叶勉最近很开心，因为师父让他跟几位师兄一起下山。

    叶勉今年十四岁了，每天除了给师父磨墨就是去后山捡栗子，后山的栗子不大，但很饱满。每年端午，膳房的师兄都会用栗子混着糯米包金莲样的小粽子，咬一口，沙沙绵绵的满口。

    这样的粽子，叶勉已经吃了九年，九年来，除了磨墨和捡栗子，他不曾做过别的，更遑论离开这座莽莽苍苍的龙虎山。

    师父说，他是两广籍贯，江水泛滥那一年被下山游历的大师兄捡回来的。

    师父说，他不是学艺的材料，所以只能磨墨捡栗子，再大点，要去膳房学厨。

    师父还说，勉的意思是，力量不够，也要坚持去做，这句话的意思，叶勉就不太懂了。他力量不够，但挑水雕木这些活儿，都是师兄们在做，自己坚持去做，也做不来。

    大师兄长了对少见的一字长眉，多年后，白发苍然的叶勉在一部港片中发现了翻版。师父说大师兄胸中有戾气，所以，总是让他下山去苦行游历。

    叶勉来了九年，大师兄下山一十八次，可每次回来，师父都不甚满意的样子。

    大师兄画得一手好符，再难的符箓，在大师兄手底下，就像是写几笔小楷一样简单。上香咒过纸笔，屏住一口气，笔走龙蛇，一炷香功夫，就是一张金银交错的黑符。结尾处，大师兄会飞快地抹出一点符胆，然后轻轻地吹上一口气：“小叶，收起来”

    大师兄说，他画符的秘诀其实是手里的笔。别人喜欢用狼豪，因为狼毫有韧性，写出来的笔画儿灵动绵延，而他愿意用安徽出的兔毫，因为兔毫笔挺而有锋芒，这样画出来的符化繁为简，自带三分锐气。

    叶勉觉得大师兄说错了，兔子毛怎么会比狼毛硬呢？

    叶勉没见过狼，但见过兔子，兔儿胆子小得很。

    鄱阳湖，看着很像模糊记忆中见过的大海。

    但又不完全像，湖水永远澄清，即使有浪，也是晶莹的水花儿。

    这一路，叶勉像一只初春的燕子，轻飘飘地跑来跑去，什么都是新奇的，手里兜里都是吃的玩儿的。可几位师兄，却日愈一日地面色阴沉。

    这一路，叶勉见到了形形色色的人，褴褛结伴的难民，仓皇跋扈的散兵，形态各异的外八行，各怀鬼胎的观望者，还有大家都唯恐躲避不及的日本兵。

    这一路，几位师兄，除了赶路和谋食，就是在画符，画各式各样的符，黄的，蓝的，黑的。除了大师兄，大师兄每天盯着两张紫色的符纸看得出神，却不动笔。

    叶勉知道，紫色的道符，只有符箓堂每代一个的传经弟子才可以画，而大师兄，虽然九年下山一十八次，可师父还是没有传他这一手。

    大师兄每次看手里的符纸，一字长眉，都锁成一条毛毛虫。

    初春的正午，却罕见得铺满乌云，闷雷滚滚在九重之上，一场滂沱重雨已经在酝酿之中。风平浪静了很多天的湖水，此刻正在缓慢卷起一道道递增的暗涌。没有多大浪头的水波拍着湖岸，叶勉却觉得脚下的土地一阵阵隐约地颤抖。

  几位师兄，此时就坐在岸边，在他们脚边，无数符箓在火苗中扭曲变成飞灰。

  有那么一瞬间，叶勉觉得眼前波澜四起的湖水，好像都在涌向盘坐的几人。

  “咄！”大师兄惊呼着从地上跃起，背上的三尺剑已经呛然出鞘，带着一抹寒光。

  叶勉长大嘴巴说不出话。

    不知道什么时候，离岸十几丈的水里，冒出来一块儿足有两个屋脊那么大的背甲，有点像书里画着河图的龟背。原来，这个世界上真的有这样的活物，叶勉看大师兄的剑，像是一根细的蓍草。

    叶勉在泥水中捡起大师兄的小兔毫，可这支平日里被大师兄当个宝贝的笔，已经断成了两截，笔锋已经变成了小笤帚。

   又看看地上的三尺剑，可再看看水里的屋脊，他没了捡起来的念头。

    人在极度崩溃的时候，会做出各种各样奇怪的举动。比如此刻的叶勉，他就傻傻地站在原地，把兜里，褡裢里的东西拼命丢向水面。

    风车，泥人，木剑，药糖...！！！

    叶勉飞快地扑倒在泥水中，接住自己刚丢出去的一个小东西。

    几张紫色绸缎样的纸张中卷着一支纤细古朴的檀木小狼毫。

    磨了九年墨的叶勉认识这支笔，这是师父的笔，却不知道这东西是什么时候出现在自己身上的。

    重云如怒，波涛已嗔。

    云水之间，穿着旧道袍的少年，泪水模糊的脸上写满倔强。

    高举朝天的手中，一张紫色的符箓冒出灿烂的火苗。