公元前203年，龙且战死，天下震动。
当西楚霸王听到爱将战死的消息时，震惊得说不出话来。项羽自二十几岁随父亲叔父起兵以来，即使叔父的战死也不曾令他有如此的震惊。龙且，自小便与项羽情同手足，随项羽一起跟着叔父项梁起兵反秦，一起出生入死，经历大大小小百余场恶战。一直是项羽手下的第一猛将，也是项羽的第一爱将，为楚军五大将之首。项羽从未想过龙且会战败，如同他自己也不曾真正战败过一样。
而如今龙且战死，项羽在从巨大的震惊中缓过神来之后，又感到一种难以名状的悲哀。项羽本身对生命看得不是很重，在那样的乱世，越是顾惜性命，性命就越是轻贱。当年坑杀二十万秦国降兵的时候，项羽也不曾皱过眉头。项羽也不是赵国人，并不想为长平之战被坑杀的四十万赵卒报仇。他之所以坑杀那么多秦军，只是因为降兵太多，不便管理，并且秦军也有不满，意图谋反之心。所以项羽没做犹豫就将二十万的士兵在一夜间就坑杀了。在战争年代，人命本身就是如此地轻贱。
但是当龙且战死时，项羽如此真实地感觉到了死亡的可怕。项梁战死，范增病死，项羽都没有太大的挂怀。但是龙且的战死却让项羽难以接受。这样勇猛的人，这样一个和他一样有“力拔山兮气盖世”的勇力之人，竟然战死了！
项羽从来没有想过自己会战死，虽然南征北战这么多年，但他对自己有极度的自信。这天下没有一个是他西楚霸王的对手。虽然刘邦东出汉中，欲取天下。但项羽相信，不出几年，刘邦就会被他重新打回汉中。他并不想杀刘邦，只是想给他一个教训，把他打回汉中，继续乖乖地做汉中王。
但是现在龙且战死了，这不得不让项羽重新开始审视这场楚汉之间的战争。这一战之后，天下的天平已经向刘邦倾斜了。其实这天下的天平一直在慢慢地向刘邦倾斜，只是项羽太自信了，以至于根本没有察觉到。而龙且的战死让他突然发现了这个事实。可是已经太晚了，细算下来，项羽已经无法和刘邦抗衡了。这天下，刘邦已经占了三分之二，他项羽三者只剩其一。
这样一算，项羽不由得出了一身冷汗。他从龙且战死的悲伤中缓过神来，开始感觉到了惊恐。他一直以为这天下就是他的，所以在灭了秦国之后并没有称帝，而是各地封王。他自己只作为西楚之王，成为众王中的一个王。因为他一直相信，这天下一直都在他的手中，没有一个王敢对抗他。即使刘邦谋反，只要项羽愿意，仍然可以轻松击败他。
但是现在不行了，他已经无法和刘邦对抗了。刘邦已经脱离了他的掌控，已经羽翼丰满，压过了他的风头。项羽不得不思考如何用计谋对抗刘邦。计谋一直是项羽不屑于使用的，因为以前他都觉得那是雕虫小技，真正起决定作用的是实力。但是现在他必须思考一个实力之外的方法。
于是，他把目光投向了韩信。
千里之外，中军帐内。
韩信半躺在将军椅上，微闭着双眼。外人看来像是在休息，但此时韩信的脑子却思绪万千。灭赵，败龙且。刚刚经历的这场战争让韩信终于成为这个时代最声名显赫的将领。当年他乞食于下乡南昌亭亭长，后又受淮阴漂母接济，七尺男儿也曾受过胯下之辱。而这一仗让他真正挺直了腰杆，让整个天下都无法小瞧这个曾经寄人篱下的韩信。
当年他初投项羽，却只做了一个管理军中杂务的郎中，给项羽提了很多建议也未被采纳。后来背楚归汉，开始也只不过是个管理粮饷的闲职。韩信这个人是耐不得寂寞的，后来也欲离开刘邦。若不是萧何月下追赶，恐怕他现在还是一个无名小卒。但是，如今的灭赵亡齐，韩信向天下人证明了当年那些人都错看了他韩信！
韩信此时也并未得意忘形。时刻保持自信和谨慎是一个名将的基本素质，韩信深知这一点。龙且如果不是因为小看了韩信，也不至于落得如此下场。虽然龙且不是韩信亲手所杀，但是若不是先败于韩信，龙且可不是灌婴能够杀得了的。
韩信冷静地分析着天下的形势。如今龙且被杀，项羽折了膀臂，实力大损，很难与刘邦抗衡了。其实韩信早就看得出来，项羽不是刘邦的对手。虽然刘邦也有很多缺点，但不会像项羽那样刚愎自用。项羽虽有大将之才，却无帝王之智。项羽作为将军可成一代名将，却在这乱世中被历史的洪流推到了风口浪尖上，成为中国之主，也算是造化弄人了。
若是正面对抗项羽，韩信是没有任何取胜的信心的。但是现在天时、地利、人和，都在刘邦这边，韩信相信，不出两年，西楚霸王这个名字将会成为历史。而那时，才是他韩信真正功成名就之时。
当这个志得意满，时来运转的韩信，见到项羽派来劝韩信背汉归楚的使者武涉时，结果就可想而知了。
虽然武涉极具雄辩之才，力陈项羽灭暴秦的功劳，痛斥刘邦的背信弃义，可是仍然无法说动韩信。因为韩信当年在项羽手下受了极多的委屈，多次向项羽献奇策而不得重用。而投了刘邦之后，虽然很大程度上是萧何的功劳，但不得不承认，是刘邦给了韩信机会，拜上将军，授予数万兵马供驱使 。若不是昔日刘邦的知遇之恩，就不会今天韩信的如此战功。背叛刘邦，韩信刚开始投靠刘邦的时候，或许有这个想法，但今天是不可能了。
虽然武涉的任务失败了，但还是在韩信心里留下了一丝痕迹，这个痕迹就如同深埋在韩信心里的一个种子，当遇到甘露时，这个种子变会发芽。因此，当齐人蒯通来游说韩信时，事情就变得微妙起来。
蒯通首先是以一个算命先生的身份来求见韩信的。在那个时代，像算命先生这种能人异士是极受重视的。他这种身份明显就比武涉占据了先天优势，紧接着他就开始指点天下形势，将武涉那个描绘的并不很清晰的蓝图向韩信完全的揭露出来。
秦王暴政，天下皆苦。所以陈胜、吴广揭竿反秦，天下应者云集。只可惜连年征战，仍未得一个太平天下。现在的形势看来，能得天下的人不外乎两人：项羽和刘邦。项羽兵起吴中，后南征北战，席卷天下，短短两年就颠覆了秦朝的统治。只可惜无治国之才，没有建立一个坚强的统一政权，反倒整个中国依然是四分五裂，连年混战。并且项羽如今已是强弩之末，被阻在成皋以西，三年没有任何战果。而刘邦虽有一帮智囊团，几十万大军，可惜无将帅之才，被项羽打压地一直抬不起头，据山河之险而无尺寸之功，如今也是黔驴技穷了。现在项羽和刘邦究竟谁能够成为最终的胜利者，完全取决于韩信。韩信投刘邦则刘邦胜，投项羽则项羽胜。在这个风口浪尖上，历史的方向盘交在了韩信手中。
这就是当时蒯通给韩信分析的天下形势。如果只有这两条路的话，韩信无疑会选择刘邦，毕竟刘邦对韩信存在着知遇之恩。但是蒯通却为韩信指出了第三条路：自立为王！既然刘邦和项羽都无法取得绝对的优势，那韩信完全可以两不相帮，自立为王，与刘邦、项羽成为鼎足之势，让中国进入一个三国时代。以韩信天才般的军事才能，完全有机会与刘邦、项羽角逐天下！
这个提议对韩信来说，不亚于晴空惊雷。如果说武涉的建议只是投入湖里的一个小石子，那么蒯通的建议就像一座大山，让韩信再也无法保持心湖的平静。是的，韩信确实有些心动了。虽然封建功封侯一直是韩信的梦想，现在他的梦想基本已经实现了。但现在有一个更广阔的前景放在他面前：他有机会成为皇帝！对一个充满理想和抱负的男人来说，这样的诱惑太大了。
在中国历史上有春秋诸侯混战，有战国七雄乱斗，有楚汉二国争雄，也有强秦一家独大。可是从未出现过三国鼎立的现象。在三国相争时代，蕴含着无数的机会。并且韩信也清楚地知道刘邦和项羽的弱点，在三国鼎立的局面中，韩信完全有机会问鼎中原，成为和商汤、周武王一样彪炳千秋的人物！这与韩信原来的理想，封侯拜相可是有天壤之别的。
并且韩信也清楚，刘邦并不是易与之辈。刘邦素来骄慢无礼，若不是真才实学是入不了刘邦的法眼的。并且刘邦心胸狭窄，自己“齐王”这个称号，刘邦也是给得不情不愿。在这乱世，韩信自然极得刘邦宠信。但是在平定天下之后，恐怕是兔死狗烹，鸟尽弓藏吧？
但是韩信却无法痛快地下决心背叛刘邦。首先韩信有些不忍，若不是刘邦，韩信至今恐怕也只是一个无名小卒，永无出头之日，这样的知遇之恩让韩信不得不由于；并且自己现在立下这不世之功，在平定天下后自保有余，刘邦应该不会太绝情。
韩信还有一层担心，自立为王这种事，不成功的话，他面对的将是身败名裂的下场。“成王败寇”这种道理韩信可是一直都知道的。那时候，韩信可能要背上一个背信弃义的千古骂名。
韩信就这样犹豫再三，数日不能决。蒯通再三进言，韩信终不忍背叛刘邦。蒯通见时机已失，喟叹而去。三国鼎立的机会也随着蒯通的离去而消失了。
一年后，韩信与刘邦诸将大败项羽于垓下，项羽乌江自刎。天下归于刘邦。
公元前196年，萧何与吕后合谋诛杀韩信，夷其三族。
公元后220年，曹丕篡汉称帝。次年，刘备在成都称帝。其后8年，孙权称帝。跨越整个四百年大汉王朝，中国的三国时代还是不可避免地出现了。