刘牧之心道：“你那还真是讲道理，只要他说不出理来就是你有理，与你相比，那些妇人吵架时强词夺理简直不值一提啊！”

他赞叹之余不禁又想到了一个典故，“指鹿为马”。当一个人的权势大到一定地步，那样事物本身是什么已经不重要了，你说它是什么它就是什么，旁人不敢反驳，反驳了就有灾劫降临，因为一时之争而引来灾劫，这值得么？显然是不值得的，所以众人臣服。是以众不敢逆，谓之权术。

戴有昌虽然没有卖弄权术，但他的做法在某种意义上与此是相通的。他当众说瞎话，朱公子却不敢反驳，因为他心有惧意，只想赶紧逃离这里，戴有昌又利用了这股惧意与周围的人的盲从，造成了一种你就算狡辩也于事无补的现状，朱公子知道了这种状况自然也就放弃狡辩了，当然，这里也有与丁书乔的配合有关。但不管怎么说，借势，才是这种方法能成功的关键之处，可不止是抖机灵那么简单。

刘牧之忽然说道：“丁小姐，你怎么来这清乐坊里头？”

丁书乔闻言看他一眼：“怎么，你们男人能来，我们女人为什么不能来？”

“小姐！”她身后的阿香突然扯她的衣服。她方才一直没说话，只是因为这种情况她见过太多回，只要小姐不吃亏，她就不会多事，现在小姐的身份被未来姑爷发现了，她心中一急便出声提醒道。

戴有昌轻声斥责道：“还敢强词夺理了？你要来就跟你父亲一起来，打扮成个男的像个什么样子？”

丁书乔跟戴有昌说话时倒是老实，她道：“我父亲那不是不通音律嘛，跟他来有什么意思，再说了，我娘亲在家中，父亲也不敢来的，我整日闷在府中，早就闷坏了，这才想着出来溜达溜达，打扮成个男的也只是为了方便嘛，早知道伯父您要上这来，我就不费这些功夫了！”

“小丫头伶牙俐齿的，编排的还挺像那么回事，行了，时候也不早了，回去罢，别要被你父亲发现了。”戴有昌叮嘱道。

丁书乔忽然笑嘻嘻的说道：“这都遇见伯父了，我哪能自己走回去啊，自然是要乘一下伯父的马车啦！”

众人闻言皆笑，皆坐上了戴有昌的马车内，他这车厢极大，乘坐五人还是不成问题的，虽然依着礼法，没有血缘关系的男女不能共同乘坐一辆马车，但戴有昌是丁书乔的长辈，长辈在场，也就没有什么不合礼的了。刘牧之三男坐在丁书乔二女的对面，这距离是如此的近，以至于刘牧之能够清楚的看到丁书乔那纤长的睫毛，而那双明眸里更是有一种动人的风采，叫人见之不忘。刘牧之只是偷偷的看着，不敢直视，但他当他的目光再一次窃向丁书乔时，丁书乔也正将头转了过来，两人四目相对，刘牧之暗自尴尬，立即把目光收了回去，丁书乔微微一怔，旋即恼怒起来，好个小屁孩，个子不大贼胆却不小，竟然看到你姑奶**上来了。她皱起眉头狠狠瞪向刘牧之，刘牧之不敢再看，连忙将头别了过去，车厢里头的人忽然觉得气氛有些不对，一看这二人的表情，便明白过来，不由好笑，阿香没有忍住更是笑出声来，丁书乔回来一看见阿香在偷笑，一只手就掐上了阿香的腰肢，你个叛徒，还敢笑起自家小姐来，让你笑。

“哎呀，小姐，我错了，我错了，快饶了我把……”阿香服软道。

戴有昌见着女儿家嬉闹，便打趣道：“这好端端的，乔儿又是何故啊？”

丁书乔道：“这丫头皮痒，我给她挠挠。”说罢再掐一下阿香。

刘牧之心道你这哪是挠痒，简直就是要吃人啊，还能不能好好地当一个大家闺秀？生活如此美好，你却如此暴躁，这样好么？但他却是不敢说出来的，先前见到她暴打朱公子时，就已经知道了绝对不能以外貌来揣测她的性子，一言不合就开打，偏偏还厉害的很，真要娶个这样的媳妇，那天天还能有好日子过？

戴有昌忽然道：“乔儿，你和牧之二人都在这里，也不说说话，增进一下感情？”

刘牧之只想一巴掌捂住自己的脸，戴大哥这当媒人当的是不是上瘾了，能别哪壶不开提哪壶么？婚约都是假的，还增个个屁的感情啊？

丁书乔哪里听不出戴有昌的意思，眼前这个要不是自己的伯父早就上去揍他了，她回答道：“这位刘公子身份尊贵，我可不敢和他说话。”

“哎，这话不能这么说，你二人有婚约在身，以后便是一家人，此时不亲近，还等什么时候？而且方才那朱公子装死还是被牧之瞧破的呢，你看他多为你着想，生怕你吃亏了。”戴有昌继续调侃道。

丁书乔扫了一眼刘牧之，脑子一转便说道：“哎呀，那可要好好感谢他一番才是呀！”她对着刘牧之温柔一笑：“刘公子，方才可真要谢谢你，要是那胖子装死讹上我了，那真是麻烦的紧呢！”

戴有昌眉听到“胖子”二字时脸色微僵，明白丁书乔是故意这样说的，车上只有一个胖子，不是连带着骂自己还还能是什么？不由的摇摇头。

刘牧之见她这一笑，不禁心惊肉跳，他赶紧答道：“不用，不用，都是薛朗大哥出的力，谢他才是正理。”

薛朗瞧了眼刘牧之，自己就是个围观的群众，这也能扯到自己身上来？他淡淡道：“牧之小弟谦虚了，不是你说出来，我也是不知道那人是在装晕，丁小姐谢你是应当的。”

刘牧之心里苦笑，你不是不爱说话么，现在完全不用说这么多啊？

丁小姐道：“原来是这样，不知道刘公子是怎么发现那人装死的呢，我也很好奇呢？”

刘牧之见车内众人都看向自己，只得说道：“其实我也只是猜测，丁小姐虽然胖揍那人一顿，也不至于令其晕阙，但是戴先生与丁小姐合力威慑于他，使得他敢怒不敢言，虽然有些人在极度愤怒的时候会晕阙过去，但我看他却不像是真晕，反而像市井上常见的无赖手法。市井之人撒泼之时，只要他觉得自己有理他就会死缠烂打，胡搅蛮缠，若是实在找不到理由，或者对方太过于强势，他就会反过来讹你恃强凌弱，以大欺小，让你有理也变成无理，他朱公子或许不知道这些，但在众目睽睽之下他要是真出了什么事，丁小姐只怕也不敢对他如何了。当然，朱公子的这种手法并不高明，遇上懂行的人，自然是要吃亏的。”

这个道理丁书乔其实也已经想通了，她常常女扮男装出去闲逛，在市井之上也见过这种人，只是她有些疑惑刘牧之一个贵族公子怎么会知晓这些，她便问道：“刘公子何以对市井手法如此清楚呢？”

刘牧之当然不会告诉她自己就是市井之人了，更不用说还有阿香这个丫头在这里，他回答道：“因为以前曾经吃过相同的亏，所以对这种事记得比较清楚。”

刘牧之并没有说谎，他吃过很多这种亏，也用这种手法让别人吃过亏，但最近用这种手法却是在丁四手中吃了个大亏。上次去丁府没有见到他，刘牧之心中颇为失望，不过嘛，只要丁四还在苏河，或者还在丁府，这个仇迟早是要报的。

丁书乔听着这话稍稍释然，并不是说贵族就不能去市井之间的，只是他们大多自恃身份高贵，不屑与普通民众共处一地。丁书乔在建邺见多了这种自以为是的人，就连那些个官宦人家的女儿也多有这种习性，虽然说贵族该有贵族的威仪，但整天端来端去的实在令她恶心，是以不大跟那些人玩耍，每每偷得空闲，都是要溜出去的。

戴有昌知道刘牧之是聪明人，不会把自己的事说出来，他淡淡笑道：“牧之经历过的事可多嘞，以后他自会讲与你听的。”

丁书乔心中颇恼，这个老不羞，老是拿婚约说事，别以为本姑娘不知里头有猫腻？她不再说话，只是老老实实坐着。车子快到丁府的时候，丁书乔要求提前车，她当然不能这么直接进去了，穿着这身男装跑那不是不打自招么？她跟戴有昌说了声“伯父再见”，就带着侍女阿香溜的没了影子。

戴有昌摇头道：“这丫头啊，率性而为，却又不失大体，当真可爱，要是戴某也有一个这样的女儿就好了。”

薛朗对前半句也表示赞同，虽然只与她短短相处一会儿，他却觉得其人颇有侠士之风，并不像一些娇生惯养的女子，整天嗲声嗲气矫揉造作，令人厌烦。侠士之风并不是说要如何豪迈，如何大气，“干净利落”四字足矣。

刘牧之道：“丁小姐确实不错，就是凶横了些，日后怕是嫁不出去啊！”

三人相顾一视，皆哈哈大笑起来，车厢外的御手鞭子一扬，马车已经掉转方向头驶往戴府。

第二日上午，戴府中颇为热闹，因为三夫人如约将她的那位妹妹接到了府中。按礼来说，

相亲应该是媒人说合后，男方提出来要去看一看，再由媒人介绍而到女方家作初次访问，现在这情况完全反了过来，好似女的变成了男的，男的又变成了女的了。但三夫人是以姐妹叙旧之由将她的妹妹接来了府中，名义上并不是相亲，也就没什么问题了。戴有昌乐见其成，便将薛朗与刘牧之请至堂前饮茶，至于这茶是什么味道，就要看这几人心中的滋味了。

刘牧之一边喝茶，一边打量着这几人的神色，心中乐不可支。堂前除了戴有昌、三夫人、薛朗和刘牧之之外，还多了一名女子。这女子姓秋名乐，生的瓜子脸，丹凤眼，那一张樱桃小嘴娇艳欲滴，十分的诱人。她与三夫人坐的相近，不时与之小声说话，刘牧之发现那女子自薛朗进来后只是悄悄打量了他一眼，便再不敢看他，而薛朗则是神色淡然的饮着茶，好像自己只是来饮茶的一般。

戴有昌作为东道主自然要负责带动气氛，他向那秋乐问道：“秋姑娘来时，家中长辈可好？”

秋乐回答道：“多谢先生惦念，家中一切都好。”

戴有昌道：“如此甚好，你可在府上多住些时日，也能叙叙你姐妹二人的情谊。”

三夫人道：“老爷，秋乐妹妹来此我自会照顾好的，您不必担心了。”

戴有昌呵呵道：“你说的也对。”然后他一指薛朗和刘牧之二人，介绍道：“这二位是我府中的客人，你们自可见过。”

秋乐起身对着他二人各欠一身，刘牧之早早的把礼一还，眼睛却是瞥向薛朗，只见他还完礼之后就直接坐下了，脸色还是那样的淡漠。这到底是不好意思还是没看上眼啊？真是看不懂。

戴有昌饮了一口茶，看向薛朗道：“薛朗兄弟觉得此茶如何？”

刘牧之心道：“你这问的也太快了吧，这才交换了姓名你就问薛朗这个女子如何？能不能问些更深层次的东西后再来绕回到这个话题？”

薛朗淡淡道：“戴兄，我这人不懂茶，香茶白水于我并无分别。”

戴有昌碰了个钉子也不介意，说道：“这个茶嘛，看起来一样，每一杯的味道却又是不一的，有人觉得它甘甜，有人觉得它苦涩，但不论怎么说，都得品过之后，方能知其味。”

薛朗也不答话，只是慢慢将杯中的茶饮尽，然后又放下。

刘牧之暗自窃笑，任你戴有昌说的天花乱坠，人家杯中茶尽，好意心领了。

戴有昌见此情景也不再自讨没趣，转而向秋乐说道：“嗯，秋姑娘，不知在家中排行第几呢？”

“家长有一位哥哥，三位姐姐，我为最末。”

“哦，敢问姑娘芳龄？”

这个他早就知道了，只是你个当月老的知道有什么用，得双方知道才行，便听那秋乐脆生生的答道：“回先生话，小女子今年十七了。”

戴有昌赞叹道：“女子十七，正当妙龄！姑娘又如此温婉贤淑，定然有许多上门求亲之人吧？”

薛朗闻言身子微僵，忽然得方才那杯茶真是又苦又涩！

秋乐姑娘小脸一红，不好意思再答，三夫人见状，便说：“老爷，这等问题她一个女儿家怎么好回答？”

戴有昌歉然道：“是戴某冒昧了，我看秋姑娘美丽大方，年岁又与我那贤侄女相仿，不觉失言，还望姑娘见谅！”

秋姑娘答道：“先生言重了。”

刘牧之心道，你那侄女说的就是丁书乔吧，这话你可是真敢说啊，人家姑娘年纪不大也不等于是你的子侄啊？她跟你家小妾还互道姐妹呢，怎么着也是个小姨子吧。不过以长辈的身份自居，再说起亲事来，那也就不尴尬了嘛，真是老奸巨猾啊！

戴有昌目光瞥向当事人之一，额，被当事人薛朗仍是一副事不关己的模样，戴有昌暗自着急，这女子是真不错呀，长得美丽，年纪合适，身世又清白，连自己都颇为心动了，薛朗为何无动于衷呢？是他心中有所属，还是他不喜欢女人？这个想法，一经冒出便被推翻掉了，只得归结于薛朗志不在此。他知道强扭的瓜不甜，便打算将这个话题放上一放，反正二人都在自己府上，见面的机会很多嘛，兴许他自己又看上人姑娘了。于是戴有昌又转而与秋乐姑娘聊些苏河镇的风土人情，仿佛先前什么事情都没有发生一样。

时间一转，就到了下午。刘牧之又在苦练鱼肠剑法，他感觉自己用这鱼肠剑愈发得心应手了，这既是苦练之功，也是定境之效。虽然只是初入定境，他却是体会到了到了极静知微的好处，彼时万念蛰伏，心中只存着那唯一，这唯一便能使人的身体与心神更为契合，念动即是身动，可以做到许多平时无法做到的事情。于是他练剑之前都要先回想入定时的感受，再行练剑，结果真的事半功倍了。

他练的正起劲，忽然听到一个女子的笑声：“伯父，想不到刘公子精通短剑之术，着实令人刮目相看呢！”

戴有昌道：“你这丫头，能不能好好说话？什么叫刮目相看，你原来又是怎么看的他？”

刘牧之微笑道：“自然是不入丁小姐之眼了。”收剑看去，说话的那人果然是丁书乔，她旁边是戴有昌与侍女阿香，穿得却还是那套男装，昨日才见过丁书乔，不想今日她真的来戴有昌府上作客了。

丁书乔没有理会这话，只是看着刘牧之的鱼肠剑，目光里有赞叹之意，她说道：“刘公子这柄匕首当漂亮，不知道叫做什么名字？”

刘牧之看了一眼剑身，答道：“剑名鱼肠。”