中国职场的特色之一就是层级关系，各个层级之间阶梯状管理，上级管理自己的直属下级，下级对自己的直属上级负责。一般来说，上级从管理效益最大化的角度出发，不会直接指导下级的下级；职场文化也对下级越级汇报的情况持反对态度。
在这种层级关系中，下级工作的成绩由上级评定，下级不能对上级的工作成绩发表有效意见。所以就形成了全社会普遍的唯上不唯下，一切工作行为的出发点都是寻求上级的满意和好感，至于下级的感受如何并不重要，不会对自己的成绩和前途造成实质性的影响。
这样的行为模式有一个很大的缺陷，就是一任上级有一任的工作目标和评判标准，在一个上级处工作的成绩和获得的好感，往往并不能延续到下一任上级的关系当中。所以就出现了职场上的“站队”文化，站对了队伍，根对了上级，积累的工作成绩和上级的好感就能有机会变现，获得职位或收入上的提升。如果站错了队，换一任新领导，一切都要重新来过，甚至上级失势，这一条线上的下级都会失去上升的通道。站队的风险是非常大的，能否押对赌注，运气占有很大的成分。
面对这样的职场状况，迎合上级就是一场赌博，成者为王败者为寇。相比较而言更加稳妥，可持续发展的策略应该从讨好上级转换为讨好服务对象。你的服务对象认为你的工作成绩优秀，他们拥护你，离不开你，你也同时为单位创造了较大的价值，你的业务能力强，能够为单位的业务发展做出重要成绩，不论上级变成哪一个队伍中的人，都需要发展单位业务，对于这种业务骨干，即使不会提升重用，但也不会完全放弃不用，因为还要依靠这样的人来提升单位的业务成绩。
为了给服务对象提供满意的服务，你必须钻研业务，提高自己的业务能力；还要理解客户需求，提高与客户沟通的能力。表面上看来是在讨好服务对象，本质上却是在提升自己的能力，也就是将自己的时间和注意力投入在自己能力的成长方向上。付出越多，自己就获得越多的成长，成长以后，又能够服务更多的对象或者为更加高端的对象服务。
讨好上级，是将自己的时间和注意力投入在满足上级的喜好和评价上，上级如果不认可或者换了一位上级，曾经付出的努力都打了水漂，收不回来。讨好服务对象，付出的时间和注意力最终都落实在自身成长方面，付出越多，成长的程度越高，自己能力越强。
讨好上级，是为少数对象服务，由少数人对自己的工作和服务做出评价，如果不能获得上级的满意，服务失败的概率很大，如果面对一位上级，那失败的概率高达100%。讨好服务对对象，面对的对象数量庞大，这个人不喜欢你，还有其他人喜欢你。有许多人评价你的工作，总有一部分人满意你的服务，满意的概率至少有50%，加上自己投入的时间和注意力都在如何提高服务对象满意率方面，所以对象对你的满意率大于50%的可能性是非常大的，而服务失败的可能性为100%的概率几乎为零。
讨好上级，只能跟着上级走，离开上级，自己将一无是处。讨好服务对象，自己完全可以海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，到哪里都能找到需要自己服务的对象，根本不必发愁未来的收益。随着自身能力的提升，服务水平和服务质量的不断提高，自己服务对象的数量增长和服务收益的提高也是水到渠成的事。
所以，简单算算成本和收益之间的概率关系，个人成长的实施策略就一目了然了，该怎样选择，就不会烦恼和纠结。
