自知之明是指了解自己的情况，知道自己的长处和短处。知人之明指的是能看出别人品行和才华的眼力。这两个词相同之处都是对人的洞察力，不同的是，自知之明是对自己，主要是对缺点的省察，侧重于自己不能做什么。知人之明是对他人，主要是对优点的判断，侧重于别人能做什么。
许多人因身在此山中，云山雾罩看不透自己的内心，尤其对自己的缺点视而不见，对自己的能力误判，导致规划谬误等等，因此俗话说人贵在自知之明，知道自己的能力边界，知道自己有所不能为，才能把自己精力和资源放在“有所为”当中，去实现自己的最大价值。
而当今世界，千里马常有而伯乐不常有，知人之明是知人善用的基础，比人才更可贵的是发现人才的眼睛。
于是，刘备三顾茅庐成为美谈，伯牙子期的惺惺相惜流传千古，这都是知人之明的历史典故。
自知之明和知人之明对每一个人来说都是非常可贵的品质。在某种程度上自知之明是知人之明的基础，一个人明白尺有所短才会去发掘寸有所长，子曰吾日三省，就是在省察过程中提升洞察力，心如明镜自会照亮他人。反之亦然，知人之明也可以人为镜，太宗就是以魏征为镜，在治国理政上不断优化。
当今社会，许多人既无自知之明，又无知人之明。或许是自尊心作祟，不肯承认自己的既有不足，或者是虚荣心使然，不愿意相信别人能够做的比我好。而很多有自知之明的常常多多少少的有知人之明，所谓知己知彼方能百战百胜，最理想的状态是两个优点兼而有之。而两者相较硬要取其一，要使其所处角色定位。
对于管理者而言，知人之明更可贵，要善于挖掘人才，整合资源，各取所长，因材施用，架设1+1大于2的团队街头，而对于普通建设者来说，自知之明更可贵，最了解你的人是自己，但有时候最不了解的人也是你，因为你会跳不出自己去看自己，或者有时候你会自我欺骗，蒙蔽自己，去忽视自己的缺点，去选择性地无视自己的能力不足，能够知不足才是进步的开始，接受自己才是改变自己的基础。而比自知之明更可贵的是，知耻而后勇，当学吴下阿蒙，知短板后而补不足，让人刮目相看。
认知和行为要结合才能起作用。很多人知道自己懒，知道自己需要在各方面进行提升，可是行动力不足，这样的自知之明也是无用，常常会衍生阿Q精神，用自我安慰来合理化思想和生活的落差，用葡萄酸去看待那些成功人士。
知行合一，知要在实践中才能发挥中最大的指导作用，否则，在脑中铺蓝图，架空中楼阁，在纸上谈兵，都是无用，只有用行动来催化，知才能发挥出最大的化学反应。
自知之明和知人之明或许是0的数量，而行动是1，没有1，有再多的0也没用。
