一、命运多舛
提起“老干妈”大家并不陌生，有华人的地方就有老干妈。它的创始人陶华碧，是一个不向命运低头，绝地反击的励志典范。
陶华碧，出生在贵州一个农村家庭，她上面有七个姐姐。在那个缺衣少食的年代，她经常饿得浑身发抖，身上的衣服都是姐姐们穿剩下来的。
贵州的气候多变，当地医疗条件差，各种疟疾横行。本地盛产辣椒，辣椒不仅开胃，还能杀死食物里各种病菌，价格便宜，制作简单，很受当地人喜爱。炸辣椒，腌辣椒，泡辣椒成了当地的开胃菜。
陶华碧为了做得比别人好吃，她经常尝试各种做法。自小生活在大山里的她，认识各种药草，知道哪种入味。有一次，陶华碧用大山里一种特殊的中药材，和自家种植的辣椒，酿制成一种天然风味的辣椒酱，家人吃了都赞不绝口。
20岁的时候，她嫁给了地质队的一名会计，育有两子。不久后，丈夫就患重病去世了。一家人要吃饭，孩子们要读书，她又没有正式工作，人生仿佛一下子跌到了谷底。
这时有人劝她，你婆婆对你又不好，爱人肝病欠的几万元都摊在你头上，趁现在年轻，模样还端庄，改嫁算了。
想起昔日夫妻恩爱的日子，如今虽然守寡，却从未想过改嫁。她总是这样回答别人，如果嫁人，先把我儿子供出来再说。那时她两儿子还在读中学，离大学还有好几年。时间长了，别人也就不再劝她。
二、自己开小吃店
为了维持生计，她在街边卖菜。
有一天中午，她去儿子学校，看见不远处有个冷面摊。刚好那时她肚子饿了，便过去要了碗冷面，觉得味道还不如自己在家给儿子做的好吃。
陶华碧是个爱管闲事的人，她对老板说：“妹子，你这面做得不地道。我教你一个方法，看行不行。这面用火蒸出来才劲道，水煮就差点。豆腐放的石灰有点多，硬邦邦的，辣椒油火候没到就出锅了，吃起来不香。”
那时正值吃饭的时间，店里没什么人。女老板一听，恍然大悟，劝陶华碧留在店里帮忙。她心软，经不住软磨硬泡，答应了女老板的要求。
陶华碧在家做好冷面，凉粉，辣椒酱和辣椒油，给老板送去。别人的辣椒油放在凉粉冷面里，吃起来不是辣得呛口，就是只有辣味而无香味。她亲手炸的辣椒油，香辣又不呛口，为女老板店里增加了不少客流量。
1989年，陶华碧在贵阳至龙洞堡的一条街边开了一家自己的“实惠饭店”。说是饭店，其实就是用捡来的砖头，石头，石棉瓦之类自己盖了一个简陋的棚子，一口锅，几张桌子，几把板凳，还有一些碗筷便是所有家当。
别看她的店铺简陋，桌子，椅子总是擦得干干净净，逢人便面带微笑，凉粉冷面分量足，加上她自制的辣椒油，辣椒酱，店面虽小，却总是顾客盈门。
她的实惠饭店分量足，利润薄，几年下来并没有挣到钱。饭店挨着学校，附近的学生，老师经常来光顾。有的学生忘带钱了，陶华碧赊账给他们。
三、“老干妈”的由来
这些来吃饭的学生中，有一个孩子叫欧阳梓刚，经常打架斗殴，调皮捣蛋，不好好学习。每次来吃饭，陶华碧总是给他讲一些道理，叫他好好学习。
欧阳梓刚根本听不进去，表面笑笑，事后还是本性不该。经过了解，原来他家里兄弟姐妹多，父母无暇顾及，靠在学生中逞强，充老大，同学们给他一点钱度日。
陶华碧了解情况后，他每次来吃饭，陶华碧都不收他的钱。有一天，欧阳梓刚吃完冷面后，忽然叫了陶华碧一声“干妈”。
由于欧阳梓刚在学校人缘好，同学们见他叫陶华碧“干妈”，也都跟着叫起来，慢慢“老干妈”三个字也就传开了。欧阳梓刚经常对别人说，我不能对不起我干妈，我要有出息，让干妈的店成为贵阳最大的饭店。
这时陶华碧的饭店桌子上，有七、八种辣椒佐料，风味豆鼓辣椒油，风味油辣椒，辣豆瓣干，香辣菜……全部摆在桌面上，让别人免费吃。
1994年，龙洞堡附近的环城公路开通后，陶华碧店里的客流量忽然增加。过路的司机都来她的饭店吃饭，吃完顺便带走一些辣椒酱，陶华碧看到从不说什么。
那段时间她忙得不可开交，白天做凉粉凉面，晚上炸辣椒油，熬制辣椒酱。
有一次星期天，同学们都放假了，陶华碧到附近的饭店看看别人的生意。她发现，那些生意好的饭店都在用她免费提供的辣椒酱。原来，附近的老板每天都叫人去陶华碧的饭店拿走一些辣椒酱，放到自己饭店供客人使用。
有个老板看到陶华碧发现这种情况，有点不好意思对她说，你干脆开一家调味店得了，省得我们每天派人去你那拿辣椒酱，我们也不好意思。
四、“老干妈”的雏形
1994年，“实惠饭店”改名“贵阳南明陶氏风味食品店”，主打经营为辣椒酱系列产品，这便是“老干妈”的雏形。
她从没做过广告，从摆摊起，靠实惠为自己赢得了好口碑，生意好得出奇。附近饭店都来进货，学生们争相转告，司机也是几瓶几瓶地购买，一传十，十传百……
当时，她晚上在家做一些，白天在摊位上卖。两年后，店里的生意忙不过来。
1996年，陶华碧借用了村委会的两间房子，雇了40个人，开了一家自己的工厂，名叫“老干妈辣椒酱”。
建厂后产量增加了好几百倍，附近市场处于饱和状态。于是陶华碧背着辣椒酱，走街串巷，学校，商店，一个个敲门，一家家询问，有些地方偏僻，没有听过“老干妈”，她就先把货放在那里让别人先卖，卖完再给她钱。
上门推销，走街串巷很有效果。因为她的酱好吃，回头客很多。
五、把员工当亲人
建厂初期，由于制作工艺特殊，需要把辣椒切碎，捣烂，然后和豆鼓掺和在一起。飞溅的辣椒溅到人眼睛里，很多人都不愿意干这两样。
陶华碧亲自带头，两只手一手拿一把菜刀，上下翻飞，辣椒沫溅到眼里，她一边流泪，一边对员工说：“我把辣椒当苹果切，就一点也不辣眼睛了，年轻娃吃点苦怕啥。”陶华碧身先士卒的代价是，患上严重的肩周炎，10个手指全部钙化。
员工看到老板身体力行，大受感动，纷纷拿起菜刀“切苹果”。
贵州有吃狗肉的习俗，陶华碧特地叫人建了一个养狗场，长年养八十多条狗，每年冬至和春节，就是“老干妈”喜庆的日子，这一天，全厂员工聚餐吃狗肉。
每年员工生日，都能收到她送的礼物和一碗长寿面加两个鸡蛋。每个员工结婚，她都去当证婚人。有员工出差，她总像妈妈送女儿一样，一直把他们送到门口。
她从没把自己当成老板，就算是后来成为了富豪，依然能叫出工厂70%人的名字。
六、严把质量关
陶华碧早就知道质量是产品生存的命脉。为了严守质量关，不让顾客吃到味道不一样的“老干妈”，她什么事都亲历亲为。辣椒酱做好后，她总是提前准备一杯白开水，喝一口水，嘴里没有任何味道，再尝试辣椒酱。
为了保持味蕾的敏感，平时不敢吃油腻和重口味的事物。长年尝试辣椒酱，口腔溃疡严重。有一次记者采访她，她止不住哭着说：“我有钱了，可你知道代价是什么吗？嘴上上火，溃疡，被烫伤，从没好过。牙齿红肿不能吃东西，喝稀饭比喝药难受，我苦呀！”在场的记者忍不住落泪。
有一年，一家玻璃制品厂给“老干妈”提供了800件（每件32瓶）辣椒酱瓶子，谁知产品刚销售出去，有客户反应，瓶子封口不严，有漏油现象。这事被对手知道后，趁机攻击“老干妈”。陶华碧派人去各地追回这批货。
当时有管理人员说，可能只是个别现象，如果全部追回，损失非常严重。陶华碧觉得质量比什么都重要，坚决要追回来，并且当着众人的面销毁。虽然这件事使公司损失巨大，却让人看到“老干妈”信守质量的决心。
七、专注一个领域，不固步自封
有人曾经叫她用“老干妈”的牌子，延伸到其它领域，陶华碧说，我只会做辣椒酱。
一生只做自己擅长的领域，但并不固步自封。在初期只有一款风味豆鼓的基础上，大胆创新，开发出“老干妈牛肉末风味辣酱”，“老干妈香辣菜”，等20多种产品。
她的成功，是因为她不浮躁，不跨界。步步为营的固守坚持，以及审时度势的创新。
八、不拖欠货款
陶华碧不贷款，也不拖欠货款。因此，别人都喜欢和她合作。彼时，国内企业互相拖欠账款。陶华碧不论是对上游供应商，还是下游经销商，她都当仁不让，一手交钱，一手交货。
越做越大时，数不清的代理商找上门。她审时度势，实行保证金制，一个省一个代理商，规定交一千到两千万的保证金。这在当时是天方夜谭的数目。其好处就是，有这个能力的，在以后的交易中做到一手交钱，一手交货，省去赊账的恶习。
陶华碧虽然没有上过学，她的记忆力和心算力却惊人，那都是走街串巷时锻炼出来的。财物报表之类的东西完全不懂，她的企业只有简单的账目，由财物人员念给她听，听上一两遍就会记住，然后心算财物进出总账，立刻就知道账目是不是有问题。
到目前为止，她会写的字只有三个，就是自己的名字。厂里的文件需要签字，开始她学电视里面，在后面画个圈圈。她儿子告诉她这不行，你得签名字。在纸上写下“陶华碧”三个大字，让母亲练习。陶华碧一边看一边摇头，这三个字很复杂哦，练了三天终于会写自己的名字，她高兴得请员工吃了顿饭。事后她告诉别人，比剁辣椒难多了。
现如今，她把几块钱的辣椒酱，做到68个亿，产品销往30多个国家，遍布海内外，有华人的地方就有“老干妈”，她被国外爱吃辣椒酱的人称为“教母”，她在全球富豪榜和马云，马化腾并列在一起。
每当别人问她成功的原因，她说：“要说成功的原因，是以前太苦了，一提起我就想流泪。丈夫去世得早，还要拉扯两个儿子，我不坚强，就没饭吃。”
