黄沙古道，荒芜人烟，大漠的风光在这里得到尽情的展现。
远处一颗石头旁边，几个黑影如黄豆大小。
木北拿出水囊，递给长安公主。
“公主，喝水。”
“都说了，不要叫我公主，”李长安接过水囊，翻了个白眼，出宫这么久，少女的娇憨在她身上丝毫未减。她喝了口水，说：“叫我长安就好了。”
木北将马儿牵到一边，喂了几口水，才拱了拱手，道：“你是公主。”
长安别过头去，喃喃一句，“大木头。”
一脸的不高兴。半响才问：“什么时候能到黑石城啊？”
“快了，日落之前。”
此时，阳光正是一日当中最毒辣的时间，也是一个人一天中最慵懒的时候。木北眯着眼睛，观察着四周的情况。阳光打在他的剑鞘上，反射出炫目的光芒。长安稍稍闭上眼睛，却见一个黑影骤然出现在木北身后。
“小心。”长安大喝。
木北头也不回，剑未出鞘。
“铛”的一声，长剑微颤，发出嗡嗡的剑鸣，马儿受惊，前蹄扬空，发出凄厉的嘶鸣声。来人一击不中，随即遁去，潜回沙底。木北拔剑上前，护在长安身边。
荒漠里仍然是一副云淡风轻的样子，好像刚刚那个索命的冤魂从未出现过。
木北持剑傲立，口中喃喃自语：“天榜十七，黄沙老鬼。”
“天榜是什么啊？”
身后传来长安的声音，好像从来不为这些事情担心一样，语气中带着难掩的好奇。
“天榜是……。”木北忽然闭上了嘴。
他突然想起，那个人绝对不会就此离去，冷汗，从发角渗了出来，一滴一滴，汇聚成一股，流到木北的眼里。
他用眼睛制止了长安要给他擦汗的动作。木北知道，和这种人对峙，生死只在刹那之间，没有了自己，长安就是砧板上的肥肉，最笨的那种。
单打独斗，木北丝毫不惧这种背后抽冷子的贱人，但是长安就在身侧，他不得不小心。
身后忽然一股冷意刺向心窝，木北几乎下意识就要回头，脑袋里师傅的叮嘱一闪而过，强行忍住回头的欲望，却还是慢了一拍，一柄淬的发亮的匕首爬上了长安的脖颈。
木北想也没想，伸手一把揽过长安。
“刺啦”一声，匕首撕裂木北的衣服，划破他的手臂，绿芒在伤口上转瞬即逝，但见深深白骨暴露在眼前。木北闷哼一声，反手就是一剑砍在刺客身上。
“木北你怎么样，”公主在木北怀中不断晃动，挣扎，扯的他的伤口愈发地狰狞。
“别动，”木北冷声一喝。
长安身躯一颤，像是受了委屈的鹌鹑，将脑袋深深地埋在木北的怀里。
不知道什么时候开始，木北的怀抱就成了长安心里最温暖的地方，无论外面的世界怎么风雨飘摇，只要往木北的怀里一钻，就什么都不用担心。
这种感觉，长安在她的父皇那里都没有感受到过。
木北屏息静气，面对这种敌人，着急就是自寻死路。
黄沙古道上，几株垂死的植物瑟瑟缩缩地趴在那里，道上的黄沙被风吹起，尽是剑拔弩张的声音。
木北闭上眼睛，脑袋里浮现出周围的场景，自己的呼吸，长安的呼吸，沙子悄悄摩挲的声音，更远处，沙鼠啃噬的声音，再远一点……
不，木北的感官骤然拉近，还有一股。
木北脚尖一点，拽着长安后撤三步，长剑自上而下，光斑在剑身上迅速滑过，正中来人眉心。刺客的眼中露出惊骇的神色，彻底死去，没了声息。
“走，”木北收剑回鞘，提起长安，跃上马背，一夹马腹，绝尘而去，越过一个山坡，黑石城近在眼前。
自始至终，木北都没有想要揭开刺客面纱的欲望，他知道他是谁。
