远征军受袭大败的消息传到陈国朝野，满朝文武尽皆耸动，陈顼更是怒不可遏，扬言要杀吴明彻以谢全军。朝臣纷纷上言要防守好长江沿线重镇，以免北周再次发动突袭，李宽达处却是完好无损，天未明时后方吴明彻部逃来几个士兵，一个个衣甲染血，头发散乱。宽达部守卫见这几人慌张而来早有警惕，恐是敌人化装为陈军。及至听到他们惊慌的叙述，守卫连忙带一人赶往宽达居所。
宽达被叫醒大惊，“吴元帅所将部队中夜遭突袭，我军大溃，元帅不知所踪。”这句话在他脑中回响，他连忙动员所有人员回援，大部分将士亦是从梦乡被唤醒，在此同胞危急关头，也都化抱怨为悲愤，全军丢弃辎重，轻装前进，前赴战场。
在此时的北周高层中，宣帝宇文赟驾崩并不简单的是旧皇死新皇立，早在宣帝临崩将死未死之际时，其宠臣郑译，刘昉矫诏招来外臣中最有实权的杨坚，而宣帝另一亲信却引来另一重臣，杨坚抢先一步杀掉对手，得以登上相国之位，他现在在思量该怎样除掉北周宗室，他见自己的外孙宇文阐年幼懵懂当了小皇帝，早想自己尝尝做皇帝的滋味。
李宽达到达战场时已无敌人踪影，满地的尸首横七竖八枕藉于地，乌鸦秃鹫野狗先人而至，除此之外，方圆数里别无活物，来援士兵有的俯尸而弃，那可能是他的兄弟宗族，有的偷偷踹地上某死人几脚，那可能是他的夙怨对头，然则大部分脸上无甚表情，面目呆滞，机械地听从长官们的指挥打扫战场，查找活口。宽达很是暴躁，对周军恨之入骨，也对吴明彻安全深表担忧。事实上，现在对于他最重要的是何去何从？
杨坚已经用计杀了赵王陈王越王，五王已去其三，别派系要地官员被逐步替换为他的亲信，宇文阐很是听他外祖父的话，事情对于杨坚来说顺利非常。第二天，长孙平被召入宫，他于十天前已从大周边境前线被召回到长安，直到今天被召入宫，他一直都在家清闲没被委任职务，心中好不是滋味。长孙平对杨坚强硬的打击异己的手段早有耳闻，幸得自己并未得罪于他，且向来独来独往，未尝结交宗室人员。他分析了自己所处形势，心稍自安，对于近月的政治斗争他也不怕祸及于己。
他朝服衣冠，随传唤人员进了宫殿。在进宫路上，他眼瞥左右，发现宫廷仪礼执仗人等大为减少，较先帝在位时顿觉宫廷内院显大不少绮丽再看身前领路小侍，穿戴华丽依旧，锦袍丝帽，粉底皂靴，不减宣帝世，然配饰不繁，无绮丽之物，想来如此等内侍一般减少花费，国库该当省一大笔钱财。
长孙平对杨坚有点初步的认识了。
对长孙平来说，他已经不再年轻，常年处在国家边境之地，他对于国都的斗争缺少了解。
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