嫦娥五号
在12月17日，嫦娥五号携带月壤样本成功返回。历时23天，经历地月转移、月面登陆、自动采样、月面起飞、近月轨道无人对接、再入返回等多个难关，完成中国航天史上的里程碑成就。然而就在嫦娥五号刚回来5天后，中国航天再次传来喜讯。
在12月22日12时中国文昌航天发射场，我国自主研制的新一代中型运载火箭长征八号首次飞行试验取得圆满成功，载着5颗实验性卫星进入轨道。在很多人还沉浸在嫦娥五号的喜悦中，长征八号就这么低调的首飞成功了，那么长征八号火箭究竟对中国航天有何重大意义？
据悉，长征八号采用无毒无污染推进剂，属于“环保型”火箭。其芯一级直径3.35米，采用2台YF-100液氧煤油发动机。芯二级直径3米，整流罩直径4.2米，捆绑了2台120吨级助推器，全长约50.3米，起飞质量大概356吨，在700公里太阳同步轨道运载能力不小于4.5吨，填补了我国在这轨道3-4.5吨运力的空白。而且和长征五号、长征六号、长征七号等无毒无污染运载火箭，一起构成运载能力大、中、小型全布局运载火箭“族谱”，对推进中低轨道卫星组网建设有非常重大的意义。尤其是在国际商用运载火箭竞争愈发激烈之际，长征八号是首个国家立项面向商业市场的运载火箭。而且长征八号是通过开展垂直起降研究实现可重复使用，其改型箭采用可回收设计，极大降低了发射成本以及发射周期。预计投入市场后初期发射量就能达到10发以上，后期可以年产20发以上，中国又将高大上的火箭发射服务“白菜化”。
除了极大的商业价值外，长征八号还能看到未来火箭的影子。火箭重复使用的关键是发动机推力调节技术，这次发动机推力调节技术是我国运载火箭首次实现工程应用，为后期重复使用型运载火箭奠定了基础。而且航天人还在长征八号上，采用包括自抗扰技术、基于控制效果的喷管极性辨识和控制重构算法等多项新技术，让运载火箭更加聪明，具备滑行段飞行故障在线辨识能力，还能自主进行姿态控制重构等。而且预计再过两年，长征八号将实现“两平一垂”发射，也就是水平组装、水平状态整体运输，星罩组合体垂直专场对接。未来发射区都不需要复杂的大型塔架了，周期快了成本也少了。
事实上，最近这几年中国航天成果大爆发。仅在今年，长征五号首战告捷极大振奋了航天人的士气；紧接着我国北斗三号全球卫星导航系统完成全球组网，发射了“天问一号”火星探测器；还发射了嫦娥五号完成月球采样返回，中国探月工程“三步走”完美收官，一口气完成多个重大太空项目。对于中国航天频繁传来好消息，外国网友几乎已经“麻木”了。在国际社交媒体上有人表示，“中国能不能喘口气等一等，我都快忘了NASA是什么？”
虽然近些年中国航天硕果累累，但这并不是一蹴而就，而是长年累月中国航天人辛苦一步步走出来的，也没人能挡住中国航天发展的步伐。可上九天揽月，可下五洋捉鳖，谈笑凯歌还。世上无难事，只要肯登攀。
