“陛下登基已经六年了，在《春秋》时代，一连六年，灾异如此稠密的，还没有过，究其根本原因，就是因为谗邪并进。而谗邪并进的原因，是陛下疑心太重，本来已经用了贤人，行了善政，但是，一有人进谗言，就罢退贤人，收回善政。君王有狐疑之心，就会招来谗贼诽谤之口；君王没有坚定的判断，就会打开群小幸进之门。谗邪进则众贤退，群小盛则正士消。所以《易经》有‘否’（pi，不顺利）和‘泰’（平安）之分，小人那一套猖狂，君子之道就消退，政治就越来越乱；君子之道昌盛，小人之道消退，则政治越来越清明。古代鲧（gun）、共工、驩（huan）兜与舜、禹一起在尧的朝廷为臣，周公与管叔、蔡叔一起在周朝共事，他们之间，互相打击，流言相谤，不可胜道，而尧帝能以舜、禹为贤，排斥共工；周成王能支持周公，而排斥管、蔡，所以天下大治，荣华至今。孔子与季孙氏、孟孙氏同仕于鲁，李斯与叔孙共宦于秦，但是鲁定公以季孙氏、孟孙氏为贤，而排斥孔子，秦始皇信任李斯，而排斥叔孙，所以天下大乱，恶名传到今天。所以治乱荣辱之端，在于君王信任什么人！信任的人有贤德，就要坚定不移。《诗经》说：‘我心匪石，不可转也。’我的心虽然不是石头，但是你也不可转动我的心志！这就是讲笃实守善的道理。《易经》说：‘涣汗其大号’，意思是说，王者涣然大发号令，就像出汗一样，汗出之后，你可能再收回来。如今善令刚出，一会儿工夫，又收回来，这是一种‘反汗’现象。任用贤人，还不到三十天，又把他罢退，这是转动石头了。《论语》说：‘见不善如探汤’，看见不善的东西，就像手伸进滚水一样，马上要抽离。如今丞相与御史大夫二府，多次奏报谗佞之辈不当在位，历经数年，仍然不能将他们罢去。所以出令就像反汗，用贤就像转石，去佞倒像拔山，如此这般，想要阴阳协调，不是太难了吗！
“于是群小见到有机可乘，纷纷缘饰文字，巧言诋毁，流言蜚语喧哗于民间，所以《诗经》说：‘忧心悄悄，愠于群小。’小人成群，正是让人忿愠。当年孔子与颜渊、子贡互相称誉，但并不成为朋党；大禹与后稷、皋陶相互推荐引用，但并不结成党羽；为什么呢？因为忠心为国，没有邪心。如今奸佞小人与贤臣并立与朝堂之上，合党共谋，违善依恶，叽叽喳喳，朋比为奸，不断设下危险的圈套，想要倾移主上的心智。如果这些小人忽然得到重用，那正是天地之所以不断用灾异来警告君王的。
“自古没有不行诛杀，就能天下大治的。所以舜流放了共工、驩兜、三苗、鲧，孔子诛杀了少正卯，然后圣人教化才得以推行。如今以陛下之明智，诚应深思天地之心，以周成王、尧帝为榜样，以鲁定公、秦始皇为教训，考察祥瑞应验之福，灾异警戒之祸，以应对当世之变，远斥佞邪之党，摧毁阴谋集团，堵塞群小幸进之门，广开贤德正直之士进身之路，不再狐疑而能决断，不再犹豫而能分别善恶，让是非分明，则灾异消失而祥瑞并至，这是太平之基，万世之利！”
石显看到了刘更生的奏书，与许氏、史氏一起，更加怨恨刘更生。
这年气候反常，夏季寒冷，太阳呈现出青色，没有光芒，石显及许氏、史氏都说是因为周堪、张猛当权引起的天变。皇上内心看重周堪，但是又为众口一词的诋毁所患，不知道该信谁的。当时长安令杨兴因为有才干受到赏识，而且常常称誉周堪。皇上想得到杨兴的支持，就问他：“朝臣们断然不接受光禄勋，这是为什么呢？”杨兴是一个倾危巧佞之人，听了皇上这话，认为皇上怀疑周堪，就顺着皇上的话说：“周堪不仅不能做朝廷大臣，就是主政一州、一里，也不行！臣见众人听说周堪与刘更生等阴谋离间皇上骨肉亲人，都认为应该诛杀他，臣之前才上书说周堪不可诛伤，并不是不赞成他们，只是为国家培养恩德。”皇上说：“这有什么罪名诛杀呢？如今应该怎么办呢？”杨兴说：“臣愚以为可以赐爵关内侯，食邑三百户，不再给他实权和事务。这样，明主不失师傅之恩，这是上策。”皇上由此对周堪、张猛开始怀疑。
司隶校尉（监督京师和京城周边地方的秘密监察官）、琅琊人诸葛丰，开始时以刚直和特立独行著名于朝，多次冒犯皇亲贵戚，当权派都说他坏话。后来，因为被控在春夏二季逮捕人犯（春夏二季是万物生长之时，对囚犯特别优待，能释放的就释放，关押的不加刑具，停止审讯，重囚也改善伙食。春夏时节如果抓捕人犯，是违背天时），贬为城门校尉。诸葛丰于是就上书控告周堪、张猛。皇上不喜欢诸葛丰的作为，下诏说：“城门校尉诸葛丰，在光禄勋周堪、光禄大夫张猛在朝之时，多次称言堪、猛之美。诸葛丰之前为司隶校尉，不顺四时，修法度，专作苛刻暴虐之事，以获取虚荣和威势，朕不忍将他逮捕治罪，贬为城门校尉。而他不自己反省，反而怨恨周堪、张猛，并举报他们，用没有证据的虚辞，告无法验明的罪状，不顾自己之前的立场和看法，实在是没有信义！我可怜诸葛丰年老，不忍加刑，将他免为庶人！”又说：“诸葛丰说周堪、张猛没有忠贞信义，朕也怜悯他们，不治他们的罪，又惋惜他们的才干，未能报效国家，将周堪调任河东太守，张猛为槐里县令。”
司马光说：
诸葛丰对周堪、张猛，之前是赞誉，之后又诋毁，他的心志，不是为朝廷进贤除奸，而是为了投靠结党，自己往上爬而已，他也是郑朋、杨兴之流的人物，他有什么刚直呢？做人君者，应该明察美恶，辨别是非，赏以劝善，罚以惩奸，这才是治国之道。如果诸葛丰说的对，那就不应该贬黜诸葛丰。如果诸葛丰是诬罔，那周堪、张猛怎么又被贬呢？如今双方都受到责罚，那是非到底在哪里呢？
