探索，发现好想法和做出好决策
作者是麻省理工大学人类动力学实验室主任，长期从事全球大数据及可穿戴设备的研究，是可穿戴设备之父，同时他也见证了无数具有创新和创造性的想法的诞生。人们都渴望创新能力和创造力，创新和创造也是驱动社会发展的主要动力，通常认为，创造和创新能力是少数聪明人才具备的能力，但是作者指出，最好的想法总是来源于仔细和持续的社会探索。
就像乔布斯所说：创造力只不过是把事物关联在一起而已。当你问有创造力的人，他们是如何做成某件事的时候，他们会感到一丝愧疚，因为他们其实并没有做什么，他们只是明白了某些东西。一段时间之后，这对他们而言就是显而易见的了，因为他们能够把自己的经验联系起来，合成新事物。
所以，最善于保持创造力和洞察力的人是探索家，好的想法和创意并不是绞尽脑汁的结果，而是不谈探索的结果。而作者也指出，探索过程的本质是对一个人社会网络的搜寻，也就是对人们社会互动信息的获取。
人们的决策依据来源于两类信息：个人信息和社会信息。当人们在做决策时，一旦存在社会互动，个人的决策就会受影响，而所谓的社会信息就是将不同人的想法汇聚在一起产生的，我们将这种汇聚了社会信息的智慧称之为：群体智慧。而且群体智慧的来源是社会学习。而且我们的创新和创造力的来源也正是社会学习，而且要保持社会学习的机会充分多样化。
作者为了说明这种群体智慧来源于社会学习，列举了一篇发表在哈佛商业评论上的《超越回音室》文章。回音室效应在媒体上是指在一个相对封闭的环境上，一些意见相近的声音不断重复，并以夸张或其他扭曲形式重复，令到处于相对封闭环境中的大多数人认为这些扭曲的故事就是事实的全部。而作者文章中分析了超过160万人在一个面向普通交易员的在线金融交易平台“eToro”中的数据，实验结果如图所示。
其中有两个显著特点。
1：大部分用户只效仿少数几个用户，并且很多用户并不效仿任何人。
2：社会学习的数量存在很大的变数。有的区域几乎被点完全覆盖，意味着这群交易员之间存在着高密度的社会学习网络。而另外只有少数点的区域意味着这群交易员之间只有少量社会学习发生。还有大多数交易员处于社会学习两个极端之间，他们拥有适度的社会学习机会。
每个交易员在eToro中都有不同的探索模式，并采取了不同的投资交易策略。一些人由于与他人之间的连接过少导致社会学习的机会很少，另外一些人深陷到反馈循环的网络中，以至于他们只能反复地听到相同的想法（回音室效应）。而大多数人则拥有适度社会学习机会。最后通过交易结果的分析发现：那些拥有适度社会学习机会的交易员，其投资回报能提升30%。如下图所示。
（其中想法流的速率就是在个体交易员决定效仿其他用户，并随之被其他交易员效仿时，新的交易策略沿着社会网络在用户之间扩散的速率）
这种社会网络中想法的传播和流感的传播有相似之处，当一个感染着和一个“新人”接触时，新人会存在一定被感染病毒的风险。如果两个人之间接触很多并且“新人”是易感染的话，他就很可能被感染。如果大部分人都是易感染者，那么病毒将逐渐扩散到大部分人之中。与此类似，一个想法在社交网络中出传播也是这样的模式，那么怎么提高想法流的传播速率呢？
有几种方式都可以提升。
1：每个人可以改变个人习惯来提高想法流的速度
研究发现，那些充满活力、吸引力的互动方式产生更多参与对话的个体，对社会网络中的想法流更加重要，这也是我们观察到世界上最有效率的人时所发现的现象。他们通过持续与他人交流来获得新的想法，并且这种探索行为会创造更好的想法流。
2：社会学习和个体学习的结合
人们的决定是个人信息和社会信息的结合体，当人们看到与自己类似的想法时，他们会更加自信，当个人信息较弱时，人们会更依赖于社会信息，在这种情况下，社会信息对提升自信心更有作用。也就是，当人们不知道怎么做的时候，他们可以通过花更多的时间观察他人的行为来学习。但是这种过度依赖社会信息的模式也可能导致过度自信和团体迷思。在金融行业，这种回音室效应带来的过度自信和团体迷思是导致金融泡沫的重要原因。
想法流的传播速率会受到多个因素的影响，比如社会网络结构、人与人之间社会影响的强度、以及个体对新想法的易感性程度等。因为我们可以观察不同的因素对我们行为的影响。那么，想法流是如何获取的？作者指出，可以通过“探索”来获取想法流，也就是从社会网络中获取想法和信息。同时，探索有3个要点。
1：社会学习是关键，与个人学习结合，会比单纯个人学习更好，有助于我们做出更加明智的决策。
2：多样性是重要的，我们需要尽可能获取多个方面的想法和信息，保持学习的多样性。
3：特立独行是重要的，找到一些很多具有独立思考者，并发现他们的共识。
总之，人们的成功很大程度上取决于你的探索的质量，或者说取决于你拥有信息和想法的来源的多样性和独立性。部分内容的几个结论包括：
1：收获能够带来伟大决策的想法的关键在于，从他人的成败中学习，并确保这种社会学习的机会充分多样化。
2：在衡量社会网络对于收集和提炼决策的影响时，想法流的速率是一个非常关键的指标。
3：人们的决定是个人信息和社会信息的混合体，而且当个人信息较弱的时候，人们更依赖社会信息。在人们不确定的情况下，社会学习对于提升自信心起着更大的作用。
4：你的成功在很大程度上取决于你探索的质量，并进而取决于你所拥有的信息及想法来源的多样化和独立性。
