易兆风捧着食盒跨进院门，他那个同在御林军的把兄弟贺方从自己屋里出来，“易大哥，你兄弟媳妇儿才做了打卤面，快来。”贺方行五，大家平日里也就都叫他“贺五”，他与易兆风同一年入了御林军，平乱时被分拨去护送宫中其他女眷，论军功，自然比不得易兆风，所以如今也只是个小小的校官。不过这人乐天知命，吃上了皇粮，去年还娶了媳妇，就已经觉得日子极是顺心。贺五很是亲近他这个拜把子的大哥，就算成了家，也念叨着大哥一个人，回来连口热乎饭都没有，于是死乞白赖地非要租下易兆风家里两间厢房，倒是比亲兄弟还要顾念他了。
易兆风笑笑，“你们新婚燕尔的，哪能总是叨扰你家阿秀，我在外头吃过了。”虽说有了品级，官家又赏下这府邸，他到底还是贫苦出身，不惯人伺候，反正孤身一人，家无长物，竟是丫鬟婆子仆妇一概全无，只有个军中的小厮隔三差五来帮他洒扫。
贺五也算是粗中有细，瞅着那个螺钿漆盒咧开了嘴，“这可是上用的好东西，怎么，今儿大哥又得了赏？”想了想，又问：“可是长公主殿下赏下的？要说咱们这位长公主待你可真不薄。”
“殿下何等样人？由得你在这里品头论足？”易兆风嘴上这么说着，心里竟也是有些满足的，“你且去吧，不要叫弟妹等久了。”
回到自己屋里，打开食盒，整整齐齐码着十数粒骊珠似的殷红的果子。珍而重之地拈了一粒，入口先是酸的，然后才慢慢浸出丝丝缕缕的甜来，叫人不由不回味良久。
他躺在床上，眼前浮现出旧年情景。
从军，起初不过是为了吃一口饱饭。他跟着娘一路从黄泛区讨饭到西都，娘没了，上无片瓦下无立锥的少年，幸好还有一副结实的身子。在军中数年，练就一身武艺后，便又有了更多的心思——男子汉，谁不想建功立业，在这名利场里拼一拼？于是又格外发奋，这才被选拔进了御林军。没过多久，西北藩王造反，于他，机会来了。
宫中传下令来，要选千人随长公主左右，搭救被困在行宫的皇上和太子。那些世家子弟怕死，他却冲在了前面。可也就是在千军万马中第一次见到长公主的风姿，便深深慑服了他，叫他知道什么是人中龙凤，天家贵胄——不在华服，不在威仪，而是那种不惧生死、护卫家国的英勇决绝。可待他们杀出一条血路，安顿好受伤的太子后，他才发现，解下甲胄后，她裙下已有斑斑血痕。
破庙里一夜的挣扎，破庙外他拼死厮杀，直至婴儿的啼哭划破黑暗的天际，他冲进庙内，撕下自己贴身衣裳的一角，包住那个孩子递到她怀里。他被她额上、面上不知是泪是汗沉沉击中，恍惚时，她连日来坚硬的面孔终于松懈，展开美丽、温柔的笑容。
