那一年深秋，古陈国没有战乱，菊花开的正浓，柳树的叶梢也泛黄将落，宛丘城外，河畔的蒹葭在风中摇曳，风过沙沙作响，清澈见底的水中有小鱼嬉戏。清晨，东门外的池水在太阳照耀下雾气弥漫，波光粼粼，沿山石路蜿蜒而下的姑娘，已经走了很长时间，她身着一身麻布做成的衣服，嘴里哼着不知名的小调，因为下山而隐隐泛红的脸上有细微的汗珠，不知道想到了什么，自己莞尔一笑，又有些娇羞的轻呸了一声。到了河边，她掬起一捧河水，浣洗了一下手，然后在脸上轻拍一下，似乎一路风霜就这样怠然而尽。随手摘下一朵河畔小花，轻轻别在发丝中，临水一照。
她知道自己不能停歇，阿爹早些年从军被流箭射中身亡，阿母操劳，一家承租了几亩薄田，尚能度日，可怜年迈，病在家中。她既要照顾母亲，又要照顾农田，偶尔还得问清郎中去山里找些草药，青春的光影就这样被大山田野镌刻。今天还要赶到宛丘城外的东门，那里有一个沤麻池，今天还要将昨夜送来的麻株整理好放入池中，还要将前些日子浸泡的麻皮捞出来进行晾晒。她到的比较早，其他做活计的阿嫂们还没有到，因为她知道隔壁村的阿哥每天清早都要挑着柴进城叫卖，他不是鲜衣驽马、风度翩翩的少年郎，他也不会吟诗高歌，他只是如同多数人家的男子一样，质朴善良，很勤快，为人也好。忙时他偷偷的去她家里田里忙活，她悄悄侧面问过别人，他还没有成亲，想到这里，她又轻呸了一声，开始做活，心里的甜蜜映在脸上，然后开始轻轻的唱歌。
他昨夜里就砍好了柴，在深山里面，他的柴很好，可以卖一个好价钱，他心里盘算着，也攒了不少了。他之所以夜里砍柴是想第二日早些出发，到宛丘城东门的时候也早一些，这个时候邻家阿妹一个人在沤麻池边忙活，他想多看几眼，在没有人的时刻。他身体好，路上走的很快，脚步很轻巧，到东门池外，假装很累休息到其他人到来，他想听她唱歌，可是他一来，她就不唱了。他看着她在忙，心里头高兴，真是个勤劳美丽的姑娘。他托人打听过了，她还没有许配人家，他想，要是能娶到她该多好啊。
今天和往常一样，她沤麻忙活，他把柴放在旁边歇脚看她。她想，真是个榆木脑袋，就不知道过来同我说说话。阳光透过斑驳的池边的影子洒落在她脸上，偶尔也有蝴蝶飞舞，她真好看，他想到，可是我一来她就不唱歌了，是因为不喜欢我吗？还是害羞呢？他在苦恼的时候，做活计的人们来了，她们有说有笑，看到他都凑近看看，看的他的脸都红了，他挑起柴匆匆忙忙进城了。
今天运气较好，刚到宛丘城，他的柴就被一家大户人家买走了，比往常还多了些报酬，他心里高兴，想起心爱的姑娘，想买个礼物给她，他从城东到城西，然后从城北到城南，终于挑选中了一支木钗，钗头雕刻着一朵花，朴素的那样自然。他觉得这只钗她肯定会喜欢，他小心翼翼的包好，放在了怀里，似乎那就是最珍贵的宝贝，他笑着出城，嘴里也哼着小调。
穿过不算巍峨的城门，沿着来时路，他脚步轻快，心里惦记沤麻的姑娘，恨不得赶紧插翅飞过去送给她，快到的时候，听见和她一起做活的阿嫂们在唱歌：
东门之池，可以沤麻。彼美淑姬，可与晤歌。
东门之池，可以沤纻。彼美淑姬，可与晤语。
东门之池，可以沤菅。彼美淑姬，可与晤言。
午后，微暖，夕阳斑驳，他看着她的背影，风吹过，发丝凌乱，也凌乱了他的心。
她回过头，看着他笑。
