年少时读刘邦项羽，读秦皇汉武，总觉得这样的人即便满身缺点也难掩英雄本色、王者气度，因为从某种意义上他们爬到了权利的巅峰处，他们是现代人眼中所谓的“成功人士”，即便项羽自刎乌江还是被司马迁写入本纪章节。然而官至丞相的李斯，促秦一统的李斯，却被屡屡诟病，被说成是追名逐利的功利机器，说他的格局太小是因为年少时受老鼠的启发（“李斯亡秦，兆端厕鼠”），可是在我读完他的故事后总觉得即便被骂，也轮不到你我。
首先，如果给你两只老鼠，一个在公厕吃脏东西，一个在仓库吃粮食，你是否能从两只老鼠不同的反应中明白处境对于人生逆袭的重要性。譬如很多人对现今处境很不满意，在生活中苟延残喘，在上司面前谨小慎微，在领工资时抱怨太少，却永远没有走出舒适区，停止埋怨，想办法改变生活。但李斯不，作为一名郡小吏，他在意识到处境不堪时，他在厕鼠的战战兢兢中看到自己的卑微后，于是师从荀子学帝王之术。
其次，选择比努力更重要。学成后，李斯面临侍奉哪个君王的问题。李斯是楚国人，但他认为楚王不值得追随，六国式微，渐次衰弱，只有西行去秦才有机会打个翻身仗。这样敏锐的政治眼光也非常人所能有，要不六国那些俊杰之士为什么没有择良木而栖？譬如他的同门韩非，回到了并不需要他的韩国，一番赤胆忠心以后，剩下的是日日夜夜的理论研究。而李斯，他深知尘埃未落定，才有机遇摆脱卑贱与贫穷，让满腹韬略不至于化为纸上谈兵，而助秦一统才是平民出身的政治家一展抱负的最佳选择，要不纵然才华卓越，除了青史留名，如何在当世成为一时的赢家？而平凡如你我，是否能够慧眼独具，找到值得追随效命的人，或更有利于自己发展的平台？
再次，如何利用自己的优势抵达目标并化险为夷。 一个小吏想要面见国家最高统治者，难若登天，但是李斯做到了。他首先当上吕不韦的舍人，在得到吕不韦的认可后得以游说秦王，其口才、其见识很快让秦王任命他为长史，对其言听计从，后任其为客卿。然而此时发生一件事，使得李斯差点前功尽弃。
因为恰在此时韩国人郑国以修筑渠道为名，来到秦国做间谍。被发现后秦国的王族和大臣们都要求把客居秦国之人一概驱逐，李斯自然也在其中，然而他并没有坐以待毙，而是上“书”秦王：此文围绕秦王的痛点——渴望“大一统”——展开，从秦穆公时代说起，有理有据，立陈“客卿强国”的重要性，这就是著名的《谏逐客书》。此文让秦王嬴政收回成命，李斯官复原职，后官至廷尉、丞相，可谓一人之下、万人之上。试问，如果换成一般人，早就客死异乡，或狼狈返程，还敢谈什么前途抱负。
而且，在促秦统一和嬴政在位期间，李斯功大于过，他在后期给秦二世的信中列出七条罪状（内容太多，略），无一不是功绩和付出。
那么他最为人所诟病之处是什么呢？便是他被动参与了胡亥、赵高篡夺国家最高统治权的密谋活动。然而当你细读原文去揣度李斯的内心世界时，你很难做到犀利痛骂。
首先，罪魁祸首是赵高，赵首先说服胡亥同意篡位，胡亥本来认为“废兄立弟是不义、不奉父诏是不孝、才能浅薄却借力登基是不能”，并没有篡位的野心。但赵高巧妙地从“统治和被统治”不同命运中制造危机感，最后在胡亥的“一声叹息”中成功击溃其心理防线，然后再去说服李斯。
其次，我们看一下李斯在被赵高洗脑时的几次反应：
“你怎么能说出这种亡国的话呢！这不是作为人臣所应当议论的事！”
“您还是该干什么就干什么去吧！我李斯只执行皇帝的遗诏，自己的命运听从上天的安排，有什么可考虑决定的呢？”
“我李斯本是上蔡街巷里的平民百姓，承蒙皇帝提拔，让我担任丞相，封为通侯，子孙富贵，待遇优渥，皇帝把国家安危存亡的重任交给了我，我又怎么能辜负了他的重托呢？……请您不要再说了，不要让我李斯也跟着犯罪。”
“我李斯还是人啊，怎么能参与这些阴谋呢！”
李斯仰天长叹，挥泪叹息道：“唉呀！偏偏遭逢乱世，既然已经不能以死尽忠了，将向何处寄托我的命运呢！”
于是李斯就依从了赵高。
李斯为什么最后还是束手就擒呢，因为赵高洞悉李斯最大的弱点：贪恋既得一切。一个上蔡小吏，官至丞相，一人得道鸡犬升天，他不可能回得去，回到那个牵着黄狗，到上蔡的东门去打猎的普通人了。
他不明白，我们拼命赚取的一切，不是为了抵达无涯的峰顶，而是为了看透和放弃，空手下山，就像我们赤条条来也最终赤条条去一样。
然而，谁人能真正看透？你？我？拜托，我们还在登峰的途中气喘吁吁呢。所以，站在道德的制高点，站在历史的审判席，我们可以堂而皇之地用一切冠冕的理由，将李斯押至功利的刑场，一斩而后快。但我们忘了，在名利面前收得住的人寥寥无几，要不为什么那么多比你我厉害千百倍的高官纷纷落马？
这么说，不是为了洗白什么，也不是为了彰显宽容，而是明白人性的卑劣不是李斯一人独有，而更多人，只是没有犯错的资本罢了。
而且，李斯并不是完全被权利冲昏头脑的人，一是从上文他如何一步步妥协可见，二是《史记》里还有个颇让人玩味的细节：李斯有次在家设宴，百官首长皆来祝贺，门庭若市，熙熙攘攘。这时李斯却慨叹道：“我听老师曾说‘要防止事物发展过头’，我本上蔡平民，如今官至丞相，富贵至极，但物盛极必衰，我该如何从这处境中超脱出来呢？”
每每读李斯，痛恨他的一步步沦丧，无耻地迎合二世，使督责更加严厉，百姓在严刑峻法中苟且过日，忍无可忍揭竿而起，加速了秦的灭亡。可是有多少人能够在极致的富贵中看到衰败呢？所以你总是会想起他的叹息，那是一种妥协，一种无奈，一种洞见，一种逃避罢了。
从来追逐，都是逃避。逃避贫穷，逃避庸碌，逃避命中注定的一生。每个俗世中人都未能幸免于此，包括你我。
而我乃芸芸众生之一，自感没有资格去骂他，每当低头沉思之际，也只剩一声叹息。
