在复杂的矛盾体系中．各种矛盾的发展是不平衡的．其中有一种处于支配地位、起决定作用的矛盾，就是主要矛盾，其他处于服从地位的矛盾是次要矛盾。1935年的遵义会议正是抓住了主要矛盾，才在关键时刻挽救了党，挽救了红军，挽救了中国革命。
主要矛盾和次要矛盾的关系是：(1)二者相互影响、相互作用。一方面，主要矛盾规定和影响次要矛盾的存在和发展；另一方面，次要矛盾对主要矛盾有制约作用，次要矛盾解决得如何，反过来影响主要矛盾的解决。(2)二者在一定条件下可以相互转化。我们在观察和处理复杂问题的时候，要首先抓住和解决主要矛盾，同时又不忽略次要矛盾，并且要注意二者的转化，不失时机地转移工作重点。现实意义：我国现在正处于并将长期处于社会主义初级阶段，社会的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。为了解决这一主要矛盾，我们必须始终不渝地坚持以经济建设为中心，集中力量发展生产力。只有大力发展生产力，才能不断提高人民的生活水平。才能为社会主义制度的巩同和国家的长治久安打下坚实的物质基础．才能为其他各种矛盾的解决创造有利的条件。我们在集中力量抓经济建设的同时，还必须注意解决好其他社会矛盾，实现经济、政治、文化、社会伞面协调可持续发展。
