汤袭龙紧盯着走出门的老人，住杖老人的目光也扫向他，隔着不远不近的车辕四目相遇，都疑惑地审视着对方，老汉终于经不住，先哼了一声，清了一下嗓子，瓮声问道：“哪方来的大哥，你们住在我家车棚里干啥？”
这话倒问得直爽，汤袭龙张口想要回话，可话到嘴边却感觉不好说，也一言难尽，便转了个弯说道：“大伯，这一下也说不清，是过路的，占了你家车棚一宿，我能过去拜会你老吗？”
话说的有些斯文，老人似乎有点耳背，斟磨了片刻，似乎领悟了意思。招着手并大声呼喊：“过来，过来，进屋喝口水，不碍事，不碍事，占不了，占不了！”伸手把街（gai）门推开，站在门边淡定地等候汤袭龙过去。
汤袭龙暗忖，这老仗不卑不亢，进退很有分寸，应该能明事理，这倒少了麻烦交涉。
汤袭龙到门口谦让老仗先进，老人只说：“贵客请，贵客请！”把汤袭龙让进了上房。
宾主在方桌两边的椅子上落座，老仗说要给客人烧碗茶，汤袭龙连忙拦住，直说客气，于是老仗也不勉强。
汤袭龙先报了名姓，又把从新疆出来一路上的风风雨雨概略说了一遍，如何来到这里，占用了他家的车棚，并再三致歉。老仗直说辛苦不易，也报了自号：他叫雷振亨，祖籍山东德州，他的爷爷在淸道光年间犯事作科，被发配到了敦煌，当了“充罚军”。后来就没有回去，在这里娶妻生子，开枝散叶有了敦煌雷家一支，他父亲又搬到了南湖，他年轻时看到这里四季的长流水，沙土地松软可耕，就约了几个伙伴一起开垦了水尾这一片田地。现今已有二十多户人家分散在周围。
汤袭龙犹豫再三还是为难地将父亲病重躺在车棚里，想租借他家的大轱辘车拉着父亲找郎中诊看一下病，并打听就近的医生。
雷振亨听了说道：“我家本是山东齐鲁人氏，自小老人就教识文断字，我粗通文墨，我的大哥外号‘雷善人’在南湖开馆诊病多年，你们可从庙湾翻过墩墩山到南湖找他看一下令尊的病。”
从言语中 雷振亨热心中透着一丝自许，倒有几分耕读自乐，闲适野淡的真趣。
雷振亨出了门在一片犁铧尖上敲击了五六下，当当的金属声传向四周，传递出迅号。然后蹒跚到墙后抱了一梱干柴禾在泥灶上生着了火，便站在街门前张望。不大功夫就有人从各处冒了出来回到院里，这居然是一个十多口人的大家庭。老人吩咐做饭招待客人，家中三个儿媳和老伴忙活开来，孩子在院子里玩耍，不时坐在门槛上好奇地看着汤袭龙，张望马棚里的人和牲口，可能是大人告诫过吧，没有一个敢去车棚里。
臊子面很快就端了上来，手擀的碱面又长又劲道，漤（Ian）好的猪肉丁、红白萝卜、野蘑菇、精珍瓣、漂着油花和芫荽的臊子汤，还有囷（qun）好的茄子辣了再绊上炝（qiang）好的蒜泥，老远就能闻到扑鼻的香味。
雷振亨陪着汤袭龙在方桌上吃饭，又吩咐备了一盆汤，一盆面和几碟菜送到车棚中。汤袭龙已很久没有尝到这样的美食了，味蕾已让他顾不了谦让，他张开大口一连吃了两碗面，瀽（jian）了三碗臊子汤，才感觉到过瘾。
吃过饭已近正午，汤袭龙用自家的骡子套上借来的大轱辘车，徐茂帮忙小心地把父亲抬上铺了被褥的车厢。拿出十块银元要押下，可雷振亨死活不要，他只是看着汤湘义皱着眉头说：“打紧去，打紧去！”偶然一遇，麻烦踏杂人家汤袭龙实意过不去，人家又不收钱，汤湘义只能从驼驮上取下一条全新的滚边花毡送给雷老爹，雷振亨还在一味推辞，汤袭龙的母亲过来诚恳地说：“雷家兄弟，收下吧，东西不值钱，从吉木尔萨老远来的，纯细羊毛擀的，这打交麻烦的，以后还要来往走动，孩子的一点心意，你就领了吧。”
话都就到这份了，雷振亨只能憨实不自然地笑了声说：“嫂子你说了，那就先放这儿，快去给老哥着病吧！” 汤袭龙辞别了雷家，坐上车一行人稀稀拉地向南湖走来。
