在艺术创作史上，有很多艺术家喜欢在自己的作品中藏点私货，比如著名画家拉斐尔的作品《雅典学院》里，就悄悄地将自己放了进去。
《雅典学院》是拉斐尔的代表作，这幅巨大的壁画以帕拉图和亚里士多德为中心，画了50 多位大学者，作者通过回忆古希腊黄金时代的形式，寄托对美好未来的向往。这幅画充分发挥了拉斐尔所擅长的空间构成的技巧，出色地显示了其肖像画才能。 但是，在这幅画的右边那群手拿地球仪激烈讨论着的学者旁边，有一个人安静地看着画外，一副漠不关心的样子，这个人，就是拉斐尔。
在绘画史上，这样的案例还有很多，比如大卫将自己画进了《拿破仑一世加冕典礼》，伦勃朗将自己藏进了《夜巡》之中，最有意思的是意大利十五世纪画家戈佐里，他为佛罗伦萨统治者美第奇家宅作过一幅壁画《博士来拜》。在画作中，他把自己的样子也画了进去，还在旁边竖了四个手指。表示这幅画的佣金他拿到了四百弗罗林。
这样的案例真是不胜枚举，即便如此，当我今天在南通，亲眼目睹到在画里藏私货的做法时，感觉依然很怪异。
这位藏私货的画家是当代著名画家范曾。
南通广教寺是大势至菩萨的道场，寺内法乳堂（报恩堂）里，绕堂一周的三面墙上，是根据范曾所绘的“十八高僧图”原作，由北京市工艺美术厂烧制成的每块高2米、宽1.2米的瓷砖壁画。
认真观赏“十八高僧图”，细心的人会发现，高僧慧远的画像，像极了范曾本人，而这十八高僧，长得也颇为相似，就像是一个人的不同表情。
范曾是南通人，因画作拍卖价格高被称为“印钞机”，其画作自成一体。上世纪八十年代初，他主动请缨画“十八高僧图”，并使其落户广教寺。
据说在创作“十八高僧”中的慧远时，画至腰下一笔，范曾很难下笔，他远观成画，总觉有所缺失，后来，他往画面上添了一只白鹤，才觉得画面完整了。
一年之后，范曾偶读《高僧传》，才知道慧远生前真的养了两只鹤，他圆寂之日，两鹤绕坟旋翔，久久不去，鹤鸣哀切，直至忧伤而死，终与其主合葬同一墓中。读到这里，回想创作过程，范曾错愕不已，感慨世事神奇。
不过，无论是拉斐尔，还是伦勃朗，都是把自己偷偷放在了画作不显眼的地方，而慧远高僧，则明晃晃顶着一张画家的脸，看起来确有违和之感，这一点，不知大画家做何想法？
或许，也是世事神奇，一切偶然罢了。
