华梅饶有兴趣的一边看一边吃，浑然不以其中黄酒多少为意。柴炅看看华梅狼吞虎咽的样子，有些欢喜又有些担忧，就下楼去看夏花冬月柴贵三人。此时三人正吃的不亦说乎，不说夏花冬月，柴贵也已忘了桃花螺本来的模样。
看着柴炅下来，夏花大胆的建议要给两位夫人带上一坛桃花螺回去，柴炅从善如流，就吩咐小二另购一坛桃花螺，食毕后再行带走。
不一会，华梅已经有些微醺的迹象，这时柴富已经将一众泼皮送至县衙，寻到了食肆。
柴炅也让柴富几人进食，食毕后让柴贵一人留下，其他几人都护着华梅等人返回鸣鹤。自己留下来等待县试发案也就足够了。
临走付账之时，掌柜的却要按八折收款，柴富一问掌柜，原来那铛头与掌柜却是合伙营生的，本欲致谢柴炅，却又思及这是合伙生意，只好以折扣优惠。
剩下的两天，柴炅知晓霍与瑕忙于批改试卷，就没有拜访霍与瑕，也没有出外游玩，就在姚家静静的呆着，每日除了练武以外，都是教导柴贵算术和基本的识字。
待到第三日，柴贵报说县衙在东市考棚处发案了。这县试成绩初时是以团案形式以座号记名的，每个人都记得自己号房的编号，到了最后，才将考生姓名排班论辈。虽然可以将名字告知他人代询，不过值此心潮澎湃之际，没人乐意，柴炅也不例外。
本次句章发案共分三张榜单，除了正榜副榜以外，霍与瑕还特地弄出了第三个榜单，让考生们知道进退。许多人都习惯了先从图案正榜看起，挤得是水泄不通。柴炅没那心思凑热闹，一把拧过使劲向前挤的柴贵，先从第三个榜单看起。
柴贵不禁犯了嘀咕：”都是些落榜的，有什么看的必要。”
柴炅有些好笑的敲下柴贵的脑袋：”就你话多，好歹人家也辛苦一场。”
通篇看完，也没有发现几个柴沈二家子弟的名字，看来拟考一场，确实让许多人有了自知之明。不过柴炅从中发现了一个很有意思的名字：”沈敬”......虽然不是名落孙山，不过也还是位列倒数。
”这小子还真是童生，有趣，有趣......”
柴炅缓缓走到副榜位置，副榜又称备榜，只设立了十人名单，旁边看的有几人露出侥幸，见到柴炅过来，都是如释重负般对柴炅连声道谢，却是参加过拟考的几个子弟。柴炅连声安慰，并祝愿他们下次高中。
等几个子弟告辞离去，柴炅这才有空一窥副榜根底，却没有他的名字。
柴贵兴奋的对柴炅道：”恭喜少爷，您这次上榜了。”
柴炅也是内心有些兴奋，尽量压抑心中喜悦道：”县试中了有什么用，还有府试，院试要过呢......”
二人又移步正榜，这正榜格局就是所谓的长案了，童生们的姓名不再以团案形式排成圈，而是五人为一组并列榜上。
句章县乃是科举大县，从县试就已经是举子繁多，即使屡经倭患，霍与瑕还是录取了25人。
柴炅还在循序而上的时候，柴贵已经跳到了榜首位置，看了一眼，就兴奋的拉着柴炅叫道：”少爷中了少爷中了！您是案首啊！”
这科举考试一共分为六级，前三级统称为童试，三关通过者就取得了入学资格，最后通过的童生称为生员，生员俗称为秀才，就已经脱离了黎民百姓的范畴。
这三级考试的第一名皆称为案首，，又为了加以区别，县试第一名称为正案首，府试第一名为府案首，院试第一名为院案首。
柴贵本是不知这些名词，无奈柴炅教他识字时，心有所想，言有所出，自然就知道了。
柴炅闻声向后看去，只见最后一名提头的名字，正是自己最熟悉的名字-------柴炅。
围观的几个童生知晓身侧之人就是本县案首，尽皆下揖恭贺。这几人都是听闻过羞于同邑柴明世故事，又参加过拟考的，虽然听闻霍与瑕与柴炅相交有日，却是没有质疑。
柴炅和众人一阵寒暄，互通了姓名，又让柴贵记下了各家姓名，最后去了东街食肆宴饮了一番，直至几人皆醉，这才和柴贵回了姚家。
[if !supportLists]第二天，[endif]姚家便有仆役前来禀报，说是县衙来人，霍县令请柴炅过府一叙。
柴炅本是感激霍与瑕给了一个案首的位置给自己，自是一口答应。
到了县衙后堂，有衙役通传，进屋却不见霍与瑕的身影，柴炅正迟疑，只听身后有人道：”恭喜柴公子高中句章案首，恭喜恭喜，祝柴公子蟾宫折桂，连中六元。”
