《大般涅槃经》卷十三《圣行品》中有一首非常著名的偈语：
诸行无常，是生灭法；
生灭灭已，寂灭为乐。
“诸行无常”是佛教的最基本教义“三法印”之一。《佛学大辞典》对它的解释是“世间一切之法，生灭迁流，刹那不住”。意思是说不管是人的生老病死，或是物的生住异灭，还是世界的成住坏空等，这些都是刹那生灭，变化不定的时间性存在而已。可以说“诸行无常”乃是佛教对于自然规律的最理性认知，也是从自然法则的角度对人生苦难的最深刻解读。
经论中关于“诸行无常”的教诫非常多，在《大般涅槃经》中，佛陀全面集中地向阿难等众弟子讲解了“诸行无常”的道理。
经中记载，佛陀涅槃之前三个月，告诉阿难等众弟子，自己将于三个月之后入灭。阿难知道佛寿将尽，“入于住所，手把门闩，涕泪而立”。佛陀安慰阿难云：
阿难，汝今勿生忧悲。有为之法皆悉如是，一切合会无不别离。世尊即便而说偈言：
一切有为法，皆悉归无常。
恩爱和合者，必归于别离。
诸行法如是，不应生忧憹。
佛陀认为有生必有灭，“一切有为法，皆悉归无常”，这是一种自然现象。不必为自己的即将涅槃而感到悲伤。
听了佛陀安慰的话语，阿难想到佛陀不久即将入灭，还是禁不住悲从中来，以手拍头高声哭道：“呜呼苦哉，世间眼灭，众生不久，失于慈父。”
佛陀见阿难悲痛难以自止，便又劝阿难说，你现在不应当忧悲苦恼。你应当想到，即使我再住世一劫，在一劫之后，我也会入灭。一切有为法，都是如此。于是，阿难在佛陀的劝说之下，与佛陀一道前往大林楼阁讲堂。到了之后，佛陀对阿难说道：“阿难，你去，凡是住在毗舍离附近的比丘，你把他们都召集起来，让他们聚集在讲堂里。”阿难遵照佛陀的指令通知众比丘到大林楼阁讲堂集中。佛陀再次对众弟子提到了人生无常的道理。佛说：
复次比丘，一切诸法皆悉无常，身命危脆犹如惊电。汝等不应生于放逸。汝等当知，如来不久，却后三月，当般涅槃。尔时世尊即说偈言：
我欲弃捐此，朽故之老身。
今已舍于寿，住命留三月。
所应化度者，皆悉已毕竟。
是故我不久，当入般涅槃。
我所说诸法，则是汝等师。
顶戴加守护，修习勿废忘。
汝等勤精进，如我在无异。
生死甚危脆，身命悉无常。
常求于解脱，勿造放逸行。
正念清净观，善护持禁戒。
定意端思惟，摄情于外境。
若能如此者，是则护正法。
自到解脱处，利益诸天人。
第二天早上，佛陀与阿难等与众比丘一起到盘陀村，途径毗舍离城。佛陀回顾，向城而笑。阿难不解佛陀为何而笑，便问佛陀：“世尊，从来不会没有原由的发笑。不知现在为何而笑?”佛陀告诉阿难：“我之所以发笑，是因为这是我最后一次见到这座美丽的城市”……
佛陀即将入涅槃的消息很快传到了离车部落，诸离车人听说之后，像众比丘一样悲伤难耐，他们劝请佛陀说：“一切众生失智慧眼，现在正处于黑暗之中无所皈依。希望佛陀能住毗舍离城，住寿一劫，利益世间诸天人民。”诸离车人如此三请。佛陀便回答说：
有为之法，皆悉无常。设住一劫，若减一劫，亦归无常。尔时如来，即说偈言：
须弥虽高广，终归于消磨。
大海虽渊旷，会亦还枯竭。
日月虽明朗，不久则西没。
大地虽坚固，能负荷一切。
劫尽业火然，亦复归无常。
恩爱合会者，必归于别离。
过去诸如来，金刚不坏身。
亦为无常迁，今我岂独异。
诸佛法如是，汝等不应请。
勿偏于我上，而更生忧恼。
……
《庄子·知北游》有句话：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”
人的一生，看起来好像时间很长，其实就是眨眼间的事。经常听见人们抱怨生命太过短暂，转瞬即逝。好像还没怎么好好地生活，生命就已经到头了。是生命真的太过短促？还是我们漫不经心、挥霍无度让时间白白的浪费掉了？我们难道不是整天汲汲于无聊琐事，为了一点点蝇头小利奴颜媚骨，鞍前马后耗费了大量宝贵时间？对于金钱我们锱铢必较，而对于时间却是出奇的慷慨，仿佛它一钱不值似的。我们习惯于寄希望于遥远的未来，而放弃现在，人们常说等过几年我退休了就可以过我想过的生活了……可是，生命无常，谁能保证如你所愿活到那个时候？即便是你真的活到那个时候，想想看，你的人生剩下的已经都是边角废料，生命已经捉襟见肘，所剩无多了。
《大般涅槃经》卷二《哀叹品第三》云：“如诸迹中，象迹为勝；于诸想中，无常为最”。对于“诸行无常”我们有必要早作思考。因为，只有了知“诸行无常”，我们才能用心于此刻，才能让我们重新审视当下的生活。
“因缘法是生灭法，当勤精进莫放逸。”
这是佛陀最后的教诫。
凉棚居士
2018年 戊戌 清明
