科幻分两种，一种是以刘慈欣为代表的硬科幻，以科幻为主；一种是以北京折叠为代表的软科幻，科幻作为次要的手段，用来映射现实。
《北京折叠》以科幻的形式讲述现实，作者理性的笔触掩盖着一颗悲天悯人的慈悲心。它的确很现实，但是却还不够现实。
在作者笔下，五千万人口都生活在北京，迫于空间的压力，人类设计出北京折叠，人为的将北京划分为三层空间，这三层空间轮流的折叠和舒展。第一层空间生活了500万人，他们活动时间为凌晨6点到次日凌晨6点；第二层空间生活了1500万人，他们露出地面的时间为凌晨6点到晚上10点，第三层空间生活了2500万人，他们活动在夜间，从晚上10点到次日凌晨6点。也就是说第一层空间的人活动一天，第二层和第三层空间的人共同分享一天。从时间分配上，我们就能明显的感觉到三层空间的人地位的高低差别。很显然，书中的北京是一个阶层明显的北京，第一层空间的人站在顶层，而第三层空间的人则处在底层，用社会学的角度来看，就是一个金字塔模型:底层的人数众多，而塔尖的人数非常少。
不仅从时间分配上，我们可以看出地位差别，书中方方面面都在披露这一点。在薪资上，第一层空间的人工作一周就可以获得几十万元，第二层空间的人一个月工资大约为十万元，而第三层空间的人工作一个月只能得到一万元；在工作强度上，第一层空间的人多从事行政管理工作，工作轻松，第二层空间的人多从事金融服务工作，而第三层空间的人大多是垃圾工人、回收工人和服务人员，工作强度非常大；生活水平更是天壤之别，第一层空间的人居住在花园式别墅里，享受智能生活带来的便捷，第二层空间的人居住在公寓里，也能够过上舒适的生活，而第三层空间的人却只能挤在廉租房里，勉强生存。贫富差距、地位悬殊可见一斑。
然而，更为致命的是三层空间几乎没有流动渠道。第一层空间的人地位多是世袭的，第二层空间的人多通过教育获得上升渠道，第三层空间的人很难享受优质教育资源，上升渠道几乎为零；三层空间的人彼此是隔绝的，几乎老死不相往来，而且下层空间的人没有正规渠道进入上层空间，即使进去也会被马上抓起来，上层空间的人想要到下层空间是需要经过层层审批的。可见，这个金字塔社会是等级森严的。这也就为秦天和依言的故事埋下了伏笔。
秦天是第二层空间的学生，而依言是第三层空间的人。秦天由于实习机会有幸在第一层空间呆过一个月，在那时认识了依言，对她一见钟情。但是实习结束，他便再也没有机会去第一层空间了。可是他忘不了依言，于是便雇佣了第三层空间的老刀为他送信，向依言表明心迹。老刀见到依言以后，她告诉自己说：我已经结婚了，但是你不要告诉秦天，我给你写一个纸条，让他等着我。也许有一天，我有勇气和他在一起。很明显，她的语气伪装的连自己都骗不过。在这样的北京，爱情可以被一切打败。
这就是郝景芳笔下的北京。也许现实比这更加残酷，金字塔模型和阶层固化使得社会失去了生机。曾经有一位70后告诉我，他98年大学毕业，那是国家不再包分配的第一年，他从小县城来，在大城市没有钱，也没有朋友，甚至连落脚的地方都没有，一切只能靠自己。十几年过去了，90后的压力更大，要想在大城市买房可能要花光父母一辈子的积蓄，还只能付个首付。生活似乎变得更加残酷和现实。我经常见到老人和中年人在垃圾桶里翻来倒去，只为了找到可以变卖的废品，有时候也会捡矿泉水解渴。他们比第三层空间的人更加卑微，因为他们失业了。
郝景芳在写这篇文章时也许是无奈的，也许是充满愤怒的，也许是怀着希望的!正如她在获奖时说：我不希望小说成真!我们不希望生活在小说中的社会！
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