临安城（今杭州）一家旅店的墙壁上，有一首诗，出自宋代林升，全诗如下：
《题临安邸》
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。
暖风熏得游人醉, 直把杭州作汴州！
公元1127年，靖康之难后，宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，定都于南京应天府(今河南商丘)， 史称南宋。公元1138年，宋室迁都临安府，南宋朝廷并没有接受北宋亡国的惨痛教训，当政者不思收复中原，只求苟且偏安，达官显贵一味纵情声色，寻欢作乐。这首诗就是当时背景下而作，侧面反映南宋软弱的政治生态，而今天的主人公赵昀则是南宋昏君的典型代表，死后头骨被做成酒器，为此，足以评上最惨国君之一。
赵昀，原名赵与莒，嘉定十七年（1224年）立为宁宗皇子，赐名昀。宋宁宗死后，赵昀被权臣史弥远拥立为帝，是为宋理宗。继位后，赵昀对朝政一窍不通，军国大事皆为权臣史弥远作主，而落得清闲的宋理宗痴迷上了理学，理学大师朱熹的理论深得赵昀喜爱。从痴迷到推崇，宋理宗号召全国上下修行理学，不仅如此，宋理宗更是一直希望理学成为正统官学，于是封朱熹为信国公，要知道，朱熹当时已经去世27年了，后来宋理宗又排定入祀孔庙的名单，包括：司马光、周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹、邵雍、张拭、吕祖谦。其中除司马光外，剩下的都是理学代表人物，由此可见宋理宗对理学的狂热与挚爱。
然而就是一个如此推崇“存天理灭人欲”的皇帝，自身却荒淫无度、纵情声色，宋理宗一生宠爱妃子无数，尤以阎贵妃出众，传闻阎贵妃姿色妖媚，善惑乱人心，为了取悦爱妃，宋理宗不惜动用国库，派遣吏卒到各州县搜集木材，为其修功德寺，闹得鸡犬不宁，天怒人怨。后来阎贵妃愈发骄横放肆，揽权心切，与一众奸臣勾结一气，祸乱朝政。
宋理宗晚年时，后宫佳丽已经不能满足他的兽欲，善于奉迎的内侍董宋臣揣测圣意，便在一次元宵佳节，为宋理宗找来临安名妓唐安安。唐安安不仅姿色艳美，而且能歌善舞，宋理宗一见便不能自拔，为了独享唐安安，宋理宗竟然将唐安安留在宫内，日夜宠幸。后来唐安安又将自己在青楼的姐妹介绍给宋理宗，过上了没羞没臊的日子。眼见皇帝后宫就要变成青楼，起居郎牟子才上书劝诫宋理宗：“此举坏了陛下三十年自修之操！”宋理宗却让内侍转告牟子才不得告诉他人，以免有损自身的形象。大臣姚勉以唐玄宗、杨贵妃、高力士为例劝告宋理宗，宋理宗竟然恬不知耻地回答：“朕虽不德，未如明皇之甚也。”意思是我虽然德性不高，但是比唐玄宗还是优秀不少。挥霍无度的宋理宗很快被榨干了身体，为了续命，宋理宗下诏征求全国名医为其治病，令人唏嘘的是竟无一人应征，最终宋理宗一命呜呼，享年60岁，谥号建道备德大功复兴烈文仁武圣明安孝皇帝，庙号理宗。
不过理宗也并不是一无是处，理宗淳祐七年（1247年），在临安创立慈幼局，相当于世界上最早的官办孤儿院，1256年，临安慈幼局运作成熟之后，下诏要求“天下诸州建慈幼局”。次年宋理宗又诏曰：“朕尝令天下诸州置慈幼局……必使道路无啼饥之童。”南宋对孤幼的救济呈现制度化、普遍化、专业化，远远领先于当时的世界，慈幼局的设立，一定程度来说已实现了宋理宗的理想。
元朝时，南宋皇陵被盗掘，宋理宗的尸体因为入殓时被水银浸泡，所以还未腐烂，盗墓者便将其尸体从陵墓中拖出，将理宗头颅割下，并制作成饮酒的器具，送交大都元朝统治者，不得不说此举骇人听闻，也佩服元朝统治者心理的强大。宋理宗生前万万没有料到自己死后会遭到如此摧残，直到朱元璋攻占大都后，才将理宗的头骨归葬到绍兴永穆陵旧址，得以安息。
