（一）秦统一中国

        战国时期的秦国通过商鞅变法，实力超过了其他六国，秦王嬴政继位后招募各国人才，为以重任及时听取建议，积极策划统一大计，公元前221年，秦国统一全国建立秦朝定都咸阳。秦的统一结束了，春秋战国以来长期征战混乱的局面，建立起我国历史上第一个统一的多民族的封建国家。

        为加强对全国的统治，秦朝创立大一统的中央集权制度。国家的最高统治者称，为皇帝拥有至高无上的权威，总揽全国的一切军政大权，嬴政自称始皇帝，史称秦始皇。另外还有三公九卿制和郡县制。

        另外在文化上秦始皇为消除文字上的差异，命令丞相李斯等人统一文字，使政令在全国各地顺利推行，让不同地域的人能够顺利沟通，有利于文化的交流与发展。

        经济上秦始皇废除六国货币，以秦国的圆形方孔，半两钱为统一货币，改变了以往币制混乱的状况，有利于国家对经济的管理促进了各地经济的交流。秦始皇还统一度量衡制度，便利了经济的发展。

      为加强各地的交通往来，秦始皇下令统一车辆和道路的宽窄并修筑贯通全国的道路，使陆路交通四通八达。

（二）秦末农民大起义

        秦始皇为了完成统一中国的事业，实行了各项巩固统一的措施，创立了郡县制等后市沿用的制度，但政治有急于求成和暴虐的特点。   

        秦的暴政主要体现在赋税沉重、徭役和兵役繁重、法律严苛、刑罚残酷、焚书坑儒等方面。公元前209年，900多个农民被征发去戍守长城，因下雨而误切当斩，领队人陈胜和吴广斩木为兵，揭竿而起，爆发了中国历史上第一次农民大起义。虽然在秦军的强大攻势下失败了，但起义的浪潮没有平息项羽和刘邦领导的军队与秦军作战，项羽歼灭了秦军的主力，刘邦率军直抵秦都咸阳，迫使秦朝统治者投降。

（三）西汉的建立

      刘邦打败了项羽，赢得了楚汉之争的胜利，统一了全国，于公元前202年建立汉朝，定都长安，史称西汉。

        由于秦朝的残暴统治和秦末的战乱，社会生产遭到严重破坏。西汉建立之初，到处是残破荒凉的景象。人民流离失所，人口锐减，田园荒芜。为了巩固政权和稳定社会局势，汉高祖刘邦吸取秦朝因暴政导致速亡的教训，采取了休养生息的政策。汉高祖死后，继任的统治者继续实行休养生息政策，出现了“文景之治”。

（四） 汉武帝巩固大一统王朝

        经过祖辈的苦心经营，到汉武帝统治时期，国力有了很大的提高，经济恢复发展，社会稳定。为了进一步巩固大一统王朝，汉武帝采取了一系列有效措施，使西汉王朝出现强盛的局面。

        政治上，汉武帝采纳主父偃的建议，实行推恩令；并且找各种借口削决、夺地、除国，严厉镇压叛乱；建立刺史制度，把全国划分为13个州部。

        思想上，接受董仲舒的建议，把儒家学说立为正统思想；在长安兴办太学，用儒家的著作为教材；培养统治阶级需要的儒学人才，让他们进入各级政权机构。

      经济上，为加强朝廷对社会经济的控制，把铸币权收归中央，统一铸造五铢钱；同时实行盐铁专卖，统一调配物资，平抑物价。

      军事上，汉武帝派大将卫青、霍去病北击匈奴，巩固了北部边疆。

（五）东汉的兴衰

        西汉后期，朝政越来越腐败。公元9年，外戚王莽夺取政权，建立新朝，西汉灭亡。王莽的施政加剧了社会动荡，激起各地农民起义。王莽政权被农民起义推翻后，西汉宗室刘秀于公元25年称帝，定都洛阳，史称东汉。刘秀就是光武帝。光武帝为了巩固统治，采取了一系列稳定社会局面的措施。到光武帝统治后期，社会出现了比较安定的局面，经济得到恢复和发展，史称“光武中兴”。

        然而，由于东汉中后期，继位的皇帝大多年幼，逐渐形成了外戚与宦官交替专权的局面。他们轮流把持朝政，任用亲信，诛杀异己，导致政治腐朽不堪，时局动荡不安，民间反抗情绪不断蔓延。最终，爆发了黄巾起义，沉重打击了东汉的统治，使其一蹶不振。

（六）丝绸之路

        汉武帝时期，张骞出使西域，开通了沟通欧亚的陆上丝绸之路。丝绸之路也是古代东西方往来的大动脉，对于中国同其他国家和地区的贸易与文化交流，起到了极大的促进作用。张骞通西域后，西汉王朝为了加强对西域的经营，设置了西域都护，作为管理西域的最高长官。西域都护的设置，标志着西域正式归属中央政权。

（七）两汉的科技和文化

      两汉时期，科技与文化都取得了突出的成就。蔡伦改进造纸术；张仲景著有《伤寒杂病论》，被后世称为“医圣”；华佗发明“麻沸散”，创编出“五禽戏”；司马迁的《史记》是中国古代第一部纪传体通史，记述了从传说中的黄帝到汉武帝时约三千年的史事，被鲁迅称为“史家之绝唱，无韵之离骚”。道教诞生，佛教通过丝绸之路从古印度传入中国。