一、
有人说，曹操是英雄；有人说，曹操是汉贼；又有人说，曹操是奸雄。三种评价集于曹操一身，且都能找到历史依据，这或许正是他独特的魅力。
在曹操年少未发迹的时候，桥玄就曾以“命世之才”的预言对他大加赞赏。而曹操也在后来的表现中证明了自己。讨伐董卓时，因其实力强横，关东联军犹疑不前。见此，曹操马上站出来陈明形势与利害，劝各方团结一心。在言说无效又明知敌众我寡的情况下，他毅然带兵出战，终因实力悬殊，吃了败仗。但即便如此，联军依旧各自为政，更有甚着，陷入互相杀伐的漩涡。至此，曹操终于看明白了这群人：与他们谈权谈利尚可，一旦转到救国安民的正途，无异于对牛弹琴！于是，他决然抽身。更有他的《蒿里行》为证：被战乱波及的地方，已成为“千里无鸡鸣”的荒冢，而立誓讨董的联军却在“嗣还自相戕”。乱世比的是拳头，几无公理正义可言。但在关东联军讨董这一时期，曹操勇担救国安民之重任，并未随袁绍之流，足可承“英雄”二字！
二、
历史证明，迎奉天子这一决策对曹操集团来说，的确算得上深谋远虑。然而，曹操的一些敌对方心里很清楚：汉室已是将倾之躯，不可能镇得住拥有虎狼之心的曹孟德——如今，恐怕已是“汉旨即曹意”。曹操将汉献帝迎奉到许都后，不仅没有还政与汉，而且还杀了几个颇有名望的“拥汉派”。若我们站在“拥汉派”的立场，骂曹操一声“汉贼”自然无可厚非。但平心而论，天下大势与一家成败之间，孰轻孰重呢？若曹操真的还政于汉，他苦心经营起来的军事力量又该何去何从？面对功劳极高且握有实权的曹操，汉室天子或“拥汉派”就真的没有诛灭之心？
他在《述志令》中有言：设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！要知道，写《述志令》时，曹操已经基本统一了北方，放眼天下，无人可越其势。所以，曹操这话是很实在的——他没有称帝，孙、刘以及其它割据势力自然也不敢抢先，天下就稍太平一些。
然而，曹操是一个多变的人——在他耀眼的光芒之外，常伴随着冷冽的黑幕……
三、
曹操在宛城征张绣时，张绣先因实力较弱而投降曹操。不料，曹操见张绣婶婶貌美，竟霸占了她。张绣深感屈辱，采纳谋士贾诩的建议，出兵袭击曹操，曹操大败，长子曹昂、侄子安民以及爱将典韦战死。而据《傅子》补充：曹操听说张绣部将胡车儿勇武难当，便送了胡车儿重金，期望他为己所用。张绣知道此事，以为曹操买通胡车儿暗害自己，就突然反叛曹操。征张绣无果返回后，曹操向部下说明自己的过失：没有事先把张绣的家人软禁起来做人质。其实，这固然是曹操考虑不周之处，但他霸占张济妻子、利诱胡车儿才是导致张绣降而复叛的最主要原因。奇耻大辱外加生命危险，他张绣不反就不正常了！曹操心里明镜似的，但他不能和部下说——在部下面前打自己的脸这种事，曹老板自然不愿意做的！
官渡之战前夕，张绣听了贾诩的分析，再次投降曹操。而形势确实如贾诩预料的那样——曹操由于和袁绍实力上的差距，迫切需要第三方的助力。张绣的举兵投降，对曹操方面而言，无异于雪中送碳。官渡之战结束后，曹操给予张绣的封赏极优厚，甚至高于曹操其他资格老功劳高的将领。写到这里，相信有人要问了：曹操难道忘了当初的杀子之仇？我的答案是：曹操当然没忘。只不过，作为集团领袖，他要在集团利益与个人情感之间做出取舍，而他最终的选择，也证明了自己作为一个主宰者必须有的觉悟！
四、
当初，曹操的父亲曹嵩为避董卓之乱，逃难到琅琊，被陶谦杀害。曹操征讨陶谦，志报父仇。在攻城拔寨之余，曹操实行“围而后降者不赦”的铁血方针——《三国志》记载：“遂攻拔襄贲，所过多所残戮；死者万数。”《后汉书》却是：“凡杀男女数十万人，鸡犬无余。”另外，东晋史学家孙盛有言:“罪谦之由，而残其属部，过矣。”可见，曹操屠徐州基本上是事实。不管他在徐州屠了哪部分人？死者有多少？答案都指向他重或更重的罪过。更何况，他屠的不止徐州一座城……
曹操对敌人心狠手辣，转向自己内部也极少留情。被曹操视为“吾之子房”的荀彧，因反对曹操称“魏公”而被渐渐疏远，曾经万众仰慕的“王佐之才”落得个郁郁而终的结局；才智超群的杨修，屡次预见到曹操的想法而不知适当收敛，遭曹操嫉恨，继而被杀；德高望重的崔琰，数次不顾情面规劝曹操，曹操积怒日久，崔琰终因文字中的悖逆之嫌，含冤而死……曹操征讨陶谦，得一州而失天下心，这样真的能加快他一统天下的步伐吗？他远荀彧，诛杨修、崔琰等名士，不同的声音就消失了吗？
五
曹操凝视着布满了数百年血腥的至尊之路，明明只有一步之遥，他却回头大笑：“孤”这个称谓，怎么如此贴切……临终前，他分香卖履，交代琐碎家事；《魏略》记载他不后悔平生所做之事，唯独对长子曹昂及丁夫人深感愧疚。你看，曹操并非绝情，但他那“天下归心”的壮志与使命，注定他要在某些时候抛却情感的羁绊。
乱世中，曹操几经起伏，终于确立了最强的统治力。他在有生之年虽没能看到天下重归一统，但历史的功劳簿上，永远有他浓墨重彩的一笔。不过，随功业一并不能忘的，还有他那罄竹难书的罪行。他可以对那些真实有剧的痛骂声一笑了之，我们却不能——如果只记得他“雄”的一面，却忽略甚至忘记他“奸”的另一面，曹操这个人就不存在了。
