作为男性的主要附属性腺，在不同发育时期前列腺会发生不同的疾病。
在儿童时期，前列腺发育缓慢，很少发病，但也可发生急、慢性前列腺炎等病变，发病率很低。从青壮年时期开始，直至老年期，前列腺疾患的发病率迅速增加，不过随各阶段的不同，发生疾病的种类也有所不同。
在青壮年时期，前列腺易发生的疾病主要为急、慢性前列腺炎。究其原因，青壮年时期正是男性性功能旺盛期，性活动频繁，在性兴奋的刺激下易导致前列腺的反复充血，诱发炎症。其次，青壮年时期是前列腺分泌最旺盛的时期，为细菌的生长提供了良好的条件。如果不注意个人卫生，机体抵抗力低下或其他部位发生感染，病原体就可进入前列腺，形成急、慢性炎症。据国内统计资料，前列腺炎以青壮年人患病率最高，在城市医院中因前列腺炎而就诊的人数约占就诊男性病人的 25 ％～ 30 ％。
在老年时期，睾丸功能退化，激素水平降低，前列腺炎发病率下降，而良性前列腺增生症的发病率明显升高。51 ～ 60 岁的人有 50 ％出现病理上的前列腺增生症，至 80 岁时，有 90 ％出现前列腺增生症。另一种老年常见病为前列腺癌。此种疾病在欧美国家的发病率颇高，在我国的发病率相对较低，但近几年来已有迅速增高的趋势。
此外，前列腺还可发生结核、结石、肉瘤等多种疾病，在此不一一列举。
如何检查前列腺？
前列腺的位置相对深在，从体表既看不到又摸不着。不过，由于前列腺紧贴着直肠前壁，距离肛门又非常近，因此，医生戴着橡胶手套，通过肛门插入食指，可以很容易地摸到前列腺腺体。触诊前列腺可以摸清前列腺的大小、形状、质地、中央沟、有无结节和有无压痛等；还可以通过挤压，使前列腺的分泌液从尿道口滴出，做显微镜下的观察、生化检查和细菌培养等。
B 超是检查前列腺的常用方法，有经直肠探测法和经耻骨上腹部探测法等方式，可对前列腺做出准确测量，其误差不超过 5 ％，对于各种前列腺疾病均有重要的诊断意义，具有简便、无创、无损伤、快速等优点。
X 线检查在前列腺疾病的诊断中有重要价值。如平片可检测前列腺有无钙化或结石影，造影可帮助检查有无前列腺增生或前列腺癌， CT 检查对前列腺疾病的鉴别诊断更具有重要意义。
前列腺穿刺活组织检查对于明确前列腺肿块的性质十分有用，对明确前列腺肿瘤的组织分型和细胞学特征帮助极大。可以经直肠针吸活检，也可以经会阴穿刺活检，有一定的痛苦和创伤，但十分必要。
此外，尿流率测定、残余尿测定、血液的某些生化检查、 X 线检查、膀胱镜检查、放射性核素检查等均对前列腺疾病有诊断和辅助诊断意义。
