中国历史上有史可考的休假制度起源于汉朝。汉朝以下，各朝各代都规定有长短不一的假期。有意思的是，这些长短不一的假期，几乎与各个朝代的经济繁荣程度、民生幸福指数成正比。
1、汉朝
在汉朝，官员休假被称为“休沐”或“洗沐”，《汉书》称：“每五日洗沐归谒亲。”《汉律》说：“吏五日得一下沐，言休息以洗沐也。”这里的“洗沐”是休假的意思。
汉朝官员一般要连续工作五天，第六天是洗沐日，可以回家看望父母妻儿，沐浴休息。《汉律》的这一规定，可能是中国历史上最早的有关休假制度的明文规定。
汉朝官员五日得一沐，算下来一年可以常规休假60天左右。此外，汉朝官员在夏至或冬至的时候，有一天休假。所以，汉朝公务员一年的休假时间大约在61-62天。
2、唐朝
汉朝工作五天休假一天的惯例一直沿袭到隋朝。南北朝时，梁国开始把工作五天休假一天的惯例改为每工作十天休假一天，这就是历史上的“旬休”制度。唐朝以后一直到元朝，各个朝代都延续了这一“旬休”制度。也就是说，在唐朝，官员们一年大约只有36天的常规休假时间。
不过较之汉朝，唐朝特殊节假日开始增多，一年之中大约有53个节庆假日。唐朝不仅在中国传统节日中元、中秋、寒食等有假期，就是连释迦牟尼、老子诞辰，皇帝、皇后的生辰、忌日也有假期。据《唐会要》记载：“开元十七年八月五日，左丞相源干曜、右丞相张说等上表，请以是日为千秋节，著之甲令，布于天下，咸令休假。”文中的“是日”就是唐玄宗李隆基的生日。在李隆基生日这天，普天同庆，全民休假。
加起来，唐朝人一年的休假时间大约有89天，还不错。
3、宋朝
宋朝的休假制度大体上继承了唐制，也有“旬休”。但宋朝的特殊假日比唐朝又有所增加：传统的正月初一、寒食、冬至、天庆、上元节各有7天长假；夏至、先天、中元、下元、降圣等节也有3天小长假；立春、立夏、七夕、端午、中秋等节再各休1天假。算下来全年特殊假日约有76天。
此外，宋朝人在帝后薨逝的忌日还有假期，大忌有15天，小忌有4天， 加上“旬休”36天，宋朝人一年大约有116-127天假期，约占全年的三分之一左右。中国历史上假期最长的朝代，宋朝当之无愧。
4、元朝
在元朝，“旬休”制度得以保留，但特殊假日却大幅度减少，原来的大长假、小长假被缩减至1天或2天，各类法定节庆假日总共只有16个。算下来，元朝人全年假期大概只有52天。但这不是最惨的，最惨的明清两代。
5、明朝
明朝对官员的休假制度作出了调整，由原来的“旬休”即十天一休变成了一月一休。也就是说，到明朝，官员们的休假日一年只剩下了12天。此外，明朝还将大部分的传统假期取消掉，只保留了元旦、冬至、元宵三节休假。元宵放10天，元旦放5天，冬至放3天，共18天。
总之，在明朝，元旦、冬至、元宵三节的18天休假期加上常规的12天休假，总共也只有30天。看到这里，节假日需要加班的苦逼们是不是心理平衡了一点呢？
6、清朝
若单从休假来说，清朝人其实比明朝人更苦逼，因为清朝人平常都不能休假，他们把常规休假和元旦、冬至、元宵三节的假日合并在一起，发明了一个叫“封印”的休假制度。
清朝人的“封印”期为期一个月，每年年末的十二月十九日到二十二日至次年的正月十九到二十二日为假期，至于是十九日到二十二日之间哪一天开始放假，哪一天开始上班，则由钦天监推算，不同年份有所不同，除此之外不再设其他假期。
在中国历史上，休假时间最长的是宋朝，次之为唐朝。而两个朝代，刚好是中国历史上经济较繁荣，民生福祉较高的朝代。相反，在元明清时期，假期较短，商业经济凋敝，民众幸福指数也普遍不高。
