到“五棱郭公园前”下车，再步行10分钟，便可到达五棱郭公园。
到达公园之后，先不要急于进入五棱郭，最好是登上旁边高达107米的五棱郭塔，从高空俯瞰五棱郭的全貌。
在五棱郭塔上登高下望，五棱郭真的是五角形（这不是废话嘛），在外围也依五角星的形状，围有护城河。时至夏季，公园被大片绿色覆盖，处处点缀着鲜艳的花朵。五棱郭中的树木多为樱树，有1800棵之多，当春季樱花盛开时，整个五棱郭又会变成一枚粉色的星星。
俯瞰下去，五棱郭的五角形非常规整，尖角锐利，简直是强迫症患者的福音，但五棱郭修成五角形，并不是为了美观好看，而是有着极强的实用功能，具体来说，是为了增加城堡的防御能力。
五角形的城堡，敌人进攻时会有一种无从下手的感觉。应该进攻哪里呢？进攻突出的角？角部非常尖锐，难以铺开攻打的人数，攻城效果想必有限。进攻两个角之间？恭喜你，在你进攻的时候，不仅会受到来自于正面城墙上的反击，你的侧面甚至是后面还会受到来自于左右两个角上守城者毫不吝惜的打击，处于一种四面受敌的境地。通常情况下，攻城者会不顾一切地冲向城墙，当到达墙根时，由于城墙上方向下垂直射击比较困难，所以城墙根下往往出现一个火力的死角，攻城者可以暂时喘息；而在星形城堡面前，这一死角不复存在，就算你冲到了城墙根，左右两个角上照样会给予你弓箭或火枪的问候。
所以，星形城堡的最大功用，是在很大程度上消除了方形或圆形城堡的火力死角，扩大了对攻城敌人的打击面积。相邻的两个角可以构成交叉火力，火力密度进一步提升，足以让来犯之敌鬼哭神嚎。
细看五棱郭的结构，其实并不止五个角，其实是六个角。在两个角之间，又建起了一个称为半月堡的角，目的在于保护它周围的两个角（五棱郭本身的五个角称为棱堡）。按照原先的设计图，每两个棱堡之间都会建一个半月堡，所以五棱郭的完全体应该是十个角，五个棱堡加五个半月堡，但很不幸，幕府没钱了，所以只建了一个半月堡了事。
五棱郭并不是星形城堡的首创，在五棱郭建立之前，欧洲已经出现了为数不少的星形堡垒（star fort），例如法国的里尔城堡、意大利的帕尔马诺瓦城堡、葡萄牙的阿尔梅达城、荷兰的布尔坦赫要塞等等，在北美也有魁北克星形城堡要塞。
修建五棱郭的由头是幕府开国。长久以来，作为日本的实际统治者，幕府政府一直秉持闭关锁国的政策，只有中国和荷兰能够与日本进行贸易。然而1853年，黑船来航，美国海军准将佩里率领四艘军舰强行驶入江户湾的浦贺及神奈川，以武力胁迫日本开国。在武力的悬殊差距下，幕府被迫接受了开港要求，于1854年与美国签订了“日美亲善条约”（日美神奈川条约），同意开放下田、箱馆（就是函馆）两港口。
为了增加防卫能力以及解决官方行政中心的设立问题，德川幕府下令建造五棱郭。五棱郭是由当时知名的军事学者武田斐三郎设计，于1857年开始动工建造，历经八年多的时间，终于在1866年建造完成。
然后令人感伤的是，即便在五棱郭刚刚建成的时候，它也早已被时代远远地落在了后面。五棱郭的城墙可以无畏地面对步兵和他们的火枪或弓箭，乃至旧式大炮的炮弹，但在新式火炮的面前，却只能徒唤奈何。五棱郭的面积太小，周长只有1800米，新式火炮的炮弹可以轻易地飞越城墙，直击城郭中心。日本明治维新戊辰战争的最后一战箱馆战争就发生在五棱郭，当时明治政府军已经能够从位于海上的军舰中发射炮弹，打击五棱郭，使得五棱郭内部的建筑大部损毁。可能是由于这个原因，现在五棱郭的内部只有箱馆奉行所等几栋房屋。
五棱郭现在已经成为了函馆的象征，出现在各种纪念品上，乃至道路的井盖上。JR函馆站的对面，在我们旅馆的隔壁就是有名的“盐味拉面·信浓”，通常的筷子横截面是圆形或是方形，而这家拉面店里的筷子横截面都是五角形的。你甚至还可以买一双筷子作为纪念品，200日元。
一时兴起，沿着五棱郭走了一圈，用脚步绘出了一枚五角星。昔日的炮火和硝烟早已远去，城堡所特有的冷峻和杀气也已丝毫无存，惟余花朵的艳丽、绿树的平静、流水的和缓。
