夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。——孔子
这句话出自于《论语·子罕》第十一章，原文如下：
颜渊喟然叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。即竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，末由也已。”
【白话译文】
颜渊感叹地说：“（对于老师的学问与道德，）我抬头仰望，越望越觉得高；我努力钻研，越钻研越觉得不可穷尽。看着它好像在前面，忽然又像在后面。老师善于一步一步地引导我，用各种典籍来丰富我的知识，又用各种礼节来约束我的言行，使我想停止学习都不可能，直到我用尽了我的全力。好像有一个十分高大的东西立在我前面，虽然我想要追随上去，却没有前进的路径了。”
这是孔门第一高足的学习体会．对老师的学说崇敬而神往，对老师“循循然善诱人”的教学佩服得五体投地，从而感到自己无论如何也赶不上老师的学问。
这里的“循循然善诱人”就是我们今天说“循循善诱”这一成语的来历。
就通常的意义来说，循循善诱就是指有步骤、有次序地诱导学生跟着老师的思路和教学内容的逻辑关系思考问题，使学生能够有层次、有条理地掌握教学内容，循序渐进地提高知识水平。这是一种教学的艺术。
关于孔子循循善诱的故事：
从鲁昭公二十五年(公元前517年)到鲁定公九年(公元前501年)，整整十六年之久，鲁国一直处在混乱之中。孔子到齐国找不到从政的机会，回鲁国又不愿卷入混乱之中，所以便定下心来，把全副精力放在教育事业上。
春光明媚、风和日丽的一天，孔子与弟子颜渊、子路坐在院子里闲谈。孔子问道：“每个人都有自己的志愿，你们的志愿是什么呢？”急性子的子路抢着答道：“我的志愿是希望自己有好车、好马、好皮袄。但是，并不是自己一人享用;就是用坏了，也毫不抱怨。”孔子听了，也不点头，也不摇头。
颜渊接着说道：“我的志愿是使自己学到渊博的知识，得到很好的道德修养，为人们做些有益的事情。并且，有了知识也不骄傲，有了道德也不自满，有了功劳也不夸耀。”孔子听了，又是也不点头，也不摇头。
子路沉不住气了，反问道：“老师，您的志愿是什么呢？”“我的志愿……”孔子慢慢地说：“是使老人们能过安稳的日子，朋友们能够信任我，年轻人对我很怀念……就年装有充册孔子说着站起来踱向一旁。子路和颜渊看着老师的背影，回味着老师的话。
子路轻声问颜渊：“你认为老师的志愿怎么样？”颜渊答道：“我认为老师的志愿是那么平凡，又是那样近人情，不夺夸其谈，颇耐人寻味呢！”“我认为老师的志愿太不轰轰烈烈。”“当今鲁国一片混乱，老师没有用武之地，怎么会有轰轰烈烈的计划呢！我相信，旦有了机会， 老师是不甘寂寞的。”“哦！”子路也有点明白了。
六月，烈日炎炎。孔子和他的学生们在一株大树下乘凉。孔子问道：“大家说一说，怎样才能使自己成为一个有道德的人呢？”有若首先答道：“一个人在家里如果能够孝顺父母，敬爱兄长，那么，他出外谋事就不会触犯上司;如果这个人很少触犯上司，那他就肯定不会背叛国家。所以，我认为一个人的道德修养，要从孝敬父母、敬爱兄长这一基础做起。”
曾参接着说：“我每天临睡的时候，总要想这么三件事：第一，答应替别人办的事，是不是尽力办了？第二， 在与朋友们的交往中， 是不是有不守信用的行为？第三，老师教导我们的，是不是做了？”
第三个说话的是子夏，他说：“我认为，一个人选择妻子的时候，要考虑品行是否端正，不要只看容貌的好丑;侍奉父母的时候，要竭尽自己的全力;辅佐君王的时候，要能够忘掉自己的身家性命;与朋友交往的时候，要能够说到做到。这样，就是一个有道德的人了。”孔子面带笑容。静听着弟子们的回答，还不时点点头。其他人觉得自己的意思和他们三人的看法差不多，便不再说话，一个个瞪大了眼睛看着孔子，想听听老师的高论。
“说的都对！”孔子一字板地说道，“不过一定要说到做到，言行一致，也就是要庄重。一个人无论做什么事都离不开‘庄重’二字，不庄重就不能在群众中树立威信，学习也学不好。有了错误不怕，问题是要赶快改正。总之，那些只会花言巧语的人，往往是缺乏道德的人。”“那些花言巧语的人，往往是缺乏道德的人”这句至理名言，深深地刻在弟子们的脑海中。
天高云淡，秋风送爽，曾皙坐在院子里专心致志地弹着琴，子路、冉有、公西华坐在旁边听着。这时，孔子走过来，众弟子急忙站起来。孔子摆摆手让他们坐下，自己也跟着坐下。这时，曾暂的曲子尚未弹完，他又轻轻地拨动了琴弦。
孔子说道：“我已经老了，没人愿意用我了。你们还年轻，是大有作为的。你们平日常常说没人赏识你30，们，内面忿忿不平。现在，我倒要同间，如果有人赏识而重用你们，你们又准备怎么办呢？”
千路不假思索地抢着说：“如果让我治理一个拥有千辆乓年的国家。哪怕这个国家受省周围大国的威胁，并日经过兵灾， 人民正在闹饥荒，我也能在三年之内练出”支英勇善战的军队，使国家强盛、富裕起来。同时，我还要大力发展教育事业，使人人都能讲文明，讲礼貌， 懂得道理。”
孔子听了，哈哈大笑起来。众人见老师发笑，不知是什么意思，便没有人说话了。孔子停住笑声，点名提问了，他先叫了冉有：“求(冉有的名)啊，你怎么样呢？”
冉有见子路说话时老师笑了，便把口气放小了一些：“只要有一个六、七十里方圆的地方，甚至五、六十里也可以，如果让我去治理，我可以让人民吃上饱饭至于文化教育嘛，我不敢提出什么保证，只有靠更有德行、更有学问的人去管理了。”孔子没说什么， 义问公西华：“赤(公西华的名)啊，你说说吧。”
公西华的口气更谦虚了。他是擅长招待宾客的、便说：“我不敢说我准能做成什么事，我只想做这样一一件事那就是当诸侯在起会见的时候，我能穿上礼服，做一个小小的司仪就行了。 ”孔子听了又没有说什么。最后问到了曾哲：“点啊，你呢？”曾皙放下拨弄琴弦的手，答道：“老师，我与他们的想法不一样。”“不一样有什么关系呢， 各人有各人的打算嘛！”
于是，曾皙说道：“我只希望在阳春三月，穿上轻便的衣服，能自由自在地跟五、六个朋友，再带上六、七个孩子，到河里去洗洗澡，然后站在高台上让和风吹干，欢欢乐乐地唱着歌回来，就心满意足了， 再没有别的什么奢望了。”孔子听了，大声称赞道：“好啊，这跟我的主意是一样的！”
众人看着孔子，都有点莫名其妙。曾暂受到了意外的赞赏，也有点奇怪。于是，当众人散去之后，他留在老师的身旁，问道：“老师，他们三人的主张怎么样？”孔子漫不经心地回答：“各人有各人的志向嘛，随便说说就是了。”曾皙继续追问道：“那么，老师为什么嗤笑仲由(子路的名)呢？”孔子说：“谈政治要讲礼貌，礼貌之中最重要的就是谦虚，他太不谦虚了，所以我笑了。”
曾暂还不大明白，继续问道：“冉求说的不也是国家大政吗？”“当然是啦。 国家有大有小，六七十里，甚至五六十里，照样是国家嘛！”“公西华所议论的不也是国家大事吗？”“当然更是啦。天下哪有比诸侯会盟更大的事呢？”“那么，老师为什么对他两人没有嗤笑呢？”
“点啊！”孔子长出了一口气，“每个人的志向有大有小，这无可非议，关键问题是必须谦虚呀。认真说起来，赤的志向要算相当大了。你想，诸侯会盟当司仪，是个多么重要的角色啊。可是，他却说当个‘小司仪’，还有比这更大的司仪吗！”
“哦！”曾暂有点明白了。“还有你，”孔子继续说，“难道一个国家交给你去治理时，你想到的只是洗洗澡、吹吹风吗？我所以要赞扬你，实际上是要抑制一下那些骄傲的人啊！”这时，曾哲完全明白了，心里暗暗地念叨着：老师真是善于启发诱导啊！
四朔风阵阵，滴水成冰，冬天又来了。由于孔子把精力完全集中在教育事业上，所以他的学生越来越多了，有很多是从很远的地方来的。孔子心里又是高兴，又是哀伤。高兴的是信奉自己主张的人越来越多了，要不然，他们为什么跋山涉水来他这里学习呢;哀伤的是，自己空有一肚子本事，却没有使用的地方。于是，他向自己的学生们问道：“你们认为怎样才能感到快乐呢？”南液众人不知道老师的问话是什么意思，一时也没人回答。孔子见没人说话，自己又接着说：“我认为学到的东西，能够经常实习，也就是能加以使用，就是一件快乐的事孔子还要再说些什么，正好有人来拜访，他就会客去了。
看着老师走去的背影，学生们都为老师的不得重用而忿忿不平。来人告诉孔子一个不幸的消息，原来他的老朋友原壤的母亲死了。孔子听了，顾不得天寒地冻，带了几个学生就奔丧去了。
原壤是个吊儿郎当、不讲究礼节的人，他坐在大门口的平地上等孔子，两条腿叉开，恰像-一个“八”字。见孔子来了，他也不站起来，便说了话：“你来了……你这个老不死的，”孔子抄起根棍子向他的大腿打去。“你年轻的时候就不懂规矩，长大了也没出息，到现在还是这么个样子！”
原壤从地上爬起来，“哎唷”着跑到母亲灵柩停放的地方，疯疯颠颠地骑在母亲的棺材上，对孔子嘻嘻笑着唱起歌来。孔子把他赶下来，帮他料理了丧事。事后，跟随他一块去的学生问道：“老师，像这样的朋友，难道还不应该绝交吗？”孔子笑着说：“老朋友还是老朋友嘛，一个人是应该重视友情的啊！”
