1
闽北霜叶城，沿海环山，月夕花朝。
梁痕录握着他的刀，在城东河边一艘彩船上已躺了三日。
左偏使也有三日未归。
梁痕录大概能猜到些。三日前他和左偏使开始挑战霜叶城四大武林世族，他就有这样不大好的预感。
这直觉自然是准的。早年他身在军营的时候，这种不大好的预感救过他几次。
若左偏使不是临时变了念想，八成就是被抓住关起来了。
梁痕录对自己的功夫很是自信。
只是再自信，这时候单枪匹马独闯武门也不是什么明智之举了。
2
东南一带倭匪猖獗已有十数年。
倭寇从中土棍术专研出别开生面的一套刀法，又将传统片刀手刃加长锻薄，制成倭刀。战事纷争，若仍是坚持旧时军营兵技，明军必定吃亏。
为求边境安宁，俞将军发明了鸳鸯阵。以三名长枪手两名盾牌手，结合中土原有的兵器，本也可以牵制倭寇。只是如此一来兵将消耗太大，军组溃散。各路环节也不好操控，一步走错，折损也大。为求克敌制胜，戚将军以倭刀为本，上增一掌，刃开五寸，研出抗倭用刀，如此一来，长刀可随身法变短。其刀法也更追本逐缘，是以中原棍法加改造而成。
梁痕录用的刀，与这抗倭刀并无二致。
这样一把倭刀，用着“以彼之道还治彼身”的由头，在平倭战事里很是受用。尝遍了这刀好处的戚家军，也因而声名远扬。
只是往后，倭寇净除，戚将军仙逝，抗倭治乱的往事也成了禁忌。
倭刀是下劣玩意儿，被称邪道。倭寇用的东西，怎么能入得了中原武林。
左偏使也是为着这样一口如鲠在喉的恶气撒不出来，找到了梁痕录。
“你功夫好，又年青。我是想死前再给戚家军留个念想，抗倭刀不是旁门左道，不能断在你我手中啊！”
3
梁痕录面前一直跳舞的姑娘有点闹情绪。
她不是中原人。汉族姑娘不跳舞，个个都有养在深闺人未识的风韵。
姑娘的中原话字正腔不圆，分不清平上去入：“今天无疑巷有比武，我想去看看。”
梁痕录眼睛也没抬一下：“比武有什么好看。”
姑娘道：“城里高手云集，年青男子都出来了，我，我也想见见世面……”
梁痕录还是面无表情：“因何比武。”
姑娘瞪大了眼，像是惊奇：“你不知道？城里进了倭寇，比武胜出者才能与他一搏。”
梁痕录微在腹前趋了一点气力，腰带上那描金错花的锡杯中的酒便被他吸入口中。酒既然喝完了，他便又转了转腕子倒了一杯，仍是放在腰带上：“太高看了这个倭寇。”
姑娘简直气急，眼睛瞪得更圆了：“怎么高看！他们分明就是把倭寇当成彩头，助兴拿来玩的！”
梁痕录终于侧了侧头，对上那异域姑娘圆滚滚的眼睛：“这么玩，也不怕倭寇听到风声逃了。还是说，他们本就是想吓跑倭寇？”
姑娘一愣，垂首站着，语气也愈发软下来：“让我去看看吧。”
梁痕录没有再说话，随手又向地上掷出十两银子。
异域姑娘也不再说话，抓起摇鼓继续跳下去。
4
戚家军有一套自成体系的抗倭刀法。
战前兵技演练，戚将军尽数只发长棍，临阵才布下抗倭刀。奇的是就算旁人都瞧得出仓促，戚家军却能在抗倭杀敌中百战不殆。
这套刀法，戚将军总结成四字箴言，唤作“如影如响”。
洞悉其中关窍的人，若不是当世绝顶高手，便只剩当年军中旧人。
霜叶城四大武门掌权人不知道，被当玩物的比武者自然也不知道。若说城中谁还能克住这套如影如响，怕只有隐世十余载的裘冬月了。
梁痕录又筛了一杯酒。
异域姑娘终于爆发了：“你躺在那儿便罢，又是瞧也不瞧我一下的，怎得还要让我跳下去！”
梁痕录缓缓道：“我本不是为了观舞，只是为了试试你。”
姑娘扔了摇鼓，气道：“试我做什么！”
梁痕录笑了笑：“自然是试你的体力。万一你等侵犯大明，我好早些防身。”
“我们这种人有家无国，天晓得你怕什么。” 姑娘累了，干脆席地而坐，抓回摇鼓漫不经心晃一晃，锣叶发出几声脆响，“我委实跳得辛苦。比武想来还没结束，你让我去无疑巷，我不收你银子了。”
梁痕录又笑了一下：“去那里做什么。想看功夫？这儿有。”
他右手突地一握刀鞘，向床一磕，长刀应声而出。梁痕录仍是躺着，左手已转瞬间接过刀柄，飞快向下斩去。
长刀只有刀尖五寸开刃，轻巧锐利，直削向姑娘手握的摇鼓。
鼓周共有十八片双层锣叶，挨挨挤挤。
姑娘长睫微颤，梁痕录左手已收刀入鞘，拈上锡杯送到唇边，缓缓饮酒下去。
摇鼓上一片锣叶忽然掉了下来。
5
异域姑娘当然不能放出去。
梁痕录自己也是不容易出去的。
姑娘似是吓呆了，坐在床下盯着摇鼓，却是一句话也说不出。
梁痕录终于起身，招呼她坐在自己身侧。
异域姑娘腰肢如水一样，身上密密匝匝的金银饰也多，晃眼得就像船外波光粼粼的水面。
“告诉我名字，给你讲个秘密。”
姑娘眼睫一闪：“桑兰。”
梁痕录嘴角又翘起来了一点儿：“知不知道打架时用什么可以一招制敌？”
桑兰摇了摇头。
“两个字，咿嚯。”
“咿嚯？”
“这是校场训兵时的口号，外人不知道。你念出来，便是我保护在你身侧。”
桑兰照着学了两次，只觉索然无趣：“我很累了，只想去彩船外看看。”
梁痕录又道：“你若还有余力，该继续跳舞才是。”
桑兰觉得他简直不可理喻，细白的手指抓住他双肩，奋力摇了摇：“我是有气力，可想拿它做点别的！”
梁痕录却突然一使劲儿，把她摁进了怀里。
他手臂苍莽有力，还有淡淡一层的酒香，她的脸蹭在他微微敞露的胸膛前，突然火烧火燎得燥。
“那你就用这余力，为我做件事。”
桑兰猛然抬起头：“你要走了？”
梁痕录灼灼地双眼正倒映出她的眉目：“自然。但走之前，我会教你个打人一打一个准的法子。想不想学？”
6
裘冬月在西山上呆了十多年，还是头一遭照镜子。
霜叶城倭寇横行，郄蔡王陆招架不住，他是当世第一高手，做不到袖手旁观。
若是他再年青三五岁，下山就更名正言顺了。
裘冬月看着镜中自己的苍颜白发，竟生不出一丝归隐后的禅意，只有厌恶。
他研了墨，用笔蘸着墨汁，仔仔细细把面上须发染黑了。
梁痕录从彩船边潜到西岸，先去了一趟桑兰所说的无疑巷。比武早就结束，巷子里还剩下零星几个观武者，一个模样俏嫩的女子正坐在一把高椅上，身边站着个侍卫穿戴的年青男子，手中一柄寒铁长斧。
那青年男子脚力虚浮，似乎站了很久。功力练不到位的人，站久了腿怕是会废。
男子微抬了抬头，冲着高椅上的女子轻道：“小姐，比武散了，城中戒严捉倭，我们还是回去罢。”
高椅上的女子瞥了他一眼，宽袖一振，落到了地上。
梁痕录在巷口暗处又站了一会儿，眼看着这二人走远了，才转身去了护城河边。
裘冬月下山的时候，天色还很早。
西山口人少田多，路过一处农户，裘冬月忽然停了下来。
“老弟，讨口水喝。”
出来迎他的还是十几年前看他归隐的那个农夫：“老兄，怎么山上不当神仙了，要下山受气去。”
裘冬月笑笑：“城里出了事，没有我怕是不行。”
农夫舀了水端来：“早年你上山我就猜到几分，你怕就是第一高手裘冬月吧！看你山中十余年，怎么越活越年青了似的。”
裘冬月喝水的动作一顿，下意识一掩面，放下银两起身道：“不打扰了。我再见见您女儿。”
农夫看着长凳上锃亮的一锭银子，忙道：“使不得！使不得！”
裘冬月已是转身进了后院。院中一个穿着粗布麻衫的俏丽女子，怀中抱着不到两岁的小孩，并没有抬眼看他。
女人似乎结了婚，腰身总是更细一些的。早些年他原配去世，关中佘家二小姐刚嫁进门的时候，她的腰身是那样一种圆润平滑，脂玉一般。他年事已高，房事不便，过了不到一岁，却诧然看到她弱柳扶风一般的腰肢，心里还是通透的。
而眼前这女子，虽是做足了农活家务，腰身也还是盈盈不堪一握的纤细。
她抬起脸，裘冬月忽然有点晃神儿。
7
出了农户家，正是日上三竿的时候。
裘冬月有点站不稳，又走了两里地，前面有一片收割后的麦田。大约太久无人打理，只剩下光秃秃一片干裂的秸秆。他走过去，忽觉两脚间力拔地起，螺旋摇摆直达两手，又散到全身。当下便甩了包袱，使出一套金鸡抖翎。
金鸡抖翎是内家拳内外兼修的理想状态，混元力与反应机制的最佳制衡。
他虽是年老，这拳却动撤利落，携风带雨。
裘冬月拾了包袱，在心里笑了一声，继续赶路。
山路原无雨，空翠湿人衣。
到城中的时候，已是山映斜阳。
城中百姓传得邪性，吉卜赛舞女的彩船上来了倭寇，已把城中四大武门出类拔萃的弟子打伤大半。
裘冬月当然是不信的，却也还是加快脚步去了河边。赶巧看到郄佬的秘传弟子被船舱里伸出来的一根长棍打倒。
他知道这是戚家军的不传之秘，如影如响。
如是坐了一会儿，又看了几个弟子被伤，裘冬月忽然开口：“佘小姐在什么地方。”
郄佬把眼珠往他身边转了一圈：“嫂子我让回了，总不至随时丢了脸面。”
裘冬月不再说话。
梁痕录趁着他们谈话的档口，从偏巷走远了。
TBC
