注：本故事由笔者翻译自清代袁枚所著志怪笔记小品 ——《子不语》，篇末附有对应章节之文言文原文，敬望周知。
在江南的南昌县，有两个读书人，一年长、一年少，他们一起在北兰寺寒窗苦读，平时甚是友好和善（就是好基友）。某日年长的读书人回家没多久就突然暴毙身亡，而年少的读书人则全然不知，在北兰寺仍旧专心读书。
一天入夜，年少者打算睡觉时，突然看到那年长者推门而入（原文是披闼而入：闼字在古代是门帘，窗帘的意思），随即跨上年少者的床用手轻抚这年少者的后背说道：“我与兄台（原文称兄，古代文人自谦，对比自己小的朋辈也称兄台）你我分别不到数日，我竟然就因为一场突如其来的大病身亡了，如今我已是鬼物了，念及我们深厚的友谊，实在是不忍不告而别，因此特意来与你诀别。”年少者害怕得说不出话来。这死去的年长者则安慰年少者说：“我如果想要加害于你，怎么可能还对你直言相告呢？请兄台不必害怕，我之所以来到这里，除了道别，还想将一些身后事嘱托与你。” 年少者心神稍微安定了一些，问道：“所托何事？”年长者说道：“我有一个老母亲，已经七十多岁了，另有个妻子，年纪又未满三十，她们只需要几斗米就能过活，希望兄台平时费心体恤救济一下，这是我想嘱托给你的第一件事情。此外我还有一些文稿尚印刷出版，请兄台代我刻板印刷，好让我这微薄之名不至泯灭于世，这是我要嘱托你的第二件事。最后，我赊欠了卖笔的人几千文钱，还没有偿还，希望兄台能替我偿还一下，这是第三件需要嘱托你之事。”年少者唯唯是诺，都答应了下来，于是，这年长者则站起身来说道：“既然兄台都答应了，我也就此去了。”说罢，就要转身离去。
这年少者看这兄弟说话是人之情理，模样又更平时一样，逐渐没有了恐惧之意，于是流泪挽留这已非人的年长者说：“自此与你就算永别了，何不在多留一会儿呢？”年长者听完也开始哭泣，两人回到床上坐下，又重叙了平生旧事。说了一会，那年长者又站立了起来，说道：“我去了。”但是他的身体却站立在哪里，双眼瞪大神采渐失，而模样也逐渐变得丑陋残败。年少者又开始害怕了，催促他说：“你既然都已经说完了想说的话了，你可以去了。”那尸体岿然不动，不肯离去。年少者拍打着床发出大声的喊叫，想吓走这死人离去，但是这年长者的尸体依然不动，屹立在那里。年少者越来越害怕，于是拔腿就跑，一通狂奔，而尸体则紧随其后，也跟着奔跑了起来。年少者跑得越快，尸体也跑得越快。一人一尸追逐了数里地，年少者翻过一面墙摔倒在地，（狗急跳墙，人也不外如是）晕死了过去，而追逐他的尸体翻不过那墙，只把头挂到了墙上，也停止了活动，随后，那尸体的口中的唾液唾沫涔涔不止地滴落到晕死过去的年少者脸上。
天亮，幸有路人经过，拿姜汁让年少者灌下，年少者才得以苏醒过来。而长者的家人敛葬时四处找不到尸体，听到这个消息才来把这尸体领回家中敛葬。
对于这个事件，有识之士说“人的魂善良，而魄凶恶；人的魂聪明，而魄则愚钝。因此那年长者的尸体刚来的时候，灵魂尚未消泯，魂魄一起都来了，后来他要走了，心事也了结了，魂则飘散离去，但是魄却滞留了在那身体里。魂在的时候人还是人，一旦魂离去了，只剩下魄，那么那个人就不再是原本的那个人了。世界上所有的行尸走肉，都是只剩下魄在驱使躯壳。而唯有道之人才能控制驾驭魄这东西。”
不文乱评
这则故事最后有识之士的理论阐述了僵尸乃至一切行尸走肉的成因，笔者在《漫谈港片殭屍（一）“僵”与“殭” 》已有论及，便于此不再细表。
一、魂与魄
文章中结语说魂善魄恶，笔者却不以为然，尼采也曾说过“善恶皆是偏见”，故事中的年长者的魂魄带着自己的尸身，找到往日的好友交代后事，嘱给年少的挚友三件事，一托付母与妻；二为己镌刻；三为己还债；也就是这年长者死到临头才发现自己瞻仰之责未尽，所欠之债未偿，又至死沽名钓誉；责与债假手于人，名与誉则留给自己，然后这长者的魂就撒手人寰，飘散而去了。惟这愚笨的魄滞留于躯壳，不肯离去，由此或可理解为这魄愚则愚矣，但尚且知道自己有未尽之责，未偿之债，不肯不顾而去，而这只留有魄的躯壳虽变得残败丑陋，但也未曾伤年少挚友分毫，只是步步紧随。如此说来，这魄又何恶之有？然而可惜徒有魄力，灵魂不济，又能有何作为。终仅能被埋没于尘土之中。为人为鬼，尽皆如此。
二、情与义
义，因情而生，情，因义而升。故事中年少者与年长者，是同窗之情，却被迫尽兄弟之义，这本一个愿打，一个愿挨，与人无尤。但这年少者偏犯了个多情之错，年长者将自己的责与债嘱托与他，他一一应允，这已算“仁至义尽”，却偏要妇人之仁，再求那非人之鬼物多留片刻，细叙旧往，这一“多情”险些将自己吓到三魂不见七魄。如若非路人所救怕是要被“好兄弟”的口水淹死了。
隋朝大儒文中子在其已失传的《止学》中曾说：“多情者多艰，寡情者少艰。情之不敛，运无幸耳。”这话大意是：过分多情尤其优柔寡断之人，必定艰难困阻不断，而做到寡情少欲之人则绝少磨难。多情不知收敛，命运必定多舛。故事告诉我们，情义自是无价，但“多情”必有“代价”，尤其男人。
切记，多情自古空余恨，好梦由来最易醒。
切莫只知情义千斤，不记自己仅有四两薄命。
袁枚《子不语》原文：
江南南昌县有士人某，读书北兰寺，一长一少，甚相友善。长者归家暴卒，少者不知也，在寺读书如故。天晚睡矣，见长者披闼入，登床抚其背曰：“吾别兄不十日，竟以暴疾亡。今我鬼也，朋友之情不能自割，特来诀别。”少者畏惧，不能言。死者慰之曰：“吾欲害兄，岂肯直告？兄慎弗怖。吾之所以来此者，欲以身后相托也。”少者心稍定，问：“托何事？”曰：“吾有老母，年七十余，妻年未三十，得数斛米，足以养生，愿兄周恤之，此其一也。吾有文稿未梓，愿兄为镌刻，俾微名不泯，此其二也。吾欠卖笔者钱数千，未经偿还，愿兄偿之，此其三也。”少者唯唯。死者起立曰：“既承兄担承，吾亦去矣。”言毕欲走。
少者见其言近人情，貌如平昔，渐无怖意，乃泣留之，曰：“与君长诀，何不稍缓须臾去耶？”死者亦泣，回坐其床，更叙平生。数语复起曰：“吾去矣。”立而不行，两眼瞠视，貌渐丑败。少者惧，促之曰：“君言既毕，可去矣。”尸竟不去。少者拍床大呼，亦不去，屹立如故。少者愈骇，起而奔，尸随之奔。少者奔愈急，尸奔亦急。追逐数里，少者逾墙仆地，尸不能逾墙，而垂首墙外，口中涎沫与少者之面相滴涔涔也。
天明，路人过之，饮以姜汁，少者苏。尸主家方觅尸不得，闻信，舁归成殡。
识者曰：“人之魂善而魄恶，人之魂灵而魄愚。其始来也，一灵不泯，魄附魂以行；其既去也，心事既毕，魂一散而魄滞。魂在，则其人也；魂去，则非其人也。世之移尸走影，皆魄为之，惟有道之人为能制魄。
