沙盘犹如一张纸，而不同的玩具就是文字，来访者制作沙盘作品的过程就是用这种特殊的文字在这种特殊的纸上书写的过程。来访者书写的内容不仅停留在意识层面，而且还包括无意识层面可能的意义。比如一只狮子，当来访者把它放在沙盘之中的时候，它就不再仅仅是一个动物模型，而可能代表了王者风范或者来访者的向往。治疗者通过沙盘游戏可以深入了解来访者的内心，因此可以说沙盘游戏尤其诊断意义。但是，必须明确的一点是，象征是相对稳定和绝对变化的统一，不同的玩具会因来访者的不同而不同。咨询师所要做的是倾听来访者的叙述，而非是硬套其象征意义，否则，那很可能是咨询师自己内心的投射。包括下文所说具体玩具的象征意义，那只能是一种参考，而非是固定的。
二、 原型在在沙盘中的表现
1.人格面具
所谓人格面具，即指一个人公开展示的一面，其目的在于给人一个好的印象，以得到社会的承认，保证能够与人，甚至不喜欢的人和睦相处，实现个人的目的。沙盘游戏中的自我形象的确认，可以反映来访者对自己人格面具的认识和评价。以人为类玩具代表自己的形象，咨询师可以通过该玩具的表征的职业、角色、行为以及所处情景来判断来访者人格面具的内涵。如果自我像是动物，则要考虑该动物的象征意义以及所处的情境。如果没有自我像，可能是来访者自我认识不清晰，也可以看出来访者对在具体环境中该如何配戴人格面具感到迷茫和被动。
2.阿妮玛和阿妮姆斯
阿尼玛是男性心理中女性的一面，要想使人可知和谐平衡，必须允许男性人格中的女性性质在人的意识和行为中得到展现。如果一个男人展现的完全是男性的气质，那他的女性气质始终留在无意识中，那么，他的无意识就有一种软弱、敏感的性质，所以那些表面最富于男子气的人，内心又往往十分软弱柔顺。而有些男人则反其道而行之，过分突出阿妮玛以至显得儿女情长，英雄气短；有的甚至患上易装癖、恋物癖，或者成为富于女性气的同性恋者。与阿妮玛恰恰相反，阿妮姆斯是女性心理中男性的一面，它为女性提供了一个理想化的男性形象。那就是英勇强悍、聪明机智、才华横溢、体格健壮。荣格认为对一个女性来讲，否认她的男性倾向，就是否认她精神生活中的一个重要方面，这是不幸的；但另一方面，一个过分强调男性特征的女性也同样是不幸的。
沙盘游戏中的阿尼玛或阿尼姆斯可能会单独出现，也可能会和自我形象一起出现。如在一个对话场面一个被解释为自己，另外一个被解释为异性朋友，可能就是阿尼玛或阿尼姆斯。通过来访者的解释可以看出其无意识中异性倾向的特征。
3.智慧老人
智慧老人原型是智慧和直觉智慧的形象化，在自我整合、自性实现过程中，智慧老人为人们获得解决所遇到问题和困惑所需的只是和判断力。沙盘游戏中，智慧老人可能是老师、摆渡者、汽车司机或者钓鱼翁。出现智慧老人的形象，可能说明来访者面临着一种难以决定的窘境，或一个难于解决的难题，希望获得智慧老人的帮助。
4.上帝原型
沙盘游戏中上帝原型可以直接表现为如来、耶稣、真主安拉或其他神灵，也可能是一个足球裁判员或者校长等权威代表，对于东方文化则龙也有可能是上帝的原型。
5.英雄
在沙盘游戏中，英雄原型可以表现为足球队员、江湖侠客，或者是动物世界中的强大而不伤及弱小的狮子、大象或者其他历史人物。一般青少年沙盘作品中出现英雄要多一些。
6.阴影
阴影是精神中最隐蔽、最奥秘的部分。由于它的存在，人类就形成不道德感、攻击性和易冲动的趋向。暗影代表一个人的性别，同时影响着这个人与其他同性别的人的关系。他们往往把自己受排扩、受压抑的暗影冲动强加到别的同性别的人身上，因而与同性别的人之间总处不好。唯有当自我与暗影相互协调和谐时，人才会感到自己充满生命的活力。沙盘游戏中怪兽、恶鬼等可能是阴影原型的代表。
