人有三不祥：幼而不肯事长，贱而不肯事贵，不肖而不肯事贤，是人之三不祥也。
这段话出自《荀子·非相篇》，是一段很有深意的话。人有三不祥：
第一不祥是“幼而不肯事长”。
意思是年轻人不肯事奉长者。这里荀子想要说的绝不仅仅是孝道的问题。中国古代讲究的就是“长幼有序”，所以“孝”字后面跟一个“顺”字，有“长幼秩序”不乱的意思。我觉得荀子应该还有更深层的想法：他如果“长幼失序”，“幼而不肯事长”，那么也就断了传承的关系。
古时候，没有现代这么多的手段用来传承以往的历史和经验，大部分事情、经验、方法都要靠人们一代又一代口口相传，就像师傅传徒弟。如果年轻人都不肯事奉长者，那么那些老人们从上一代接受的宝贵财富又如何传给下一代呢？所以这才是最可怕、最不祥的事情啊！
第二不详是“贱而不肯事贵”。
要想真正准确理解这句话的含义，就必须搞清楚“贱”与“贵”这两个字。在古代，通常是“贫”与“富”相对，“贱”与“贵”相对，“穷”与“通”相对。贵与贱的形成，来源于我国古代封建社会时期严格的等级制度。人与人之间的等级关系一定确定，也就意味着他们之间高贵和低贱的地位得到了固化，如果没有重大的变化，极难改变这种地位的差别。而且在封建社会，地位低贱的人有义务事奉地位高贵的人。
很多人在翻译古文时，都会把“贱”翻译成贫贱，而把“贵”翻译成富贵，其实这种翻译是不对的，这只是现代人的想法而已。在古代，如果阶级地位没有发生改变，即使那个身份高贵的贵族，一贫如洗，仍然是个贵族。而那些层级低贱的人，即使是富可敌国，也仍然有义务事奉那些一贫如洗的贵族。
将贫与贱、富与贵联系在一起的是现代人的思想作怪。因为现代社会，号称全体公民人人平等，自然也就不存在贱民和贵族的阶级差别，但是人们的骨子里还是觉有钱人就高贵一些，而贫穷的人就低贱一些。
但是品格高贵的人，是无关乎贫富的。
基于这一点，我很喜欢郭德纲的一段相声：
于：某某人要来了，你一定要尊重他。
郭：我为什么要尊重他？我又不认识他。
于：因为他很有钱。
郭：他有钱，会给我吗？
于：那怎么可能无缘无故的给你钱。
郭：他有钱，但不给我，我为什么要尊重他？
于：如果他把钱都给你了呢？
郭：他把钱都给了我，现在我是富人，他是穷人，我为什么要尊重他？
于：（无语）
所以按照老郭的逻辑，无论你是否有钱，我都不对因钱而尊重你。
说到底，这仍然是一个现有的的社会秩序行将崩塌的问题，贵贱失序，是统治阶级行将消亡的不详之兆啊
第三不详：“不肖而不肯事贤”
意思就是，才智愚钝者而不肯事奉贤能之士。这一条也很明显，也是事关原有社会秩序发生了不利于统治阶级的变化。
总之，荀子在这里提出的三不祥，无论是幼不肯事长，贱而不肯事贵还是不肖而不肯事贤，都集中说明了一件事情，那就是原有的社会秩序发生了不利于统治阶级的变化，从而导致了社会运行的失灵。这对于统治阶级来说是一个天大的不详之兆，必须引起足够的重视，想方设法来消除这些隐患，重新巩固他们的统治。
