妈妈去世两年，在莲儿八岁的那年冬天，继母来了。
继母整整比爸爸小了十二岁，进这个家门的时候才二十五岁，不过已经是二婚的女人了，要不，莲儿家爸爸穷得叮当响，还有两个孩子，人家哪个黄花大闺女愿意嫁过来？一进门就给八岁的女孩、五岁的男孩当后妈。啧啧，村里人都说莲儿爸爸好福气，不知修了几辈子的德，才找到了这样的媳妇。
听人说，这个女人也是个苦命的人。
她的娘家兄弟姐妹多，大哥老大不小了还没娶着媳妇。好不容易有个人家同意了，不过提出要八百元的彩礼。没办法，父母就把当时只有十八岁的她说给了后山里的一户人家，要了一千多元的彩礼，翻盖了新房，娶回了媳妇。
她是哭着嫁到山里去的。自古以来，多是山里的姑娘往平川嫁，有几个往后山走的？不过，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，那也是没办法的事，她也就认命了。可偏偏过了六七年，也没怀上个一男半女。山里的婆家嫌弃她是个不会下蛋的母鸡，就和她离了婚。
女人不会生养，这在七十年代的农村，那可是低人一截的大毛病啊！那个年代，计划生育还没有实行，家家都把生儿育女传宗接代当成头等大事，更何况这婚一离，十里八乡都知道她有这个毛病，就好像是古时候犯了罪的人脸上给刺了字一样。
好吧。既然自己不能生养，本村的莲儿爸又正好有一双儿女，岁数大就大吧，家里穷就穷吧。已经闭着眼睛嫁过一次了，那就再闭着眼睛嫁第二次吧。
女人又一次认命了。
莲儿对这件事却觉得无可无不可的。一来从来没有人征求过她的意见，二来从来没有人给她讲过白雪公主里可怕的继母的故事，她对继母的到来没有多少期待，但也没有丝毫的反感和排斥，就好像，这件事和她没有什么关系一样。
不过，回望人生的旅途，继母是莲儿人生路上至关重要的人。
因为，莲儿能——上——学——啦！
继母嫁过来之前，莲儿每天的任务是照看小她三岁的弟弟。同龄的小伙伴都上了学前班，莲儿可没有这个福气。莲儿爸爸说，你看好弟弟，学着做家务活，你看人家村西头的环儿，不是在家顶把手？
环儿的事，莲儿是知道的。
环儿是村里出了名的精干女子，环儿比自己大四五岁，也是从小就没了妈，下面有两个弟弟，两个妹妹。环儿每天起来收拾家，洗衣做饭，割草喂羊，下地干活，缝补衣服……十二三岁的女子，比成了家的女人都能干，左邻右舍没有一个不夸的。
环儿没有上过一天学。村里人说，可惜了这个女子了，这么精干的一个人，上学能孬了？
莲儿知道，她的日子，也会和环儿一样。莲儿爸说，儿不好养儿，地不好种地。一个女子，迟早会嫁人，这样的家庭，上学干啥？
继母来了，就提起让莲儿上学的事。转过年，莲儿就九岁啦！九岁的她，多么向往坐在教室里上课啊！莲儿总是带着弟弟，趴在教室的窗台上，入神地听教室里的读书声，为此，还把弟弟弄丢过，被爸爸狠狠地打过一次呢。
莲儿心里想，如果能上学，多亏了新妈妈啊！因为这一点，她干什么活都乐意。她喊“妈妈”的时候，一点都不扭捏，甜甜的，脆生生的。邻居们都说莲儿会哄人，嘴甜。莲儿才不是哄人呢，她打心眼里觉得这个女人亲，她可不想当第二个环儿。
继母来了，莲儿的新生活就要开始了。
