去年刚读过蒋勋的《说红楼》，近日又闻得白先勇亦出了一套书评，旋即购入，前日读讫。论严谨细致，客观周到，允推蒋本，而在对全书谛旨的深度观照及独特创见上，白本可谓更上一层。再者，白先勇毕竟是小说家，行内人，对曹雪芹苦心竭虑布下的阵法分析得头头是道。草蛇灰线，伏笔千里，<红楼梦>一书的结构之精巧，水准之高，睥睨千古。
白先勇为后四十回平反，这够大胆，可谓是将自己置于风口浪尖上了。他认为，后四十回本系曹氏原稿，只是后来散佚了，经高鹗，程伟元搜罗整理，即成今日之程高本（书里推荐的是程乙本）。因未经曹氏最终定稿，又或许抄书人擅加增删，所以情节有些前后矛盾之处，甚至纰漏，也是可以想见的。细细想来，可备一说。我先前读红楼，前八十回读的仔细，后四十回总是草草略过，专捡合意的看。越往后读，心里总不对劲儿，感觉文字风格变了，这也好解释，毕竟贾府日益势衰，笔调自然随之萧疏，比不得前面的繁盛喧闹。但人物语言有时竟也不对味儿，打比方，第八十二回，宝玉重入私塾，去探视黛玉时，黛玉居然说出一套道学话，这断然不合黛玉的性格，连宝玉都觉得“不甚入耳”，可谓一大败笔。类似的情理之外的文笔，后四十回还有几处，虽于大主题无碍，到底伤了观感了。
但，后四十回并非一无可取。白先勇以为，"黛玉焚稿","贾府抄家","王熙凤之死", "宝玉出家"等几处重要情节，都处理得十分精彩，毫不逊色于前半部，这也和我的看法相合。他又宣称，前八十回所暗藏的许多伏笔与线索，在后四十回也一一得到了妥当的安排，作者心思之缜密细腻，很难相信不是同一人所为。我不敢据此断定后四十回的血统纯正，只能说，即便出自他人之手，续者也有相当水平，后人指摘其粗滥低劣，是有失公允了。
就我个人而言，大体上，我还是认同后半部的——除了结尾不甚满意。从太虚幻境的判词看来，贾府的结局必是家业凋零，富贵散尽，而那"兰桂齐芳"自是后话(李纨的判词点出了贾兰，贾桂却无迹可循)。贾府被抄后，贾家应是彻底倾颓了，朽木将摧，扶不起来的，哪里还能蒙恩大赦归还世职。本该一切都风流云散，结果却又欢欢喜喜聚一起过日子了——筵席岂有散到一半的道理呢？这是世人的一厢情愿罢了。末几回应是一路悲下去，结果悲到最后又不期然而然地圆回来了，实有媚俗之嫌。我想这或非作者原意，是否后人不喜结局过于悲戚，自行篡改了，也未可知。
蒋勋的《说红楼》，到了第八十回戛然而止，这也是主流的态度。而白本在后四十回着墨颇多，且赞语不少，把《红楼梦》完整地解说了，不论合不合道理，我想总归是值得一读的。艺术上，可以断臂的维纳斯为缺憾之美，若把维纳斯的双臂接上，那是不能想象的; 而文学上，尤其小说上，多数读者仍是引颈盼望一个不求圆满却务必完整的故事。后四十回幸而补上了，才容得世人细细赏评，任意褒贬，要是没补上呢？依我看，这桩说不清的文学公案，不说也罢了。
