经济学？能吃么？看上去遥不可及的经济学，在最基本的层面上，确实可以解释我们如何以及为什么做出选择。普通消费者需要了解的四个关键经济概念：稀缺性，供求关系，成本和收益以及激励措施，这些可以解释我们做出的许多决定。

四个关键的经济概念-稀缺性，供求关系，成本和收益以及激励措施-可以帮助解释人们做出的许多决定。

稀缺性解释了一个基本的经济问题，即世界上拥有有限的（或稀缺）资源来满足看似无限的需求，而这种现实迫使人们做出有关如何以最有效的方式分配资源的决策。

由于资源匮乏，人类不断做出选择，这些选择取决于他们的成本和收益以及实施不同行动方案的动力。

稀缺性

每个人都了解稀缺性，无论他们是否意识到，因为每个人都经历过稀缺带来的影响。稀缺性解释了一个基本的经济问题，即世界上拥有有限（或稀缺）资源来满足看似无限的需求。这种现实迫使人们做出如何以最有效的方式分配资源的决策，从而满足尽可能多的需求。

例如，每年就种那么多的小麦，有些人想要粮食，有些人则喜欢啤酒。由于小麦的稀缺性，只能生产这么多给定的商品。我们如何决定提供粮食和啤酒的比例？解决此问题的一种方法是由供需驱动的市场体系。

供需关系

市场由供求关系驱动。还是以啤酒为例，如果很多人想购买啤酒，对啤酒的需求就很高。结果，跟用小麦制成面粉相比，制成啤酒可以赚更多的钱。

这可能导致一种情况，即越来越多的人开始酿造啤酒，并且在几个生产周期后，市场上的啤酒太多了，啤酒的供应过饱和了，啤酒的价格就下降了。

尽管这是一个极端且过于简化的示例，但在基本层面上，供需概念有助于解释为什么去年的热门产品到第二年价格可以降一半这种情况。

成本与收益

成本和收益的概念与消费者的合理期望和合理选择有关。在每种情况下，人们都试图在最大限度地降低成本的同时最大化其收益。

接着啤酒的例子，如果对啤酒的需求很高，酿酒厂将雇用更多的员工来生产更多的啤酒，但前提是啤酒的价格和所售啤酒的数量能够 cover 工人工资和额外成本的增加。同样，消费者也只会购买在他们支付能力以内最好的啤酒，而不是商店里最好最贵的啤酒。

成本和收益的概念适用于与金融交易无关的所有场景。学生通过选择专注于某些他们认为对他们的未来更重要的课程，每天进行成本收益分析。因为你要偏重一头必然会对某些课程降低关注度减少投入的精力。

尽管经济学假设人们通常是理性的，但人类做出的许多决定实际上是非常情绪化的，并没有使我们自己的利益最大化。例如，广告就是一个鼓动人们进行非理性消费的行业。商业广告试图激活我们大脑的情感中心，让我们错误的高估给某件商品或服务带来的利益。

激励与动力

如果你以为人父母，或者你是一位老板，还有教师或任何负有监督责任的人，那么你肯定常常需要提出激励计划，以刺激他人产生动力，增加发生特定结果的可能性。

当激励措施与组织整体目标保持一致时，收益将是巨大的。这些做法包括利润分配，绩效奖金和员工持股。但是，如果激励计划与原始目标不一致，则这些激励可能会出错。例如，绩效奖金结构不佳促使一些高管采取措施，采取一些短视的做法，短期内的确改善公司的财务业绩，足以获得奖金。但从长远来看，这些措施可能并不利于公司的长远健康发展。

经济学是沮丧的科学

稀缺性是所有经济学的基础，这就是为什么经济学有时被称为 dismal science（沮丧的科学）。人类不断根据自己的成本和收益做出选择。就个人而言，稀缺性意味着我们必须根据不同的行动方针，根据给予的激励做出选择。