唐朝开元年间，“慷慨有大略、倜傥有异才”的诗人王之涣，年近四十，遭人诽谤，在衡水主簿的职位上辞官，回到老家山西绛州，赋闲十五年。期间，他寄情山水，与同时代的诗人王昌龄、高适等互相唱和、潜心诗文、名动一时。
古往今来的山西，辖域基本未变，东有太行山脉，西有吕梁中条，外有黄河环绕，被称为“表里山河”。诗中提到的鹳雀楼，位于山西南部的永济市，楼高九重、临近中条、远眺黄河，设计精巧、视野开阔、风景如画，居于中国四大名楼之列。
诗人登楼，眼见落日遥挂山头，缕缕余光将尽，烈焰逐渐泛白，最耀目的太阳也不免黯然落幕，也许他会在心中感叹，一日时光好似白驹过隙，在日头的起起落落里，人生无非也是沉沉浮浮，转瞬即逝而已；再看南边的黄河，滔滔不绝、日夜奔驰，朝着大海、一路向东，他也许会想到孔夫子说的“逝者如斯夫，不舍昼夜”吧，真是桑田沧海，世事无常，唯有时光流逝，不可复得。
我们生活的这个雄浑壮阔的天地世间，包罗万象，孕育神奇，变化万千，你如若喜欢蓬勃的朝阳，也一定要试着欣赏凄美的夕阳，让自己的心也广博包容起来。你看，诗人面前日薄西山、大河东去，画面虽有悲凉之色，却依旧无法影响他登高望远的兴致，丝毫不能动摇他心中的高远志向。欲穷千里目，更上一层楼。这是自然的道理，也是人生的真理。
也许，一个人的生命本质上没有任何意义，轰轰烈烈也好，浑浑噩噩也罢，皆是向死而生、终将远去，但来到这个世界，难道不应该用有限度的生命，做一番有意义的事业吗？鲁迅先生说，我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，虽是等于为帝王将相作家谱的所谓“正史”，也往往掩不住他们的光辉，这就是中国的脊梁。先生句中的埋头苦干、拼命硬干、为民请命、舍身求法，不就像一个个扶楼而上的阶梯么，每进一步都难之又难、甚至付出生命的代价，在普通人眼里或许是白费力气、得不偿失，但不得不说，正是有了像王之涣等等，不辍登楼的人，我们这个民族才真正有了血脉基因，也正是这样的人，真正构筑了民族脊梁的丰碑，他们铁肩担道义，妙手著文章，用毕生艰辛，探索开辟国家民族的未来图景，以热血之歌，在历史的长河里留下时代绝响！这样的人生，才是真正有意义的人生！
王之涣传世之诗，只区区六首，但篇篇经典，十五年赋闲之后，他再次被起用做官，不到一年就与世长辞了。还好，他的诗留在人间，滋养着一代代中国人的灵魂。
