自汉晋起，武功山被道佛两家择为修身养性之洞天福地，明朝时香火达到鼎盛时期，山南山北建进了庵、堂、寺、观达100多处，无数善男信女到此朝拜。自唐宋以来，诸多仰慕其名而登山游赏吟诗作赋的名人学士络绎不绝，留下了无数珍贵墨迹。
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在距今8～5.7亿年前由于扬子与华夏陆块发生碰撞，武功山处于深海――次深海环境，在陆缘带沉积了一套含硅铁质砂泥岩石，所形成的沉积岩被埋藏在地下深处，在高温高压的联合作用下，岩石产生了强烈的变形变质，形成了震旦系乐昌峡群。
武功山体也再度断裂上隆，与此同时，在重力势能作用下重力滑脱应运而生，沿山体周边形成一系列与山体走向一致的滑脱构造。在距今200多万年前的喜马拉雅运动
晚期，山体进一步上升，形成了雄伟陡峭的断块山，从此以来，武功山山体表面主要接受风化剥蚀，结束了岩层沉积历史，并控制了山体南北两侧的第四纪沉积物的形成，逐步形成了武功山变质核杂岩构造景观。武功山的地质演化和地质遗迹具有全球对比的地学意义及科学价值。
武功山保留下来的古木大树37种， 珍贵、稀有、濒危树种也有150余种。武功山植物区系主要属于泛北极植物区中国──日本植物亚区的中国南部亚热带植物区系。植物区系 成分以亚热带植物区系成分为主， 并渗入有热带和温带植物区系成分。
武功山的水景是一大特色，水量充沛，长年不竭，在全国各大山岳型风景名胜区中都鲜有。整个武功山有大小瀑布近200处，造形奇特，形态各不相同，或飞流直下，气势磅礴，或逶迤潺潺，峭丽异常。武功山还有四季如春、具有良好保健作用的温泉；再加上规划之中的两个人工湖建成后，水域面积可逾60平方公里，届时可形成湖水与奇山相伴的绝美景观。
武功山历史悠久，文化源远流长，远自汉、晋起，被道佛两家择为修身养性之洞天福地，宋、明时香火到鼎盛时期，山南山北建有庵、堂、寺、观达30多处，至今前来朝拜的善男信女和登山游赏吟诗作赋的名人学士络绎不绝，留下了无数珍贵墨迹，明代大旅行家、地理学家徐霞客登临武功山后，留下了“千峰嵯峨碧玉簪，五岭堪比武功山”的千古绝句。据考证留下赞美武功山的千古诗赋、匾牌、文章百余篇。武功山金顶的“江南祭坛群”，距今1700多年的历史，被称为“华夏一绝”；九龙山九龙十八塔现存十座古塔，均系明代建筑，勘称全省唯一的古塔群，恢复之后可重现昔日风光；这里还是第二次国内革命战争时期的“百里红色根据地”。
