我从上学、毕业到工作，一直和父母、室友、男友住在一起。可以说，每一个阶段都是无缝衔接，完全没来得及体验单身生活，就匆匆走入了婚姻。直到离婚后，我才真正开始反思单身生活的意义：不能过好单身生活的人，也应付不了更为复杂的婚姻。
《我的孤单，我的自我：单身女性的时代》是美国新闻记者丽贝卡·特雷斯特的一部关于21世纪美国单身女性议题的纪实作品。作者丽贝卡·特雷斯特选取了30多个单身女性的实例，穿插在了书中的每个章节，并且尽量客观地展示了单身女性面临的不同境况，其中包含了她自己的母亲和祖母的例子。作者难能可贵的是，没有一味地去鼓吹单身生活的好处，或者只讨论单身生活的困境，而是用一种新的视角在展现当代美国单身女性的群像，并呼吁以一种更加开放的眼界和好奇心，来拥抱单身女性时代的到来。
单身可耻吗？
英文中“大龄未婚女性”（spinster)一词由纺纱工（spinner)一词演化而来，在16世纪时，“大龄未婚女性”一词是指，很多没有结婚的女性为了不成为家里的累赘，直到很大年龄还会日夜不停、不计回报地做些纺织活贴补家用。
过去的发展现实决定了社会的主流观念：单身生活，特别是女性的单身生活，是可耻的。中国社会大众的潜意识里也一向认为，如果一个女人没有结婚，那不是她自己做出的选择，而是因为她没人要。而事实上，现如今，单身可能存在于人生当中的每一个阶段，可能成为每个人都要经历的一段时间。单身可能是被动造成的，比如一直没有找到合适的伴侣，比如离异或是年老之后的丧偶。单身也可以是主动选择的，越来越多的女性选择晚婚，她们想在结婚前过上一段真正独立的日子。
她们“总想要追求新鲜的事，想要结交更多的人，想要成就一番事业，想要赶上火车去远方，想要痛快喝酒，想要参与马拉松长跑，想要参加各类培训课程，其实这些都不是坏事”。
正如书中开头所提到的，“单身不是错过婚姻之后人生的停滞，而是一种中间状态”。
记得以前有一位叫高木直子的日本漫画家，她创作了《一个人住的第X年》系列漫画，她一个人在东京打拼，一个人吃饭，一个人坐电车，一个人旅行，单身生活过的丰富多彩。那个系列漫画一直出到了《一个人住的第九年》，作者甚至在结婚后，仍然很怀念当初一个人住的心情，也很积极地创造结婚后独处的生活，那些一个人的生活给了她独立生活、直面内心的勇气，也帮她发现了很多生活的乐趣。对于高木直子来说，不管是主动选择还是被动接受，单身都不应该和孤苦伶仃、没人要、可怜这样的字眼挂上钩。单身，实际上能够帮助我们更好地思考我们真正想要的东西，帮助我们面对内心真实的需求。
单身和婚姻是冲突的吗？
现代社会，一些婚姻中古老的属性已经被日益发达的城市设施、便利服务、社交娱乐所替代。婚姻制度萌生的最初，是强调男主外女主内的家庭分工，为减少经济负担、方便照料孩子创造一个安全的环境，婚姻，更像是两个家庭经济利益的结合。然而如今，越来越多的女性成为职业女性，科技的进步和发展让女性从家务劳动中解放出来，她们用上了洗衣机、洗碗机，叫起了外卖。
婚姻中的女性不再只扮演照料家人和孩子的角色，她们也越来越多地开始思考自我的需求和婚姻的意义。便利的服务、足够多的娱乐和社交、城市生活的安全感，婚姻如果只能给予这些其他生活形式也能给予的东西，那么，人们为什么还要考虑结婚呢？
丽贝卡·特雷斯特在《我的孤单，我的自我：单身女性的时代》一书中提到：
“我这么努力地保护我的私人空间、作息时间和独处的自由，也是一种防御手段，为了不让自己发展不是真心想要的关系。”
单身和选择婚姻并不冲突，并非所有的独身主义者都是不婚主义者。相反，很多女性选择单身，选择晚婚，也正是为了寻找更契合的伴侣，从而改善婚姻的质量。
单身女性如何高质量地生活？
别去顾忌太多的偏见。
很多人认为，美国社会更加开放，对不同种族、阶级和性向的人都更加包容，没有中国社会传统中对单身女性群体的偏见。但事实上，
“尽管长久不婚或终生不婚已然成为一种新常态，尽管美国的结婚率变得更低、结婚年龄也更大，尽管单身人士几乎占总人口的30%（超过核心家庭所占的比重），但是对单身人士尤其是单身女性的诋毁——变态，古怪，发育不全，不成熟——依然无法摆脱。”
这是丽贝卡在《我的孤单，我的自我：单身女性的时代》中写到的当今美国社会的现实。所以，不要认为美国就比我们对待单身女性的观念更包容，说到底，一些男权社会留下的观念根深蒂固，观念的革新可能要比城市的发展、科技的进步要更为缓慢。
比起早期的女性完全不能决定自己的婚姻，没有自己的事业，也不能选择单身，我们已经是很幸福的一代了。书中有一段让我印象深刻的一段话：
“如果你不去管那种在什么年龄做什么事（如结婚）、什么时间该放纵自己（如星期六晚上）的愚蠢观念，而是利用这些时间，不再羞涩，不再自怜，去做一些有创造性、有建设性的事情......我想单身女孩的困难就已经克服了一半。”
可见，无论是被动接受还是主动选择，过好单身生活，首先不能让自己在偏见中否定自我的价值。
经济基础决定上层建筑。
“除了金钱的独立外，没有什么可以孕育出真正的平等，真正的自由，真正的男性气质或女性气质”，丽贝卡在《我的孤单，我的自我：单身女性的时代》一书中这样写到。
实际上，现代社会女性地位的上升，其中一个很重要的原因是因为女性步入职场并且有了收入来源，这让她们有了更多的选择。而在单身女性群体里，低收入的单亲群体愈加普遍。
“即使是富裕人口，单身职业女性的经济优势也会在她们有了孩子之后化为乌有”。
大部分女性的收入本身就比同样岗位的男性要少，生育、职场歧视等方面的劣势，决定了女性的收入会在有了孩子以后锐减，事业的发展也会受到影响。正因如此，单身女性们更应努力为自己积攒经济资本。经济独立的女性，无论是单身还是走入婚姻，都能更大几率地过上高质量的生活。即使失去了婚姻的庇护，也能拥有更多选择的权利。
锻炼自己独处的能力。
单身生活要面对的最大问题是孤独。
然而，“孤独与一个人是否有伴侣并无直接的关系……当你躺在理应是你最亲近的人身边，却只感觉不被理解、不被重视、没有心意相通时，那反而是你最孤独的时候。”
人生当中，无论是单身与否，人都要有一种面对孤独、与孤独相处的能力。这种独处的能力，首先就应该是能够懂得如何满足自己的需求，如何爱自己。
晚年的杨绛先生，在丈夫和爱女都相继离世之后，仍然坚持翻译、写作，过着一如往常的生活。她和钱钟书可谓是模范灵魂伴侣，对自己的女儿，杨绛也是爱护有加。但刨除这样的亲密关系以外，杨绛有着独立的人格，有着属于自己的兴趣爱好，有着能够对抗孤独的强大力量。正是这样的能力，才会让一个失去了爱女和丈夫的百岁老人，没有陷入巨大痛苦而无法自拔，而是早就学会了与孤独相处的方式，明白了生命的真谛，淡定从容地走完了属于自己的人生。
我们生活在一个比以往任何一个时代都自由的时代，正如书中所揭示的那样：“属于单身女性的新时代就要到来，我们要带着开放的眼界和好奇心拥抱这个时代。”我想，无论是面对单身、面对婚姻，还是面对生活，女性都应该学习这样一种态度：在单身生活中追求真正的自我，以自我的独立来拥抱时代。毕竟，比失去男人更可怕的，是失去自己。
